Filmmaker

Es un buen momento para hacer películas de animación, lo suficiente como para que incluso los cineastas independientes habituales quieran sentarse y tomar nota. La animación siempre ha estado a la vanguardia del arte cinematográfico y de la tecnología, y en un año en el que se han utilizado de forma innovadora la captura de movimiento, la rotoscopia, el CGI y el 3D (nada menos que en documentales), una película de animación puede ser el próximo gran éxito del cine independiente.

2011 también ha sido emocionante porque nos ha proporcionado un amplio campo de acción para los dibujos animados. Durante más de una década, Pixar ha dominado los largometrajes de animación, pero ahora hay espacio para que los recién llegados y los menos favorecidos disfruten de su lugar bajo el sol. Las nominaciones a los premios ya lo reflejan: las cinco candidatas al premio a la mejor película de animación de los Globos de Oro son bastante sencillas, pero las 18 películas presentadas a los premios de la Academia son muy variadas en cuanto a estilo, público, temática y nacionalidad. (Más sobre esto aquí y aquí.)

En el espíritu de los resúmenes de fin de año, aquí están algunas de las mejores y más innovadoras películas de animación de 2011. La mayoría de ellos se completaron este año, pero incluyo algunos que tienen un par de años pero que llegaron a las costas estadounidenses en 2011. Primero veré las películas nativas en inglés, y luego las que vienen de más lejos.

América e Inglaterra

La mejor película de animación del año -y posiblemente una de las mejores del año en cualquier medio- es Rango, de Gore Verbinski. Además de las imágenes polvorientas y detalladas, los diálogos chispeantes y el inteligente guión de John Logan, Rango reinventa el western más que nada que hayamos visto a este lado de Leone. Verbinski realiza la transición a la animación con destreza y, de hecho, obtiene una mejor interpretación de Johnny Depp que en cualquiera de las películas de Piratas del Caribe. Al igual que Robin Williams en Aladdin, Rango podría ser la obra maestra cómica de Depp.

El año 2011 también tuvo su cuota de secuelas y spin-offs. Puede que otra película de Alvin y las Ardillas no despierte mucho interés entre los cineastas independientes, pero Los Pitufos ha salido de un largo infierno de desarrollo con una película que pretende reinventar la franquicia en un mundo más mordaz y moderno que cuando Peyo creó a los Schtroumpf por primera vez en 1958. Disney ha tomado el camino inverso con su nueva película de Winnie the Pooh, bajo la dirección de los veteranos de la animación pero bastante nuevos directores Stephen J. Anderson y Don Hall. El nuevo Pooh pretende superar las recientes variantes de Disney sobre la franquicia -películas con el nombre de Piglet, Tigger e incluso el ficticio Heffalump- y acercarse a los dos libros originales de A. A. Milne. El resultado no puede complacer del todo a los originalistas de Pooh, como yo, pero tiene una calidez e inteligencia que ha sorprendido a algunos críticos que esperaban que Disney siguiera produciendo películas rápidas de cuota con esta propiedad tan rápido como sus animadores fueran capaces. El paso del tiempo desde la primera película de Pooh en 1977 es evidente en cosas como la ausencia del actor de doblaje Sterling Holloway, pero en general los hogares que rodean el Bosque de los Cien Acres no han sido tocados por la modernidad, lo que hace que esta sea una película segura y bienvenida para que los padres lleven a sus hijos.

DreamWorks también trabajó para mantener vivas dos de sus franquicias más exitosas con Kung Fu Panda 2 y la «precuela» de Shrek El Gato con Botas. Ninguna de las dos películas se desvía mucho de la exitosa fórmula anterior, pero la nueva Panda se adentra en un territorio más oscuro, preparando la propiedad para una tercera película y -tras los Pingüinos de Madagascar- una serie de televisión. El Gato con Botas fue igualmente lo que se esperaba: una sátira de espadachines que da protagonismo a un popular compañero, reuniendo a Antonio Banderas y Salma Hayek en una película divertida que los padres pueden disfrutar viendo junto a sus hijos.

Dos películas originales dignas de mención son Río, de Twentieth Century Fox, y el nuevo proyecto CGI de Aardman, Arthur Christmas. Rio, una historia de peces fuera del agua sobre un pájaro exótico que es rehabilitado en los trópicos, es fresca y divertida, y Arthur Christmas, que mi hija insiste en que veamos este sábado para nuestra tradición de ir al cine en Nochevieja, ha recibido muchas mejores críticas que la anterior película generada por ordenador de Aardman, Flushed Away. Con una nominación al Globo de Oro y una buena recaudación, Aardman está demostrando que puede complacer con sus películas CGI tanto como con su tradicional stop motion. Y es agradable ver a un Papá Noel británico para variar.

