El estudio incluyó a sujetos con un diagnóstico de cáncer de pulmón reciente y patológicamente confirmado que se estaban preparando para una cirugía de cáncer de pulmón. Los participantes también se sometieron a una prueba de función pulmonar (PFT) y el diagnóstico de EPOC se determinó en base a las directrices de la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD). Además, se utilizó la clasificación de la OMS de los tumores de pulmón para categorizar los subtipos de cáncer de pulmón y los fenotipos de EPOC.
De los 2222 pacientes con cáncer de pulmón, el 32,6% coexistió con EPOC, según los resultados.
Después de ajustar por edad, sexo, índice de masa corporal (IMC), estado de tabaquismo y método de tratamiento, la EPOC se asoció significativamente con la disminución de la supervivencia global (SG) del cáncer de pulmón (HR 1,28; IC del 95%: 1,05-1,57). Con el aumento de la gravedad de la EPOC, la SG del cáncer de pulmón empeoró gradualmente (HR 1,23; IC del 95%: 1,08-1,39). Sin embargo, el tratamiento quirúrgico y el IMC elevado fueron factores protectores de pronóstico independiente (HR 0,46, IC del 95%: 0,37-0,56; HR 0,96, IC del 95%: 0,94-0,99).
En cuanto a la heterogeneidad de la enfermedad, el fenotipo de EPOC con predominio de enfisema fue un factor de riesgo pronóstico independiente para el carcinoma escamoso (HR 2,53, IC del 95%: 1,49-4,30). No se observó ninguna relación significativa entre el fenotipo de la EPOC y el pronóstico del cáncer de pulmón entre los pacientes con adenocarcinoma, cáncer de pulmón de células pequeñas, cáncer de pulmón de células grandes y otros subtipos.
Ha habido resultados contradictorios en estudios anteriores sobre si la EPOC afecta o no a la supervivencia del cáncer de pulmón. Los investigadores afirmaron que, según su conocimiento, su estudio es el mayor realizado hasta la fecha para examinar esta cuestión. Las tasas de SG a 5 años de los cánceres de pulmón con EPOC fueron significativamente inferiores a las de los cánceres de pulmón sin EPOC. Los resultados fueron superiores a la supervivencia general a 5 años en la población general de cánceres de pulmón, pero fueron coherentes con las tasas de SG en pacientes sometidos a cirugía
Los autores concluyeron que estos resultados ofrecen nuevas implicaciones para la investigación de la relación entre el cáncer de pulmón y la EPOC y demuestran la identificación clínica de los pacientes con mayor riesgo de pronóstico de cáncer de pulmón.