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| Guerra de Sucesión Española | ||||
|---|---|---|---|---|
 La batalla de Denain 1712. Óleo de Jean Alaux |
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| Fecha | Localización | Resultado | ||
| Combatientes | ||||
| Inglaterra, República Holandesa, Santo Imperio Romano, Corona de Aragón |
Francia, Castilla, Baviera |
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| Comandantes | Duque de Marlborough, Eugenio de Saboya, Margrave de Baden |
Rey Luis XIV, Miscal Villars, Maximilian II Emanuel |
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| Fuerza | ||||
| 220.000 | 450,000 | |||
Carpi – Chieri – Cremona – Luzzara – Cádiz – Málaga – Friedlingen – Bahía de Vigo – Höchstädt – Schellenberg – Blenheim – Cassano – Calcinato – Ramillies – Turín – Almansa – Tolón – Oudenarde – Malplaquet – Zaragoza – Almenara – Brihuega – Villaviciosa – Denain – Barcelona
Carlos II fue el último rey de España de los Habsburgo. Tras su muerte, estalló la Guerra de Sucesión Española en la que Francia y Austria se disputaron el imperio español.
La Guerra de Sucesión Española ( 1701- 1714) fue un importante conflicto europeo que surgió en 1701 tras la muerte del último rey español de los Habsburgo, Carlos II. Carlos había legado todas sus posesiones a Felipe, duque de Anjou -nieto del rey francés Luis XIV-, que se convirtió así en Felipe V de España. La guerra comenzó lentamente, ya que el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Leopoldo I, luchaba por proteger la reclamación de su propia dinastía sobre la herencia española. Sin embargo, cuando Luis XIV comenzó a expandir sus territorios de forma más agresiva, otras naciones europeas (principalmente Inglaterra y la República Holandesa) entraron del lado del Sacro Imperio Romano Germánico para frenar la expansión francesa (y, en el caso inglés, para salvaguardar la sucesión protestante). Otros estados se unieron a la coalición que se oponía a Francia y España en un intento de adquirir nuevos territorios o de proteger los dominios existentes. La guerra se libró no sólo en Europa, sino también en América del Norte, donde el conflicto llegó a ser conocido por los colonos ingleses como la Guerra de la Reina Ana.
La guerra duró más de una década, y estuvo marcada por el liderazgo militar de notables generales como el duque de Villars y el duque de Berwick por Francia, el duque de Marlborough por Inglaterra, y el príncipe Eugenio de Saboya por los austriacos. La guerra concluyó con los tratados de Utrecht (1713) y Rastatt (1714). Como resultado, Felipe V permaneció como rey de España pero fue retirado de la línea de sucesión francesa, evitando así la unión de Francia y España. Los austriacos ganaron la mayoría de los territorios españoles en Italia y los Países Bajos. Como consecuencia, se puso fin a la hegemonía de Francia sobre la Europa continental, y la idea de un equilibrio de poder pasó a formar parte del orden internacional debido a su mención en el Tratado de Utrecht.
Orígenes
Como el rey Carlos II de España había estado enfermo mental y físicamente desde muy joven, estaba claro que no podría producir un heredero. Por lo tanto, la cuestión de la herencia de los reinos españoles -que incluían no sólo España, sino también dominios en Italia, los Países Bajos y las Américas- se convirtió en algo bastante polémico. Dos dinastías reclamaban el trono español: los Borbones franceses y los Habsburgo austriacos; ambas familias reales estaban estrechamente relacionadas con el difunto rey de España.
El sucesor más directo y legítimo habría sido Luis, el Gran Delfín, el único hijo legítimo del rey Luis XIV de Francia y la princesa española María Teresa, a su vez hermanastra mayor del rey Carlos II. Además, Luis XIV era primo hermano de su esposa María Teresa y del rey Carlos II, ya que su madre era la princesa española Ana de Austria, hermana del rey Felipe IV, padre de Carlos II. El Delfín, al ser también el siguiente en la línea de sucesión francesa, era una elección problemática: si hubiera heredado tanto el reino francés como el español, tendría el control de un vasto imperio que habría amenazado el equilibrio de poder europeo. Además, tanto Ana como María Teresa habían renunciado a sus derechos a la sucesión española al contraer matrimonio. En este último caso, sin embargo, la renuncia fue ampliamente considerada como inválida, ya que se había basado en el pago de la dote de la infanta por parte de España, que en realidad nunca se pagó.
