San Nicolás
HISTORIA DE SANTA CLAUS
El 6 de diciembre es el «Día de San Nicolás». El nombre de Santa Claus es una especie de contracción de San Nicolás. El nombre alemán Sankt Nikolaus se puede pronunciar San’t(a) ni-KLOuse (que suena como casa.)
Origen
Nació a finales del siglo III, quizás en el año 270 d.C. Nicolás llegó a ser obispo en Grecia y se distinguió en los concilios de la iglesia. Fue especialmente famoso por los regalos inesperados y más tarde se le asoció con la entrega de regalos durante la temporada de fin de año.
«Soy Nicolás, un pecador, Nicolás, siervo de Cristo Jesús».
el viejo santo decía. Fue encarcelado durante las grandes persecuciones contra los cristianos bajo el emperador romano Diocleciano en el año 303 d.C., pero fue liberado por decreto del emperador Constantino. Después, ejerció como obispo en Myra durante otros treinta años. Nicolás participó en el famoso Concilio ecuménico de Nicea en el año 325. Murió el 6 de diciembre, hacia el año 343, y en ese día se celebra la fiesta de San Nicolás.
Se cuentan muchas historias de su bondad, como la del hombre pobre y sus tres hijas. Para evitar que las niñas fueran vendidas a la prostitución por falta de dote, San Nicolás dejó caer una bolsa llena de oro por la chimenea del hombre. El oro cayó en una de las medias que la hija mayor había colgado para secar. Ahora podía casarse.
Las otras dos hijas colgaron rápidamente medias para que San Nicolás las llenara de oro y ellas también pudieran casarse pronto. Por cierto, los tres globos de oro de la casa de empeños se atribuyen a esta historia.
Europa
Parece que los Países Bajos lo adoptaron como patrón de los niños. Allí, en la víspera de San Nicolás, dejan sus zapatos de madera, o sabots, llenos de heno para el caballo blanco del Santo. Los niños de todo el mundo lo conocen bajo los nombres de Kris Kringle, Weihnachtsmann, Papá Noel, San Nicolás, La Befana y Yule Tomten.
América
En 1809, el escritor estadounidense Washington Irving, bajo el seudónimo de Diedrich Knickerbocker, escribió «Una historia de Nueva York», en la que San Nicolás, un alegre personaje que fumaba una pipa holandesa, pasaba por encima de las copas de los árboles en un carro y dejaba caer regalos por las chimeneas.
Santa Claus en la literatura
Unos años más tarde, en 1823, Clement C. Moore supuestamente escribió un poema para sus hijos conocido como «Una visita de San Nicolás», pero más comúnmente se llama «La noche antes de Navidad». En el poema, escribe:
«Era gordito y regordete, un viejo elfo muy alegre»
Sin embargo, Don Foster, en su libro «Author Unknown» (Autor desconocido), sostiene que Henry Livingston lo escribió en 1807 o 1808 y lo publicó de forma anónima, y Moore reclamó su autoría en 1837. Muchos ignoran que en el poema no se utiliza ni una sola vez el término Santa Claus. Sin embargo, los renos están ahí, una parte de la leyenda sin duda desarrollada en América, probablemente por escandinavos en los Estados Unidos.
Descripción de Santa Claus
Durante la temporada navideña de 1862, el dibujante estadounidense de origen alemán Thomas Nast hizo un dibujo de Santa Claus para Harper’s Weekly en la época de la Guerra Civil. Nast combinó sus tradiciones alemanas nativas de San Nicolás con otras tradiciones populares alemanas de elfos para crear la imagen, que se ve arriba a la derecha. Sus diversas imágenes de Papá Noel se publicaron hasta 1866, consolidando la imagen en la mente de los estadounidenses. El nombre de Papá Noel también llegó a ser más familiar para los oídos estadounidenses que el alemán Sankt Niklaus o el holandés Sinterklaas.
Finalmente, en la década de 1930 que la ahora familiar imagen de Papá Noel estadounidense se solidificó. El artista Haddon Sundblom puso en marcha los anuncios de Papá Noel de Coca-Cola que se emitieron durante treinta y cinco años, y que finalmente establecieron a Papá Noel como un icono de la cultura comercial contemporánea. Este Papá Noel no era un elfo, sino un hombre, alegre y con el ya conocido traje rojo adornado con pieles.
Hay una visión alternativa. Algunos creen que Papá Noel era originalmente polaco. Polaco del Norte.
Bill Petro, su amable historiador de barrio
www.billpetro.com