Grados de Salud Ambiental en Salud Pública

La concentración de salud ambiental en la salud pública abarca una variedad de campos y especialidades. La prevención de enfermedades, el estudio de las enfermedades zoonóticas, los riesgos laborales, la calidad del aire y las condiciones de vida son sólo algunos de los temas que se pueden estudiar y elegir como carrera con un grado en salud ambiental.

Los profesionales de la salud ambiental trabajan en la salud humana y la salud del medio ambiente, ya que afecta al bienestar general de la población. Pueden ocuparse de retos a largo plazo, como la protección de los recursos naturales y la conservación de la energía, o de problemas a corto plazo, como la gestión de catástrofes. En este artículo, además de la introducción de los grados de salud ambiental, encontrará respuestas a algunas preguntas frecuentes sobre los grados de salud ambiental en la salud pública y las carreras en este campo.

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• Desplácese a Doctorado en Salud Ambiental
• Desplácese a Salud Ambiental Opciones de carrera y perspectivas de las industrias

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¿Qué es la Salud Ambiental?

La Asociación Americana de Salud Pública (APHA) define la salud ambiental como «la rama de la salud pública que: se centra en las relaciones entre las personas y su entorno; promueve la salud y el bienestar humano; y fomenta comunidades sanas y seguras.» Las agencias y los profesionales de la salud ambiental trabajan para prevenir o controlar las enfermedades, las lesiones y las discapacidades relacionadas con las interacciones entre las personas y su entorno.

Dentro del amplio campo de la salud ambiental hay muchas especializaciones a considerar. Algunas de estas especializaciones incluyen la ecología ambiental y la conservación, la biología ambiental, el control de enfermedades, el saneamiento y la toxicología.

¿Qué es la salud pública ambiental?

La salud pública ambiental es una preocupación por todo lo que hay en el mundo que nos rodea, y combina esta preocupación con el objetivo de proteger a las poblaciones. Esta rama de la salud pública «se centra en la protección de grupos de personas frente a las amenazas para su salud y seguridad que plantea su entorno», dicen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Los estudiantes que cursen una licenciatura en este campo aprenderán sobre muchos factores ambientales, como la calidad del agua y del aire, los residuos peligrosos, las infraestructuras, el cambio climático y la tecnología. Los profesionales de la salud pública medioambiental observan cómo las personas interactúan con su entorno. Identifican los problemas que afectan a nuestra población, analizan los datos y evalúan los riesgos para minimizar las amenazas para la salud asociadas a la mala calidad del aire, el suelo y el agua.

Licenciatura en Salud Ambiental

Para las personas que buscan una licenciatura en salud ambiental, una especialidad, concentración o especialización dentro del programa puede abrir posibles trayectorias profesionales. La elección de cursos adaptados a sus intereses en el campo es la mejor manera de desarrollarse profesionalmente antes de entrar en la fuerza de trabajo.

Las titulaciones de grado (a menudo Licenciatura en Ciencias) se ofrecen en la salud ambiental, la ciencia de la salud y / o la salud ocupacional, como una Licenciatura en Ciencias en Salud Ambiental (BSEH). Estas titulaciones están basadas en la ciencia y los primeros años consisten en clases de biología, química, física, matemáticas y microbiología. Otras clases pueden incluir sistemas políticos americanos, tecnología informática y comunicación. Como muchos aspectos de la salud ambiental tienen que ver con la política y los métodos de comunicación adecuados, los cursos en estos campos son esenciales.

Una vez completado el trabajo de los cursos básicos, comenzarán las clases de introducción a la salud ambiental, seguidas de temas específicos de salud ambiental y salud pública. Se trata de cursos que cubren (pero no se limitan a):

• Epidemiología y bioestadística
• Contaminación y control del aire
• Gestión de residuos peligrosos
• Control de insectos y vectores

La admisión a los programas de salud ambiental puede requerir la finalización satisfactoria de los cursos de ciencias básicas y matemáticas, transcripciones oficiales, un GPA mínimo especificado, cartas de recomendación y una entrevista.

Son muy recomendables los programas acreditados por el Consejo Nacional de Acreditación de Ciencias y Protección de la Salud Ambiental (EHAC). Muchas opciones de carrera requerirán un título de uno de estos programas. Algunas opciones de grado en línea también están disponibles para una licenciatura en salud ambiental.

Currículo para una Licenciatura en Salud Ambiental

El objetivo de una licenciatura en este campo de la salud pública es proporcionar a los estudiantes una comprensión de las necesidades humanas básicas y cómo el medio ambiente puede afectar a ellos.

Los estudiantes que trabajan para obtener su licenciatura en salud ambiental pueden esperar participar tanto en el trabajo de clase tradicional como en la investigación de laboratorio.