El rey Luis XIV de Francia era el monarca más poderoso de Europa; se temía que permitir que su hijo heredara España comprometería seriamente el equilibrio de poder en Europa.
El candidato alternativo era el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Leopoldo I, de la dinastía austriaca de los Habsburgo. Era primo hermano del rey de España, ya que su madre era otra hermana de Felipe IV; además, el padre de Carlos II, Felipe IV, había dado la sucesión a la línea austriaca en su testamento. También este candidato planteaba formidables problemas, pues el éxito de Leopoldo habría reunido el poderoso imperio hispano-austriaco de los Habsburgo del siglo XVI. En 1668, sólo tres años después de la ascensión de Carlos II, Leopoldo, entonces sin hijos, había aceptado la partición de los territorios españoles entre los Borbones y los Habsburgo, a pesar de que el testamento de Felipe IV le daba derecho a toda la herencia. Sin embargo, en 1689, cuando Guillermo III de Inglaterra requirió la ayuda del emperador en la Guerra de la Gran Alianza contra Francia, prometió apoyar la reclamación del emperador sobre el imperio español indiviso.
En 1692 había nacido un nuevo candidato al trono español, el príncipe elector José Fernando de Baviera. José Fernando era nieto de Leopoldo I, pero por línea femenina, por lo que no pertenecía a los Habsburgo sino a la dinastía Wittelsbach. Su madre, María Antonia, había sido hija de Leopoldo en su primer matrimonio, con la hija menor de Felipe IV de España, Margarita Teresa. Como José Fernando no era ni un Borbón ni un Habsburgo, la probabilidad de que España se fusionara con Francia o Austria seguía siendo baja. Aunque tanto Leopoldo como Luis estaban dispuestos a ceder sus pretensiones a una línea inferior de la familia -Leopoldo a su hijo menor, el archiduque Carlos, y Luis al hijo menor del Delfín, el duque de Anjou-, el príncipe bávaro seguía siendo un candidato mucho menos amenazador. En consecuencia, pronto se convirtió en la opción preferida de Inglaterra y los Países Bajos. José Fernando, además, habría sido el legítimo heredero al trono español según el testamento de Felipe IV.
Cuando la Guerra de la Gran Alianza llegó a su fin en 1697, la cuestión de la sucesión española se volvió crítica. Inglaterra y Francia, agotadas por el conflicto, acordaron el Tratado de Den Haag (1698), (el Primer Tratado de Partición), que nombraba a José Fernando heredero del trono español, pero dividía el territorio español en Italia y los Países Bajos entre Francia y Austria. Esta decisión se tomó sin consultar a los españoles, que se opusieron con vehemencia al desmembramiento de su imperio. Así, cuando se conoció el Tratado de Partición en 1698, Carlos II de España aceptó nombrar heredero al príncipe bávaro, pero le asignó todo el Imperio español, no sólo las partes que Inglaterra y Francia habían elegido.
El joven príncipe bávaro murió abruptamente de viruela en 1699, reabriendo la cuestión de la sucesión española. Inglaterra y Francia no tardaron en ratificar el Tratado de Londres de 1700 (el Segundo Tratado de Partición), asignando el trono español al archiduque Carlos. Los territorios italianos pasarían a Francia, mientras que el Archiduque recibiría el resto del imperio español. Los austriacos, que no formaban parte del tratado, se mostraron contrariados, pues competían abiertamente por toda España, y eran los territorios italianos los que más les interesaban: más ricos, más cercanos y más gobernables. En España, el disgusto por el tratado era aún mayor; los cortesanos estaban unidos en la oposición a la partición, pero estaban divididos sobre si el trono debía ir a un Habsburgo o a un Borbón. Sin embargo, los estadistas pro franceses eran mayoría y, en octubre de 1700, Carlos II aceptó legar todo su territorio al segundo hijo del Delfín, el duque de Anjou. Carlos tomó medidas para evitar la unión de Francia y España; si Anjou hubiera heredado el trono francés, España habría pasado a manos de su hermano menor, el duque de Berri. Después de Anjou y de su hermano, el archiduque Carlos debía ser el siguiente en la línea de sucesión.
