Orrorin tugenensis (hace 6 millones de años)*
*Debido a que las pruebas fósiles de Orrorin tugenensis son escasas, no se dispone de un rango de fechas para cuando esta especie vivió.
Descripción de la especie:
Si el Orrorin tugenensis es realmente un homínido como lo describen sus descubridores, la especie es con mucho el miembro más antiguo conocido de la familia a la que pertenecen los humanos. De hecho, con 6 millones de años de antigüedad, O. tugenensis vivió cerca del momento en que los análisis genéticos sugieren que nuestro ancestro homínido más antiguo se separó del ancestro más antiguo de los grandes simios. Esto significa que existe la posibilidad de que O. tugenensis sea el proverbial «eslabón perdido», o al menos uno de ellos.
Ciertos rasgos, como los dientes de O. tugenensis, sugieren que esta especie podría estar incluso más estrechamente relacionada con el Homo sapiens que las numerosas especies de Australopithecus a las que precede. Al igual que nuestros molares, los de O. tugenensis eran pequeños en comparación con cualquiera de los dientes de los australopitecos. Sus dientes también tenían un esmalte muy grueso como el nuestro.
Los surcos en los fémures de O. tugenensis, presumiblemente puntos donde se unían músculos y ligamentos, sugieren que la especie era bípeda. Desgraciadamente, gran parte de los datos sobre esta especie, incluida la estrecha relación que se sugiere entre ella y el Homo sapiens, son extremadamente especulativos y muy discutidos.
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Hallazgos fósiles: |
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Ancestro Milenario La evidencia de esta especie se compone de 13 fósiles, incluyendo un fémur parcial, trozos de mandíbula inferior y varios dientes. Una de las pocas cosas sobre O. tugenensis que no es controvertida es su edad. Los sedimentos en los que se encontraron los huesos han sido datados sistemáticamente en 6 millones de años, lo que convierte a O. tugenensis en el homínido más antiguo con diferencia, si es que la especie es un homínido. |
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