Graptolithina
Los Graptolithina o graptolitos pertenecen al filo de los «Hemichordata». Aparecen en el registro fósil, desde el Cámbrico medio y se extinguieron a principios del período Carbonífero. Muchos graptolitos tenían un estilo de vida planctónico, flotaban en las aguas superiores de los océanos. Su exoesqueleto (esqueleto externo) estaba formado por materia orgánica (quitina) en lugar de carbonato cálcico. Los graptolitos formaban colonias gigantes por reproducción asexual. Cuando morían, sus esqueletos se hundían en el fondo y, en raras ocasiones, sólo se conservaban en arcillas muy finas y laminadas, Estas arcillas, se formaron en ambientes anóxicos (con poco oxígeno). Se encuentran como fósiles en pizarras negras.
Los graptolitos son comunes para los sedimentos (de aguas profundas) de los períodos Ordovícico y Silúrico, donde también se utilizan como fósiles índice.
Ejemplo de un graptolito.
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