Inicio de la guerra
Cuando la corte francesa se enteró del testamento, los consejeros de Luis XIV le convencieron de que era más seguro aceptar los términos del Segundo Tratado de Partición, de 1700, que arriesgarse a la guerra reclamando toda la herencia española. Sin embargo, Jean-Baptiste Colbert, marqués de Torcy, secretario francés de Asuntos Exteriores, argumentó con éxito que, tanto si Francia aceptaba la totalidad como una parte del Imperio español, seguiría teniendo que luchar contra Austria, que no aceptaba la naturaleza de la partición estipulada por el Tratado de Londres de 1700. Además, los términos del testamento de Carlos estipulaban que a Anjou sólo se le ofrecía la opción de todo el Imperio español o nada; si se negaba, toda la herencia debía ir al hermano menor de Felipe, Carlos, duque de Berry, o al archiduque Carlos de Austria si el duque de Berry se negaba. Sabiendo que las potencias marítimas -Inglaterra y las Provincias Unidas- no se unirían a Francia en una lucha por imponer el tratado de partición a los austriacos y españoles que no estaban dispuestos, Luis decidió aceptar la herencia de su nieto. Carlos II murió el 1 de noviembre de 1700 y, el 24 de noviembre, Luis XIV proclamó a Anjou rey de España. El nuevo rey, Felipe V, fue declarado gobernante de todo el imperio español, en contra de las disposiciones del Segundo Tratado de Partición. Guillermo III de Inglaterra, sin embargo, no podía declarar la guerra a Francia, ya que no contaba con el apoyo de las élites que determinaban la política tanto en Inglaterra como en las Provincias Unidas. A regañadientes, reconoció a Felipe como rey en abril de 1701.
Luis, sin embargo, tomó un camino demasiado agresivo en su intento de asegurar la hegemonía francesa en Europa. Cortó a Inglaterra y a los Países Bajos del comercio español, amenazando así seriamente los intereses comerciales de estos dos países. Guillermo III consiguió el apoyo de sus súbditos y negoció el Tratado de Den Haag con las Provincias Unidas y Austria. El acuerdo, alcanzado el 7 de septiembre de 1701, reconocía a Felipe V como rey de España, pero asignaba a Austria lo que más deseaba: los territorios españoles en Italia, obligándola a aceptar también los Países Bajos españoles, protegiendo así esa región crucial del control francés. Inglaterra y los Países Bajos, por su parte, mantendrían sus derechos comerciales en España.
Pocos días después de la firma del tratado, el antiguo rey de Inglaterra, Jacobo II (que había sido depuesto por Guillermo III en 1688) murió en Francia. Aunque Luis había tratado a Guillermo como rey de Inglaterra desde el Tratado de Ryswick, ahora reconocía al hijo de Jacobo II, Jacobo Francisco Eduardo Estuardo (el «Viejo Pretendiente»), como el monarca legítimo. Inglaterra y las Provincias Unidas ya habían comenzado a levantar ejércitos; la acción de Luis alienó aún más a la opinión pública inglesa y dio a Guillermo motivos para la guerra. El conflicto armado comenzó lentamente, ya que las fuerzas austriacas al mando del príncipe Eugenio de Saboya invadieron el Ducado de Milán, uno de los territorios españoles en Italia, provocando la intervención francesa. Inglaterra, las Provincias Unidas y la mayoría de los estados alemanes (sobre todo Prusia y Hannover) se pusieron del lado de Austria, pero los electores Wittelsbach de Baviera y Colonia, el rey de Portugal y el duque de Saboya apoyaron a Francia y España. En España, las cortes de Aragón, Valencia y Cataluña (la mayoría de los reinos de la Corona de Aragón) se declararon a favor del archiduque austriaco. Incluso después de la muerte de Guillermo III en 1702, su sucesora en Inglaterra, Ana, continuó la vigorosa prosecución de la guerra, bajo la dirección de sus ministros Godolphin y Marlborough.
Los primeros combates
En la batalla de la bahía de Vigo, ingleses y holandeses destruyeron una flota del tesoro española, recuperando plata por valor de cerca de un millón de libras esterlinas.
Hubo dos teatros principales de la guerra en Europa: España y Europa centro-occidental (especialmente los Países Bajos). Este último teatro resultó ser el más importante, ya que el príncipe Eugenio y el duque inglés de Marlborough se distinguieron como comandantes militares. También hubo importantes combates en Alemania e Italia.
En 1702, Eugenio luchó en Italia, donde los franceses estaban dirigidos por el duque de Villeroi, a quien Eugenio derrotó y capturó en la batalla de Cremona ( 1 de febrero). Villeroi fue sustituido por el duque de Vendôme, quien, a pesar de una batalla empatada en Luzzara en agosto y una considerable superioridad numérica, fue incapaz de expulsar a Eugenio de Italia.