Otro nominado al Globo de Oro ya está suscitando la esperada polémica: ¿es Las aventuras de Tintín, de Steven Spielberg, una película de animación o no? Los puristas, por supuesto, creen firmemente que no lo es, pero entonces ¿qué es exactamente? Y cuando toda una película se crea de esta manera, ¿es diferente de integrar un personaje capturado en movimiento (normalmente Andy Serkis) en una película de acción real? Weta Digital hizo gran parte del trabajo tanto para Tintín como para El planeta de los simios, por ejemplo, y a mi entender es la película de Spielberg la que resulta mucho más agradable de ver. Dejando a un lado la tecnología, Las aventuras de Tintín es una película notable, una sólida adaptación de una propiedad icónica que, por supuesto, no puede complacer a todo el mundo, pero que se mantiene notablemente fiel al original de Georges Remi, de nuevo, en gran medida por la decisión de utilizar la animación en lugar de la acción en vivo.

Una última película inglesa que merece ser mencionada es la infravalorada Gnomeo y Julieta, dirigida por Kelly Asbury a partir de un guión de un grupo de escritores que adaptan el Bardo para niños pequeños. Esta película también tuvo un desarrollo y un estreno supuestamente difíciles, pero si la reacción entusiasta de mi hijo de siete años sirve de indicación, es una forma estupenda de presentar a Shakespeare a los niños, y mucho más fiel al original que el Hamlet de El Rey León. Veremos si la Academia está de acuerdo.

Películas en lengua extranjera

Estas películas aún no las he podido ver, pero estoy ansioso por hacerlo ya que representan una gama mucho más amplia de imágenes que las películas americanas y británicas, que son en su mayoría CG y están dirigidas principalmente a los niños. Por ejemplo, Arrugas, una película española del director Ignacio Ferreras a partir de un cómic de Paco Roca, está ambientada en una residencia de ancianos y se centra en un personaje que sufre los primeros síntomas del Alzheimer. Se estrenó en septiembre en San Sebastián, así que esperemos que tenga una amplia difusión y se estrene en el mundo anglosajón.

Una segunda película española, Chico &Rita, se estrenó en Telluride en 2010, pero acaba de comenzar su andadura para los Oscar en Los Ángeles este mes; se espera un estreno general por parte de GKIDS a principios del próximo año. Esta película, codirigida por Fernando Trueba y Javier Mariscal, es una historia de amor bolero ambientada en la Cuba anterior a la revolución. Ha recibido críticas muy favorables, incluyendo elogios por su música y sus imágenes descaradas pero exuberantes.

Pasando al este de Francia, en 2011 se estrenaron El gato del rabino, de Joann Sfar y Antoine Delesvaux (a partir de los cómics de Sfar), El espectáculo de los cuentos, de Jean-Christophe Roger, en 2010 (que se estrenó en Estados Unidos en el Festival Internacional de Cine Infantil de Nueva York de este año), Mia y el Migoo, de Jacques-Remy Girerd, en 2008 (con una versión en inglés, en la que participan Matthew Modine, James Woods, Whoopi Goldberg y el veterano de Pixar Wallace Shawn, estrenada este mes de marzo), y Un gato en París, de los directores Jean-Loup Felicioli y Alain Gagnol (2010, pero que ganó el Premio del Jurado Infantil en el Festival Internacional de Cine Infantil de Chicago este octubre).

Una película asiática que me ha llamado la atención es Los sueños de Jinsha. Esta película de 2010, escrita por Xiaohong Su y dirigida por Daming Chen, es la primera gran película de animación china en muchos años. En 2D, lleva la marca del anime japonés, en particular de películas históricas como La princesa Mononoke, y por eso me parece un híbrido cultural parecido a la versión animada de Tsui Hark de sus películas chinas Ghost Story. La historia trata de un adolescente moderno empujado a una tierra mágica medieval, y aunque no obtuvo un Oscar en 2011 se vio aquí en Estados Unidos este año.

Por último, desde la República Checa llega la que quizá sea la película de animación más intrigante de todo el año: Alois Nebel, de Tomas Lunak, también una adaptación de una novela gráfica de Jaroslav Rudis y Jaromir 99. Esta película rotoscópica, decididamente adulta y aparentemente en blanco y negro, evoca Vals con Bashir, A Scanner Darkly y el aire noir de Cenizas y diamantes. Noir, de hecho, es la principal forma de describir un misterio de asesinato ambientado en un tren por la noche, con un desconocido mudo y sospechoso y un hombre equivocado metido de repente en el cuerpo a cuerpo. Un cruce entre Hitchcock y Wajda, pero con un final posiblemente trascendente, esta película parece estar muy lejos de Rango y Winnie the Pooh, como atestigua el tráiler: