Por Leo Babauta
Con el paso de los años, he llegado a ser muy bueno para desprenderme de casi cualquier cosa.
De hecho, he llegado a disfrutar de la alegría de desprenderse de las posesiones. Es liberador y delicioso.
Pero la mayoría de las personas que conozco tienen dificultades para desprenderse de las posesiones a las que se aferran con más fuerza. No hay nada físico que nos impida desprendernos de las posesiones, sino que es nuestro apego el que se interpone en el camino.
Voy a compartir cómo solté el apego a las posesiones (¡otros tipos de apego, todavía estoy averiguando!) en esta breve guía.
Si sigues esta guía, te convertirás en un minimalista certificado.
El principio rector
En teoría, podemos desprendernos de todas las posesiones. Claro que, a efectos prácticos, necesitaremos al menos un atuendo y un refugio y una forma de comer y usar el baño. Y aún más prácticamente, necesitaremos una casa y cosas que llevar para un trabajo, etc. Pero desprenderse de una posesión que no se necesita absolutamente para fines prácticos es teóricamente posible.
Entonces, ¿qué nos detiene?
Cada posesión nos da algo más allá de la pura practicidad. O al menos, creemos que lo hacen. Esta es la clave para entender cómo dejar ir: comprender lo que crees que la posesión hace por ti.
Por ejemplo, estas son algunas de las cosas comunes que creemos que las posesiones nos dan:
- Seguridad: Tener artículos que te mantienen a salvo, o que guardas «por si acaso», nos da la ilusión de algún tipo de seguridad. Cuando sentimos incertidumbre, salimos corriendo a comprar cosas. La verdad es que incluso con una casa llena de artículos de seguridad y de preparación para emergencias y de copias de seguridad de todo… seguimos teniendo inseguridad. Todavía hay una tremenda incertidumbre. Podríamos ser volados por un misil nuclear, demolidos por un huracán o por un incendio voraz, o morir de un ataque al corazón o de cáncer, a pesar de nuestros mejores preparativos. La seguridad es una ilusión.
- Comodidad: Guardamos muchas cosas porque creemos que nos dan comodidad o placer. Por ejemplo, los tentempiés, los videojuegos, cualquier cosa que te resulte placentera o cómoda. Puede parecer que te dan un placer temporal o te reconfortan del estrés… pero es como rascarse un picor que no deja de picar, y que te produce llagas de tanto rascarte. Comer comida chatarra (y todas las otras formas de placer y comodidad que todos consentimos) sólo te da más dolor y menos comodidad a largo plazo.
- Autoimagen: La mayoría de los objetos entran en esta categoría: guardamos cosas porque creemos que nos dan una determinada imagen de nosotros mismos. Por ejemplo, una chaqueta de cuero puede hacer que te sientas guay (o tal vez si tiene tachuelas metálicas, que te sientas duro), o tener ciertos libros en tu estantería puede hacerte sentir educado o inteligente. Si tienes muchas cosas caras, puede que sientas que te dan una imagen de éxito. La mayoría de las cosas que tienes que no son 100% prácticas te dan una determinada imagen de ti mismo. Excepto que… no lo hacen. La imagen de sí mismo se genera completamente en tu cabeza. No es real, pero en la medida en que está en tu cabeza, no fue creada por las posesiones – fue creada por ti.
- Amor: Si tienes algo que te dio un abuelo, u otro ser querido … puedes pensar que ese artículo te da ciertos recuerdos, ciertas emociones. En esencia, crees que ese preciado regalo te da su amor. Pero su amor no está en el objeto. No proviene del objeto. De hecho, el amor está en ti. Tú generas el amor y los recuerdos. El objeto es innecesario para este proceso.
Entiendes la idea. Puede que haya otras cosas que creas que te dan tus posesiones… pero en realidad no te dan esas cosas. Provienen de tu interior.
Te dan una sensación de seguridad, comodidad, imagen propia, recuerdos y amor. No cualquier objeto.
Soltar las posesiones más difíciles de soltar
Claro que no tenemos que deshacernos de todo… pero ¿qué se sentiría si soltaras tus apegos más fuertes? ¿Podrías descubrir un nuevo sentido de ti mismo, una sensación de liberación, un mundo lleno de nuevas posibilidades?
¿Cómo sería si te deshicieras de todo lo que no usas ni necesitas absolutamente de forma regular? Claro, conservar el coche, el teléfono, el ordenador, la ropa básica y los artículos de aseo. Conserva tus platos y utensilios de cocina más esenciales. Conserva el sofá, la cama y el cajón de la cómoda. Pero vea cómo sería deshacerse de la mayoría de las demás cosas; apuesto a que lo encontrará tan esclarecedor como yo.
Con el principio rector de la sección anterior en mente, veamos cómo desprenderse de las posesiones de las que la mayoría de la gente tiene dificultades para desprenderse:
- Libros. Si te gustan los libros, probablemente te cueste desprenderte de ellos. Puede que ni siquiera te cuestiones la necesidad de tener tantos. Es parte de lo que eres. Pero en lugar de consolidar quién eres, considera quién serías sin todos ellos. ¿Qué pasaría si no tuvieras ningún libro? ¿Quién serías? Es una pregunta abierta. Puedes reinventarte y no necesitas los libros para saber quién eres realmente. Prueba esto: elige los libros que realmente vas a leer en los próximos 6 meses. Basa el número en cuántos has leído realmente en los últimos 6 meses. Ahora deja de lado todo lo demás, porque no los necesitas. Por lo general, puedes conseguirlos en la biblioteca, si alguna vez vuelves a quererlo. Pero puedes encontrar libros gratis o baratos por todas partes, y no necesitarás los libros de tu estantería en un año.