Mientras tanto, Marlborough dirigió fuerzas combinadas inglesas, holandesas y alemanas en los Países Bajos, donde capturó varias fortalezas importantes, sobre todo Lieja. En el Rin, un ejército imperial bajo el mando de Luis de Baden capturó Landau en septiembre, pero la amenaza a Alsacia fue aliviada por la entrada del Elector de Baviera en la guerra en el lado francés. El príncipe Luis se vio obligado a retirarse a través del Rin, donde fue derrotado por un ejército francés al mando de Claude-Louis-Hector de Villars en Friedlingen. El almirante inglés Sir George Rooke también ganó una importante batalla naval, la Batalla de la Bahía de Vigo, que resultó en la completa destrucción de la flota del tesoro español y en la captura de toneladas de plata.
El año siguiente, aunque Marlborough capturó Bonn y condujo al Elector de Colonia al exilio, fracasó en sus esfuerzos por capturar Amberes, y los franceses tuvieron éxito en Alemania. Un ejército combinado franco-bávaro bajo el mando de Villars y Max Emanuel de Baviera derrotó a los ejércitos imperiales bajo el mando de Luis de Baden y Hermann Styrum, pero la timidez del Elector impidió una marcha sobre Viena, lo que llevó a la dimisión de Villars. Sin embargo, las victorias francesas en el sur de Alemania continuaron después de la dimisión de Villars, con un nuevo ejército bajo el mando de Camille de Tallard victorioso en el Palatinado. Los líderes franceses tenían grandes planes, con la intención de utilizar un ejército combinado francés y bávaro para capturar la capital austriaca al año siguiente. Sin embargo, a finales del año 1703, Francia había sufrido reveses porque Portugal y Saboya habían desertado al otro bando. Mientras tanto, los ingleses, que anteriormente habían mantenido la opinión de que Felipe podía permanecer en el trono de España, decidieron ahora que sus intereses comerciales estarían más seguros bajo el archiduque Carlos.
De Blenheim a Malplaquet
El duque de Marlborough era el comandante de las fuerzas inglesas, holandesas y alemanas. Infligió una aplastante derrota a los franceses y bávaros en la batalla de Blenheim.
En 1704, el plan francés consistía en utilizar el ejército de Villeroi en los Países Bajos para contener a Marlborough, mientras que Tallard y el ejército franco-bávaro al mando de Max Emanuel y Ferdinand de Marsin, sustituto de Villars, marcharían sobre Viena.
Marlborough -ignorando los deseos de los holandeses, que preferían mantener sus tropas en los Países Bajos- dirigió las fuerzas inglesas y holandesas hacia el sur de Alemania; Eugenio, mientras tanto, se desplazó hacia el norte desde Italia con el ejército austriaco. El objetivo de estas maniobras era impedir que el ejército franco-bávaro avanzara sobre Viena. Tras reunirse, las fuerzas al mando de Marlborough y Eugenio se enfrentaron a los franceses al mando de Tallard en la batalla de Blenheim. La batalla fue un éxito rotundo para Marlborough y Eugenio, y tuvo el efecto de sacar a Baviera de la guerra. En ese año, Inglaterra logró otro éxito importante al capturar Gibraltar en España, con la ayuda de fuerzas holandesas bajo el mando del príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt, e inicialmente en nombre del archiduque Carlos.
Después de la batalla de Blenheim, Marlborough y Eugenio se separaron de nuevo, yendo el primero a los Países Bajos, y el segundo a Italia. En 1705, ni Francia ni los aliados avanzaron mucho en ningún teatro. Marlborough y Villeroi maniobraron indecisamente en los Países Bajos, y la historia fue muy parecida para Villars y Luis de Baden en el Rin, y Vendôme y Eugenio en Italia. El estancamiento se rompió en 1706, cuando Marlborough expulsó a los franceses de la mayor parte de los Países Bajos españoles, derrotando decisivamente a las tropas al mando de Villeroi en la batalla de Ramillies en mayo y siguiendo con la conquista de Amberes y Dunkerque. El príncipe Eugenio también tuvo éxito; en septiembre, tras la partida de Vendôme para reforzar el destrozado ejército de los Países Bajos, él y el duque de Saboya infligieron una gran derrota a los franceses de Orleans y Marsin en la batalla de Turín, expulsándolos de Italia a finales de año.