Los cursos requeridos para este programa de grado pueden incluir las siguientes clases de pregrado:

Ecología

El plan de estudios de ecología se centra en los organismos, sus adaptaciones fisiológicas y de historia de vida, y las poblaciones. Los estudiantes aprenden los principios que rigen la ecología y la evolución de las poblaciones, las comunidades y los ecosistemas. Esta asignatura consta de horas lectivas y trabajo de laboratorio.

Sistemas y soluciones de salud pública

Presentada como una asignatura de nivel superior para las especialidades de salud ambiental, Sistemas y soluciones de salud pública ayuda a los estudiantes a comprender y analizar sistemas de salud complejos. Los estudiantes aprenderán los conocimientos y habilidades para crear soluciones a los problemas de salud pública, implementarlas y evaluar sus resultados.

Efectos en la salud de los agentes ambientales

Este curso de nivel superior examina las interacciones de los agentes ambientales con los sistemas biológicos, incluidos los humanos. Se presta especial atención a las vías de entrada, distribución, metabolismo y eliminación de los agentes y a los mecanismos de los efectos adversos. Los agentes ambientales que se estudian en este curso incluyen sustancias químicas, organismos infecciosos y radiación.

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Máster en Salud Ambiental

Hay algunas opciones para obtener un máster en salud ambiental. Una Maestría en Ciencias de la Salud (MHS) en Salud Ambiental, una Maestría en Ciencias en Salud Ambiental, y una Maestría en Salud Pública (MPH) con un enfoque en la salud ambiental son todas las opciones viables para un grado avanzado en este campo. Dependiendo del programa, también puede haber opciones de titulación en salud ocupacional, toxicología o higiene ambiental.

Los requisitos de admisión para muchos programas de máster incluyen un GRE, un MCAT o un título de posgrado previo, un promedio mínimo de 3,0, expedientes académicos oficiales, cartas de recomendación y cursos de biología, química, física o cálculo. La duración del título varía según las escuelas y los programas. Algunas instituciones ofrecen títulos de un año, mientras que otras ofrecen la opción de tomar clases a tiempo parcial y extender el proceso. Algunos programas, incluyendo las opciones en línea, están estructurados pensando en el profesional empleado, haciendo que las clases estén disponibles para aquellos con compromisos laborales o personales.

A diferencia de un programa de licenciatura, el trabajo de curso de nivel de maestría no cubrirá múltiples temas. En su lugar, se centrarán en especialidades e incluirán trabajos prácticos. Las clases introductorias abordarán los fundamentos de la salud pública, la salud ambiental, la biología y la epidemiología. Después de estas clases, el plan de estudios se centrará en la especialidad que hayas elegido. Ejemplos de estas especialidades incluyen:

• Toxicología
• Higiene Ocupacional y Ambiental
• Salud Ambiental de la Población
• Sostenibilidad y Salud Ambiental Global

Las escuelas que ofrecen títulos de posgrado en salud ambiental pueden estar acreditadas por el Consejo Nacional de Salud Ambiental, Ciencia y Acreditación (EHAC) o el Consejo de Educación para la Salud Pública (CEPH). Los programas de grado en línea en salud ambiental también están ampliamente disponibles, y muchos pueden estar acreditados. La acreditación puede desempeñar un papel importante en tu carrera profesional, ya que ciertas industrias y empleadores en salud pública buscan específicamente candidatos que se hayan graduado en programas acreditados.

Plan de estudios para una maestría en salud ambiental

Una maestría en salud ambiental es a menudo la opción preferida de los estudiantes que desean trabajar en un campo altamente técnico en salud ambiental u ocupacional, les gustaría convertirse en profesionales de la salud ambiental u ocupacional, o desean continuar en estudios de posgrado avanzados. Los cursos de bioestadística y epidemiología constituyen el núcleo de estos programas de posgrado. El plan de estudios también incluye cursos fundamentales en la ciencia de la exposición, la toxicología y la evaluación de riesgos.

Al participar en el trabajo del curso de estilo de la conferencia y la investigación de laboratorio adaptado a su área de enfoque, los estudiantes que obtienen un grado MPH, MHS o MSPH con un enfoque en la salud ambiental reciben capacitación en la gestión de residuos, la contaminación del aire, el agua y las aguas residuales, y otros temas de salud ambiental.

Los cursos requeridos para este programa de grado pueden incluir las siguientes clases de posgrado:

Riesgo Ambiental y Sociedad

Este curso examina las determinaciones científicas de los riesgos ambientales y explora cómo tales determinaciones son evaluadas por las comunidades afectadas y la sociedad. Los estudiantes aprenderán a emplear el análisis de riesgos para integrar los conocimientos técnicos en la identificación de peligros y la evaluación de la exposición para proporcionar una base más racional para las políticas ambientales.

