Greenwich Village: Un recorrido a pie

Greenwich Village es uno de los barrios más bonitos de Nueva York. Por no hablar de que es el más histórico: En una noche nevada de 1917, un grupo de artistas, poetas y actores ocuparon la cima del Arco de Washington para declarar la «República Libre e Independiente de Greenwich Village»

Ese intento de «secesión», por supuesto, habla del hecho de que «The Village» ha sido durante mucho tiempo un mundo en sí mismo… con sus propias costumbres y modales. Ricos, pobres y bohemios han compartido las pintorescas y sinuosas calles de Greenwich Village, infundiendo al barrio una energía dinámica.

Tenga en cuenta que, históricamente, el barrio de Greenwich Village incluía lo que ahora se conoce por separado como el «West Village»… ¡así que hemos hecho lo mismo aquí!

Historia del Greenwich Village

En la década de 1660, los colonos británicos se unieron a los granjeros holandeses en una aldea pastoral a 2,5 kilómetros al norte de la ciudad; la llamaron «Grin’wich», por Green Village. Cuando los brotes de fiebre amarilla y cólera de principios del siglo XIX hicieron que los habitantes de la ciudad huyeran «al campo», la población del pueblo se disparó.

En la década de 1870, el bucólico enclave de los neoyorquinos ricos se llenó de inmigrantes irlandeses e italianos pobres que buscaban trabajo en los almacenes, fábricas y talleres del barrio.

En los albores del siglo XX, una comunidad bohemia de artistas y activistas se instaló en el barrio defendiendo ideas radicales como el sufragio femenino, la anarquía y el amor libre.

Durante la Ley Seca, el barrio del «todo vale» estaba repleto de bares clandestinos, tabernas y clubes de jazz. El clima liberal y los alquileres baratos convirtieron al Village en un refugio para artistas, beatniks, hippies y la comunidad gay.

A pesar del aburguesamiento de Greenwich Village (hoy en día es uno de los lugares más caros para vivir en Manhattan), esa energía ecléctica se mantiene.

Un recorrido a pie por Greenwich Village

¿Quieres saber dónde ir exactamente en Greenwich Village?

¡Tenemos ayuda! Sólo tiene que seguir nuestro práctico recorrido a pie, a continuación, para llegar a los mejores lugares de interés de «el Village».

1. Comienza en el parque de Washington Square. El corazón del Village, este parque sirve como lugar de encuentro para vecinos, estudiantes, artistas, caninos (con sus obedientes andadores), ajedrecistas serios y artistas callejeros.

Originalmente era un espantoso lugar de encuentro (de hecho, era un terreno para colgar y el campo de Potter), la plaza se convirtió en un elegante parque en 1827. El grandioso Arco de Washington se erigió en 1892, en sustitución de un arco anterior de yeso y madera que conmemoraba el centenario de la toma de posesión de George Washington (¡que tuvo lugar en la ciudad de Nueva York!). Inspirado en el Arco del Triunfo de París, Stanford White diseñó el arco de mármol de 77 pies; en la cara norte aparecen las estatuas «Washington en guerra» y «Washington en paz». «

Alrededor de la plaza, mientras tanto, se encuentra el siempre creciente campus de la Universidad de Nueva York (busque los carteles y pancartas de color púrpura y blanco), una de las mayores universidades privadas del país.

Otros edificios notables aquí incluyen la ornamentada iglesia románica Judson Memorial Church (en Washington Square South) y «The Row», una serie de casas adosadas de renacimiento griego de 1830 a lo largo de Washington Square North. Entre los residentes famosos de The Row se encuentran Alexander Hamilton, Edith Wharton, Edward Hopper y John Dos Passos (escribió Manhattan Transfer en el número 3). La novela de Henry James Washington Square está ambientada en la Fila.

2. La Quinta Avenida comienza al norte del Arco de Washington. Suba la avenida media manzana y, a su derecha (o al este), encontrará el callejón privado llamado Washington Mews. Las pequeñas casas del lado norte fueron en su día establos de The Row, mientras que las del sur se construyeron mucho más tarde (años 30), en antiguas parcelas del patio trasero.