Ahora que Francia había sido expulsada de Alemania, los Países Bajos e Italia, España se convirtió en el centro de la actividad en los años siguientes. En 1706, el general portugués Marquês das Minas dirigió una invasión de España desde Portugal, logrando capturar Madrid. Sin embargo, a finales de año, Madrid fue recuperada por un ejército dirigido por el rey Felipe V y el duque de Berwick (hijo ilegítimo de Jacobo II de Inglaterra, que servía en el ejército francés). Galway dirigió otro intento de asalto a Madrid en 1707, pero Berwick le derrotó rotundamente en la batalla de Almansa el 25 de abril. A partir de entonces, la guerra en España se convirtió en una escaramuza indecisa de la que no saldría posteriormente.
En 1707, la Guerra se cruzó brevemente con la Gran Guerra del Norte, que se libraba simultáneamente en el norte de Europa. Un ejército sueco al mando de Carlos XII llegó a Sajonia, donde acababa de castigar al príncipe elector Augusto II y le obligó a renunciar a sus pretensiones al trono de Polonia. Tanto los franceses como los aliados enviaron enviados al campamento de Carlos, y los franceses esperaban animarle a volver sus tropas contra el emperador José I, que Carlos consideraba que le había despreciado por su apoyo a Augusto. Sin embargo, Carlos, que gustaba de verse a sí mismo como un campeón de la Europa protestante, sentía una gran aversión por Luis XIV por su trato a los hugonotes, y en general no estaba interesado en la guerra occidental. En su lugar, dirigió su atención a Rusia, poniendo fin a la posibilidad de una intervención sueca.
Más tarde, en 1707, el príncipe Eugenio dirigió una invasión aliada del sur de Francia desde Italia, pero fue paralizada por el ejército francés. Marlborough, mientras tanto, permaneció en los Países Bajos, donde se vio envuelto en la captura de una interminable sucesión de fortalezas. En 1708, el ejército de Marlborough se enfrentó a los franceses, acosados por problemas de liderazgo: sus comandantes, el duque de Bourgogne (nieto de Luis XIV) y el duque de Vendôme, discrepaban con frecuencia y el primero tomaba a menudo decisiones militares poco acertadas. La insistencia de Bourgogne en que el ejército francés no atacara llevó a Marlborough, una vez más, a unir su ejército con el de Eugenio, permitiendo que el ejército aliado aplastara a los franceses en la batalla de Oudenarde, y luego procediera a capturar Lille.
Los desastres de Oudenarde y Lille llevaron a Francia al borde de la ruina. Luis XIV se vio obligado a negociar; envió a su ministro de Asuntos Exteriores, el marqués de Torcy, a reunirse con los comandantes aliados en La Haya. Luis aceptó entregar España y todos sus territorios a los aliados, solicitando únicamente que se le permitiera conservar Nápoles (en Italia). Además, estaba dispuesto a proporcionar dinero para ayudar a expulsar a Felipe V de España. Sin embargo, los aliados impusieron condiciones más humillantes: exigieron que Luis utilizara el ejército francés para destronar a su propio nieto. Rechazando la oferta, Luis optó por seguir luchando hasta el final. Hizo un llamamiento al pueblo de Francia, atrayendo a miles de nuevos reclutas a su ejército.
En 1709, los aliados intentaron tres invasiones de Francia, pero dos de ellas fueron tan leves que sólo sirvieron de distracción. Un intento más serio fue lanzado cuando Marlborough y Eugenio avanzaron hacia París. Se enfrentaron a los franceses al mando del duque de Villars en la batalla de Malplaquet, la más sangrienta de la guerra. Aunque los aliados derrotaron a los franceses, perdieron más de veinte mil hombres, frente a sólo diez mil de sus oponentes. Los aliados capturaron Mons, pero no pudieron continuar con su victoria. La batalla marcó un punto de inflexión en la guerra; a pesar de ganar, los aliados fueron incapaces de continuar con la invasión, habiendo sufrido tan tremendas bajas.
Etapas finales
El mariscal Villars ( 1653- 1734) rescató la fortuna francesa en la Guerra de Sucesión Española. Villars, junto con Turenne y Luxemburgo, fue uno de los mejores generales de Luis en el campo de batalla.