- Fotos, recuerdos. No digo que tengas que deshacerte de todas las fotos y recuerdos. Pero no te dan lo que crees que te dan: el amor por tus seres queridos está en tu corazón, no en las fotos, y los recuerdos de tu viaje a Grecia no están en esa baratija que compraste en esa tienda de Santorini. En lugar de eso, ¿por qué no sacas fotos de todo con tu teléfono y las pones en una carpeta que utilices como salvapantallas rotativo? Seguirás teniendo los recuerdos de tus experiencias y seres queridos, pero sin las posesiones que no necesitas.
- Regalos. A menudo los guardamos por la misma razón que las fotos y los recuerdos: nos recuerdan a los seres queridos que nos hicieron los regalos. Trata con ellos de la misma manera que con las fotos y los recuerdos anteriores. Pero a menudo guardamos los regalos por un sentimiento de obligación, como si tuviéramos que guardar todos los regalos que nos han hecho nuestros seres queridos. No. Los regalos no son una obligación, una carga que hay que llevar el resto de la vida. Son un gesto de amor, que se recibe tan pronto como se da el regalo, pero el amor no está en el propio regalo. Y el amor no está en el sentido de la carga y la obligación. En su lugar, haz una foto del regalo y dáselo a alguien que realmente lo use y lo valore.
- Ropa que te hace sentir de una manera determinada. Puede que tu ropa te haga sentir guay, a la moda, guapa, malvada. Tal vez no sea la ropa, sino los zapatos, un bolso, una navaja o algún artilugio que lleves encima. Nos ponemos o llevamos estas cosas para dar a la gente una determinada imagen de nosotros mismos, y para sentirnos de una determinada manera. En realidad, somos nosotros los que creamos ese sentimiento y esa imagen de nosotros mismos, no las cosas. Y no podemos controlar cómo nos ven los demás. Mejor aún, dejemos de lado esa preocupación y seamos tan fieles a nuestro corazón como podamos, sin posar o fingir vistiendo de una determinada manera. Imagina que sólo llevas ropa mínima y funcional, y dejas que la gente se forme su impresión de ti al interactuar contigo, al experimentar tu corazón abierto y crudo. Qué mundo podría ser!
- Equipo para hacer ejercicio o al aire libre. ¿Usas realmente el equipo? No puedo decirte cuántas personas conozco que han comprado una cinta de correr, una máquina elíptica, una máquina de remo o un juego de pesas Nautilus y luego lo han utilizado sólo tres veces. La máquina se queda ahí durante años, acumulando polvo. Déjala ir. Puedes ponerte en forma sin ella: prueba a dar un paseo, añadiendo algunos intervalos de carrera o sprint si el paseo es demasiado fácil. Intenta hacer flexiones, estocadas, sentadillas y flexiones de pecho. Prueba a hacer saludos al sol durante 20 minutos. Prueba con ejercicios pliométricos si estos son demasiado fáciles. Apenas necesitamos nada (si es que necesitamos algo) para ponernos en forma y estar sanos, para disfrutar del aire libre.
- Artículos para pasatiempos que no estás haciendo realmente. A lo largo de los años, me he metido en unas cuantas aficiones a las que me dediqué durante un mes o así, y luego perdí el interés por ellas. Pensaba que iba a retomarlas en algún momento. Y seguía sin hacerlo. Finalmente, me desprendí de todas esas cosas y fue un gran alivio. No tenía que seguir sintiéndome culpable por no hacer esas aficiones. Podía hacer las cosas que me gustaban en ese momento, sin ningún tipo de reserva para el futuro.
- Artículos por si acaso. Son cosas que podrías necesitar algún día, pero que no has usado durante años. Déjelos ir. Pregúntate: «¿Qué posibilidades hay de que realmente necesite esto?». Y también pregúntate: «En la escasa posibilidad de que esta necesidad surja realmente… ¿cuánto me costaría arreglármelas sin él, pedirlo prestado o encontrar un sustituto barato?». Para la mayoría de las cosas que he dejado ir así, nunca las he vuelto a necesitar. En el caso de otras, puedo conseguirlas en una tienda de segunda mano, pedirlas prestadas a un amigo o comprar una versión barata en una gran tienda si es necesario. Nunca me he arrepentido de haberme desprendido de estos artículos. La seguridad que te dan es una ilusión, ¿por qué no intentar vivir sin esa falsa sensación de seguridad? ¿Por qué no aceptar la incertidumbre de la vida y confiar en que serás capaz de afrontar lo que surja? Siempre lo has hecho hasta ahora.
- Cosas en las que has gastado mucho dinero. Existe el sentimiento de culpa de deshacerte de ese objeto porque te has gastado cientos (o miles) de dólares en él. La sensación de que estás desperdiciando ese dinero al regalarlo. Pero el dinero lo desperdiciaste cuando lo compraste… guardarlo por más tiempo y no usarlo no cambia ese hecho. Deja de lado la falacia del coste del sol y reduce tus pérdidas. Olvídate de lo que gastaste en el pasado (eso ya no existe) y piensa en los beneficios que obtendrás en el futuro… y cuáles son los costes en el futuro. Lo más probable es que el coste de aferrarse a estos artículos sea mucho mayor que los beneficios (inexistentes) de aferrarse a ellos.
Puede que tengas otros artículos con aspiraciones (ver las secciones anteriores sobre libros y aficiones) o artículos que te hagan sentir de una manera determinada (ver la sección anterior sobre ropa) … pero todo se reduce a esto:
No necesitas posesiones para sentirte bien contigo mismo o con tu vida. Todo viene de dentro de ti mismo – tú mismo eres el creador de lo que eres.
Con eso en mente, trata de dejar ir lo que no usas y necesitas absolutamente, y explora lo que sucede. Es una de las cosas que más saboreo.