Continuando por la Quinta Avenida, cruzará la calle 8, que en su día fue la «calle principal de Bohemia», y que está repleta de cafés, galerías, clubes y tiendas de cabecera. El Museo Whitney original se fundó aquí, y durante dos décadas los aficionados acudieron al 8th St. Playhouse (lamentablemente, ahora cerrado) para participar en el clásico de culto «The Rocky Horror Picture Show.»

Un superviviente de los días de gloria de la calle es Electric Lady Studios (#52), el estudio de grabación construido por Jimi Hendrix donde han grabado los Rolling Stones, Stevie Wonder y The Clash.

Este tramo de la Quinta Avenida estuvo antaño repleto de elegantes mansiones, lujosos hoteles e iglesias. Aunque las iglesias han sobrevivido (la Iglesia de la Ascensión y la Primera Presbiteriana), la mayoría de las demás estructuras fueron sustituidas por edificios de apartamentos a principios del siglo XX.

3. En el número 7 de la calle 10 E., se encuentra la casa Lockwood De Forest. De Forest envió la bahía de teca ornamentada y las molduras intactas desde la India. La manzana de la calle 10 entre la Quinta y la Sexta Avenida es una de las más bellas del pueblo, con elegantes casas adosadas de diversos estilos, incluidas las casas de la fila de la terraza inglesa con balcones comunes de hierro fundido en el lado sur de la calle. Mark Twain vivió brevemente en el 14 W. 10th St en la década de 1850.

4. Continúe hacia el oeste hasta la Sexta Avenida. En la Sexta Avenida y la calle W. 10th St, verá la emblemática Biblioteca del Mercado Jefferson, un flamante edificio de estilo gótico victoriano con una torre de reloj de 172 pies.

Construida en 1875 como juzgado por los arquitectos Frederick Clark Withers y Calvert Vaux (de la fama de Central Park), las salas de lectura del primer y segundo piso fueron las salas de los tribunales donde se juzgaron casos famosos, como el asesinato de Harry K.Thaw contra Stanford White y el de las huelguistas de la Triangle Shirtwaist Factory (dos años antes del incendio que acabó con la vida de muchas de ellas).

Detrás del juzgado había una infame prisión de mujeres donde Mae West fue encarcelada acusada de obscenidad. Desde aquí, las reclusas solían gritar blasfemias a los transeúntes. La prisión fue arrasada; el solar es ahora un precioso jardín comunitario.

Detrás de la Biblioteca (en la calle 10 del Oeste, entre las avenidas Sexta y Greenwich) está Patchin Place, un callejón sin salida privado con 10 casas adosadas de ladrillo, construidas en 1848. Allí han vivido muchos escritores y artistas, como Theodore Dreiser, e.e cummings y Marlon Brando.

Camina una manzana hacia el sur por la avenida Greenwich hasta la calle Christopher y dirígete al oeste (derecha) hacia la maraña de calles del West Village. Cuando Manhattan adoptó una red de calles, los vecinos lucharon por mantener su familiar laberinto de calles (muchas de ellas siguiendo las líneas de propiedad originales), lo que explica la confusión aquí.

A mitad de la manzana, encontrarás Gay St. a tu izquierda; esta pequeña y curvada calle solía ser un callejón de establos. En su día fue el hogar de los sirvientes afroamericanos y más tarde se convirtió en un lugar de encuentro para los músicos de jazz.

Continúe hasta la esquina de Christopher St. y Waverly Place, donde encontrará el triangular Northern Dispensary. Construido en 1831, proporcionaba asistencia sanitaria a los aldeanos indigentes (entre ellos Edgar Allen Poe).

5. Más al oeste se encuentra el parque triangular Christopher Park, el centro histórico de la comunidad gay de Nueva York.

Este fue el lugar donde se produjeron los disturbios de Stonewall, el acontecimiento que desencadenó el movimiento por los derechos de los homosexuales. El Stonewall Inn, en el número 53 de Christopher, no es el bar original, aunque es el mismo lugar. La escultura de bronce de tamaño natural de George Segal (pintada de blanco) de dos parejas del mismo sexo se titula «Liberación Gay». Siga la calle Grove (el límite sur del parque) cruzando la Séptima Avenida y continúe dos manzanas hacia el oeste. Si es fan de las comedias americanas, reconocerá la esquina sureste de Grove y Bedford, el lugar donde se encuentra la casa ficticia de «Friends».