En 1710, los aliados lanzaron una última campaña en España, pero no lograron ningún progreso. Un ejército al mando de James Stanhope llegó a Madrid junto con el archiduque Carlos, pero se vio obligado a capitular en Brihuega cuando llegó un ejército de socorro desde Francia. La alianza, mientras tanto, comenzó a debilitarse. En Gran Bretaña, la poderosa influencia política de Marlborough se perdió, ya que la fuente de gran parte de su influencia -la amistad entre su esposa y la reina- llegó a su fin, ya que la reina Ana despidió a la duquesa de Marlborough de sus cargos y la desterró de la corte. Además, el ministerio whig que había prestado su apoyo a la guerra cayó, y el nuevo gobierno tory que ocupó su lugar buscó la paz. Marlborough fue llamado a Gran Bretaña en 1711, y fue sustituido por el duque de Ormonde.
En 1711, el archiduque Carlos se convirtió en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico como Carlos VI tras la repentina muerte de José, su hermano mayor; ahora, una victoria decisiva de Austria alteraría el equilibrio de poder tanto como una victoria de Francia. Los británicos, liderados por el Secretario de Estado Henry St John, comenzaron a mantener correspondencia secreta con el Marqués de Torcy, excluyendo a holandeses y austriacos de sus negociaciones. El duque de Ormonde se negó a comprometer a las tropas británicas en la batalla, por lo que los franceses bajo el mando de Villars pudieron recuperar gran parte del terreno perdido en 1712, como en la batalla de Denain.
Las negociaciones de paz dieron sus frutos en 1713, cuando se concluyó el Tratado de Utrecht, y Gran Bretaña y los Países Bajos dejaron de luchar contra Francia. Barcelona, que había apoyado la pretensión del Archiduque al trono de España y a los aliados en 1705, se rindió finalmente al ejército borbónico el 11 de septiembre de 1714 tras un largo asedio, poniendo fin a la presencia de los aliados en España. Hoy en día esta fecha se recuerda como el Día Nacional de Cataluña. Las hostilidades entre Francia y Austria se prolongaron hasta 1714, cuando se ratificaron los Tratados de Rastatt y Baden, que pusieron fin a la Guerra de Sucesión española. España fue más lenta en la ratificación de los tratados de paz; no terminó formalmente su conflicto con Austria hasta 1720, después de haber sido derrotada por todas las potencias en la Guerra de la Cuádruple Alianza.
Resultado
En virtud de la Paz de Utrecht, Felipe fue reconocido como rey Felipe V de España, pero renunció a su lugar en la línea de sucesión francesa, impidiendo así la unión de las coronas francesa y española (aunque en Francia se pensaba que esta renuncia era ilegal). Conservó el imperio español de ultramar, pero cedió los Países Bajos españoles, Nápoles, Milán y Cerdeña a Austria; Sicilia y parte del Milanesado a Saboya; y Gibraltar y Menorca a Gran Bretaña. Además, concedió a los británicos el derecho exclusivo al comercio de esclavos en la América española durante treinta años, el llamado asiento.
En cuanto a la organización política de sus reinos, Felipe promulgó los Decretos de Nueva Planta, siguiendo el planteamiento centralizador de los Borbones en Francia, acabando con la autonomía política de los reinos de la Corona de Aragón; territorios de España que habían apoyado al archiduque Carlos y que hasta entonces habían mantenido sus instituciones en un marco de laxa unión dinástica. En cambio, el Reino de Navarra y las Provincias Vascongadas, al haber apoyado al rey contra el pretendiente de los Habsburgo, no perdieron su autonomía y conservaron sus tradicionales instituciones y leyes diferenciadas.
No se produjeron cambios importantes en el territorio francés en Europa. No se hicieron realidad los grandiosos deseos imperiales de hacer retroceder la expansión francesa hasta el Rin que se había producido desde las décadas centrales del siglo XVII, ni se hizo retroceder la frontera francesa en los Países Bajos. Francia aceptó dejar de apoyar a los pretendientes Estuardo al trono británico, reconociendo en cambio a Ana como reina legítima. Francia renunció a varias posesiones coloniales en América del Norte, reconociendo la soberanía británica sobre la Tierra de Rupert y Terranova, y cediendo Acadia y su mitad de San Cristóbal. A los holandeses se les permitió conservar varios fuertes en los Países Bajos españoles, y se les permitió anexionar una parte de los Güeldres españoles.
Con la Paz de Utrecht, las guerras para evitar la hegemonía francesa que habían dominado el siglo XVII terminaron por el momento. Francia y España, ambas bajo los monarcas borbónicos, siguieron siendo aliadas durante los años siguientes. España, despojada de sus territorios en Italia y los Países Bajos, perdió la mayor parte de su poder, y se convirtió en una nación de segunda categoría en la política continental.