Política y práctica de la salud ambiental

Este curso explora cómo se controlan los problemas de salud ambiental y examina las políticas y prácticas de la salud ambiental. Los estudiantes aprenderán cómo se establecen, organizan y operan los programas gubernamentales para prevenir o controlar los peligros en la comunidad.

Salud Ambiental Global

Este curso examina la salud global desde una perspectiva de salud pública, analizando los problemas de la calidad del agua y el aire, la seguridad alimentaria, la industrialización y la deforestación.

MHS vs. MSPH vs. MPH en la Concentración de Salud Ambiental

Para construir el conocimiento y las habilidades para su campo deseado, es importante entender las diferencias entre los grados MHS, MSPH y MPH con un enfoque en la salud ambiental. Si bien hay una superposición entre varios de los requisitos de los cursos básicos para cada programa, la aplicación profesional de estos títulos de posgrado varía.

Una Maestría en Ciencias en Salud Pública (MSPH) con un enfoque en la salud ambiental es un grado de investigación académica que prepara a los estudiantes para una carrera en el ámbito académico o de investigación como educador. Los graduados del MSPH también están preparados para obtener títulos más avanzados, como un doctorado en salud ambiental. Un Máster en Salud Pública (MPH) con especialización en salud ambiental es un título profesional orientado a los profesionales. En comparación con un grado MPH, los programas MSPH ponen un énfasis adicional en los métodos de investigación.

Un Máster en Ciencias de la Salud (MHS) en Salud Ambiental es para aquellos que buscan una comprensión integral de la asociación entre el medio ambiente y la salud. Con múltiples áreas de interés disponibles, los estudiantes de MHS aprenden cómo los peligros ambientales afectan a la salud humana a nivel individual, de la población y de los sistemas.

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Doctorado en Salud Ambiental

Los requisitos para la admisión en un programa de doctorado suelen incluir un título de máster en un campo relacionado y una experiencia laboral significativa. El plan de estudios orientará aún más la trayectoria profesional del individuo a través de los cursos realizados y la investigación original. Para casi todos los títulos de doctorado, la investigación es un requisito primordial para completar el programa.

Plan de estudios para un doctorado en salud ambiental

Los programas de doctorado en medio ambiente proporcionan formación en disciplinas básicas para permitir el pensamiento crítico en el diseño, la interpretación y la traducción de la investigación. Los estudiantes aprenderán las habilidades para examinar y comunicar las características científicas de los principales peligros químicos, físicos y biológicos que dan lugar a un riesgo para la salud humana.

Al finalizar el doctorado en salud ambiental, los estudiantes serán capaces de analizar los factores genéticos, fisiológicos y sociales que afectan a la susceptibilidad a los resultados adversos para la salud tras la exposición a los peligros ambientales. El plan de estudios enseña a los estudiantes cómo determinar las estrategias apropiadas de intervención para los problemas de salud ambiental.

Los cursos requeridos para este programa de grado pueden incluir estas clases:

Toxicología para la Salud Pública

En este curso, los estudiantes aprenderán los principios toxicológicos generales; las diferencias entre especies e interindividuales en las respuestas a los tóxicos; los efectos de los tóxicos clave en la función de varios sistemas de órganos; y el enfoque básico de la toxicología reguladora.

Monitoreo y Análisis Ambiental

Este curso introducirá técnicas de muestreo multimedia y métodos analíticos

para evaluar el aire exterior e interior, el suelo y las superficies, y el agua. El curso cubrirá la ciencia ambiental y los enfoques de higiene industrial para anticipar, reconocer, evaluar y controlar los peligros, con el enfoque principal en el reconocimiento y la evaluación de los contaminantes, incluyendo la interpretación de los datos para la reducción de riesgos y el cumplimiento de la normativa.

Métodos en Ciencias de la Salud Ambiental

Este curso se basa en los conceptos enseñados en los programas de MPH y amplía la amplitud de los temas para explorar los aspectos científicos y políticos de una amplia gama de situaciones de salud ambiental. Los estudiantes diseñan y llevan a cabo un esfuerzo de recolección y análisis de datos utilizando muchas herramientas comunes en la salud ambiental.

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Opciones de carrera en salud ambiental y perspectivas de las industrias

Las opciones de carrera para aquellos con títulos en salud ambiental son extensas-muchos trabajos en este campo se consideran «ocupaciones verdes»

Los profesionales de la salud ambiental deben ser capaces de equilibrar las preocupaciones de salud pública inmediatas y futuras. Los trabajadores de la salud ambiental también estudiarán cómo las sociedades, las ocupaciones y los entornos geográficos afectan a la salud de las poblaciones.

