Fijadores del futuro
El sistema de aire acondicionado sigue sufriendo actualizaciones y cambios. Hemos visto la introducción de un control de climatización de dos, tres e incluso cuatro zonas dentro del habitáculo de un coche, así como sistemas para coches eléctricos e híbridos que minimizan la función del aire acondicionado en determinadas condiciones para mejorar la eficiencia. Incluso hay un movimiento en toda la industria para cambiar a algo más seguro y respetuoso con el medio ambiente. La industria tiene bastantes opciones y se están desarrollando nuevas continuamente.
El R1234yf es uno de los sustitutos más populares del R134a; el Cadillac XTS de 2013 fue el primer vehículo estadounidense equipado con este refrigerante. Tiene un número de potencial de calentamiento global notablemente inferior al del R134a y, a diferencia de la transición del R12 al R134a, no es necesario realizar ninguna modificación o adaptación para utilizar este nuevo refrigerante. Eso suena muy bien, pero Daimler descubrió que el R1234yf puede tener fugas y encenderse en una colisión frontal, y que emite gas tóxico de fluoruro de hidrógeno cuando se quema.
El R152a es otra alternativa; no es más que el propulsor del «aire enlatado» que se puede utilizar para quitar el polvo del teclado del ordenador. El R152a es seguro para el medio ambiente, pero tiene el potencial de inflamarse en caso de colisión.
La ventaja del R152a es que es mucho más eficiente que otros refrigerantes y requiere menos energía del motor para hacer funcionar el sistema. Los ingenieros están experimentando con serpentines secundarios para evitar que el R152a entre en el habitáculo; el refrigerante enfriaría un enfriador de agua/glicol que actuaría como intercambiador de calor.
Otra alternativa es el R744, que es esencialmente sólo CO2 y cuesta una fracción del R1234yf. Curiosamente, los sistemas de R744 no utilizan un condensador; en su lugar, hay un refrigerador de gas que rechaza el calor de forma más eficiente que los sistemas de R134a. La principal desventaja de los sistemas R744 es que funcionan a presiones hasta diez veces superiores a las de otros sistemas, lo que supone algunos problemas de ingeniería y fabricación. Por ahora, los sistemas R744 son más caros, pero es probable que eso cambie. Se espera que el R744 sea el camino del futuro; no es tóxico, no es inflamable, es respetuoso con el medio ambiente, es compatible con los sistemas de bomba de calor y puede diseñarse con compresores y otros componentes más pequeños.
Como era de esperar, las innovaciones siguen apareciendo en los sistemas de aire acondicionado para automóviles. Denso ha desarrollado una bomba de calor para automóviles específica para vehículos eléctricos, que funciona como un intercambiador de calor al igual que una bomba de calor residencial. Los sistemas eHVAC se están desarrollando también para los híbridos, con compresores y sopladores de aire acondicionado alimentados por la batería y el frenado regenerativo, lo que permite al conductor hacer funcionar el aire acondicionado durante una hora sin encender el motor.
Dentro de 100 años, no cabe duda de que tendremos muchos más avances que añadir a esta lista.