Entre el 10 y el 12 de la calle Grove se encuentra Grove Court (1853), un pintoresco enclave privado construido como viviendas para obreros. Al lado hay cuatro casas federales de 1834 bien conservadas (números 10 a 4).

Camina hacia el sur por Bedford hasta el número 77; en su día fue una granja independiente y es la casa más antigua del pueblo (1799). El 75½ de Bedford es el edificio más estrecho de la ciudad, ya que mide menos de 3 metros de ancho. Edna St. Vincent Millay y Cary Grant vivieron brevemente allí (¡no juntos!).

7. Continúe por Bedford, cruzando la Seventh Ave. (de nuevo), y gire a la izquierda (norte) en la calle Leroy, que termina en la calle Bleecker. Esta zona era el corazón de la comunidad de inmigrantes italianos, y todavía hay maravillosos restaurantes y tiendas como John’s Pizzeria, la carnicería Faiccio’s, Murray’s Cheese, y Rocco’s Pasticceria (¡los fans del cannoli, tomen nota!).

Gira a la derecha en Bleecker y continúa hasta la Sexta Ave, pasando por Nuestra Señora de Pompeya, el centro espiritual de los italianos del barrio.

8. Al otro lado de la Sexta Avenida, a la izquierda, está la calle Minetta, que sigue la curva del arroyo que aún corre por debajo. («Manetta», el nombre original de los nativos americanos, significaba «Agua del Diablo»).

Las cuatro manzanas de Bleecker entre la Sexta Avenida y West Broadway fueron el principal terreno de juego de los Beatniks, el renacimiento de la música folk de los 60 y el movimiento off-Broadway. La calle estaba repleta de clubes de jazz, cafés y teatros. Hoy en día sigue siendo el centro de la vida nocturna.

Cuando pasees por Bleecker, busca las antiguas buhardillas de los artistas sobre el número 172-176, y la marquesina del número 159 que dice «The Market NYC»; esto fue una vez el Circle in the Square, un importante teatro fuera de Broadway.

Cruzando la calle verás «Mills House No. 1», sobre la entrada del número 160. Este fue un hotel y casa de huéspedes. Este era un hotel y albergue para hombres pobres y de clase trabajadora, que cobraba 20 centavos por noche. Irónicamente, y en un ejemplo de cómo ha cambiado Greenwich Village, ahora alberga cooperativas de lujo. El edificio también albergaba el famoso club de jazz The Village Gate.

Otros locales de música notables que se encuentran a mano son Kenny’s Castaways (por el que pasaron muchos músicos famosos, incluido Bruce Springsteen), The Red Lion y el Bitter End (el club de rock and roll más antiguo de Nueva York).

Vuelve a la calle MacDougal y gira a la derecha (norte). Otro legendario centro de la vida nocturna, esta manzana está repleta de restaurantes, puestos de comida, clubes y tabernas (¡incluso algunos bares de sótano de la vieja escuela!). Entre los locales más destacados se encuentran la Minetta Tavern, el Café Wha? (que presentó a Bob Dylan, Jimi Hendrix, Peter, Paul & Mary y Bill Cosby) y el Café Reggio (la cafetería más antigua del Village y lugar de reunión de los Beats, incluido Jack Kerouac).

En el 133 de MacDougal se encuentra el histórico Provincetown Playhouse, un establo reconvertido en el que Eugene O’Neill estrenó muchas de sus mejores obras. En la esquina de West 4th Street, volverá a Washington Square Park.

Si decide tomar el metro en la parada de West 4th Street, busque la cancha de baloncesto en la esquina de West 3rd y Sixth Avenue. (suele haber una multitud alrededor de la valla de tela metálica). Esta es la famosa cancha conocida como «la jaula», donde los jugadores de toda la ciudad vienen a jugar «Streetball».»