Los científicos y especialistas ambientales están empleados en muchos entornos, desde el gobierno hasta los hospitales y las empresas privadas. Revisan, analizan y evalúan el entorno de trabajo para controlar, eliminar y prevenir enfermedades y/o lesiones.

Para trabajar como científico o especialista medioambiental, la mayoría de los empleadores exigen una licenciatura. Las personas que trabajan como especialistas en medio ambiente pueden esperar un salario medio de 71.360 dólares al año, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). Sin embargo, dependiendo de la educación, la industria y la experiencia, los especialistas en medio ambiente tienen el potencial de ganar 124.760 dólares, lo que hace que este puesto sea uno de los mejor pagados en el ámbito de la salud pública.

Los especialistas en salud y seguridad laboral inspeccionan los entornos, procedimientos y equipos del lugar de trabajo para asegurarse de que cumplen con las normas y reglamentos de seguridad. El salario medio de los especialistas en salud y seguridad laboral es de 70.480 dólares anuales. El crecimiento laboral proyectado de 2018 a 2028 es del 6%, por encima de la tasa de crecimiento promedio del 5% para todas las ocupaciones.

¿Qué puedes hacer con un MPH con salud ambiental?

Los titulares del grado MPH de salud ambiental a menudo persiguen carreras en la práctica de la salud ambiental, la investigación o la consultoría. También pueden trabajar en varios puestos en la medicina, la promoción y la política. Los títulos de trabajo más populares entre los graduados de MPH incluyen científico ambiental, oficial de salud, educador de salud comunitaria y analista de programas de salud pública.

Muchos profesionales de la salud ambiental trabajan para empresas privadas para ayudarles a cumplir con las regulaciones ambientales. Las agencias gubernamentales, como el Departamento de Salud y Servicios Humanos y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, también emplean a graduados en MPH. También existen diversas oportunidades de empleo en organizaciones de defensa del medio ambiente, como el Fondo de Defensa del Medio Ambiente, el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales y el Instituto de Recursos Mundiales.

Tipos de empleadores de salud ambiental

• Autoridades reguladoras
• Organizaciones gubernamentales
• Empresas de consultoría
• Salud
• Minería
• Petroquímica
• Organizaciones de gestión de residuos

Asociaciones de salud ambiental que hay que conocer

La Asociación Nacional de Salud Ambiental ofrece credenciales, formación, creación de redes, oportunidades de investigación y comunidad para profesionales de la salud ambiental, tanto nuevos como ya establecidos. La misión «para avanzar en el profesional de la salud ambiental con el fin de proporcionar un medio ambiente saludable para todos» es tan relevante hoy como lo fue cuando la organización fue fundada.

¿Vale la pena un grado de salud ambiental?

Aquí hay algunas consideraciones importantes si quieres un grado en salud ambiental:

• Este grado puede ser ideal si quieres una carrera en la salud pública, pero no está seguro de si desea seguir cursos de postgrado. Según el BLS, la mayoría de los puestos de trabajo de nivel de entrada en la ciencia del medio ambiente sólo requieren una licenciatura.
• Este grado puede atraer a aquellos que quieren trabajar en un campo exigente, como el BLS dice que la demanda de empleo para los científicos ambientales, incluyendo la salud, es mayor que en otras carreras.
• Dado el trabajo de curso del programa y las oportunidades de carrera, un grado de salud ambiental puede ser agradable para aquellos que tienen un interés en la ciencia y ayudar a la gente.

Como con cualquier grado, es importante elegir uno que se alinea con sus objetivos e intereses de la carrera. Si la salud ambiental es su pasión, puede encontrar que este grado vale la pena.

¿Quién debería considerar un grado de salud ambiental?

Las personas que trabajan en la salud ambiental pueden tener diversos intereses, pero a menudo comparten un objetivo común: mejorar la salud pública mediante la identificación, el seguimiento y el tratamiento de los factores de riesgo ambiental. El trabajo en este sector suele consistir en abordar problemas que están en evolución o son difíciles de resolver. La profesión de la salud medioambiental es una opción profesional adecuada para las personas que son investigadoras y pensadoras críticas.

También es importante que estos trabajadores sean realistas en sus planteamientos y expectativas, ya que muchos problemas de salud pública y medio ambiente pueden ser demasiado complejos para resolverlos de forma directa. Ser realista ayudará a adaptarse a los problemas y a determinar lo que es factible hacer para resolverlos. Por último, una gran atención a los detalles es un rasgo muy importante para los que siguen una carrera en el ámbito de la salud medioambiental, ya que muchos trabajos en este sector implican una amplia investigación.

Información actualizada a julio de 2020