Cuando una joven pareja tuvo un encuentro de espadas con una chica soltera en una recreación de una batalla medieval, supieron que nunca podría ser una amistad normanda normal.
Porque Joe Freeney, de 21 años, y Katie Aitchison AMBOS se interesaron por Clare Verduyn, un caballero de 21 años con una armadura brillante, y ella sintió lo mismo por ellos.
Ahora los tres estudiantes viven juntos en un feliz triángulo amoroso.
Y es el hombre quien tiene que hacer la mayor parte de las tareas domésticas en esta relación poliamorosa.
Joe, de 22 años, dice: «Mis amigos piensan que soy el tipo más afortunado del mundo y asumen que me deben atender de pies a cabeza, ya que tengo dos novias, pero son tan desordenadas que me hacen perder la cabeza.
«Nos turnamos para cocinar, pero siempre soy yo quien lava los platos. También hago la mayor parte de la limpieza y la colada».
«Pero yo los quiero a los dos y ellos están enamorados el uno del otro, así que encajamos perfectamente.
«Sé que mucha gente verá lo que tenemos como algo extraño, pero funciona. De hecho, es la relación más sana en la que he estado, ya que todos confiamos en el otro».
Sin embargo, el «trío» amante de la historia se enfrenta a recreaciones de batallas en el dormitorio también – sobre el edredón.
Joe dice: «Clare duerme en el medio. Ella ronca, lo que solía molestarnos a Katie y a mí, pero ya nos hemos acostumbrado.
«También es una acaparadora de mantas, y puede ser difícil intentar dormir bien en una cama doble con dos mujeres».
El bisexual Joe empezó a salir con Katie, de 22 años, el pasado enero en la Universidad de Leeds.
Katie dice que es pansexual, que le atraen las personas independientemente de su sexo o identidad de género.
Cuatro meses después conocieron a la bisexual Clare en la sociedad Historia Normannis, donde los miembros se disfrazan de normandos y escenifican batallas históricamente exactas del siglo XII.
La pareja le confesó sus sentimientos por ella una noche y el trío enseguida se llevó bien.
Clare dice: «Salimos todos y Joe -que es realmente muy seguro de sí mismo como persona- me dijo: ‘Nos gustas a los dos. Ve y besa a Katie’.
«Y yo estaba, como, ¡bien, genial! Yo también me sentía atraído por ellos, pero sentía que no podía iniciarlo porque estaban juntos y no quería entrometerme. Pero Joe y Katie obviamente sentían lo mismo, así que todo funcionó».
El trío poco convencional lleva ya ocho meses de convivencia.
Clare dice que lejos de sentirse celosa por compartir su nuevo novio con otra mujer, la relación le ha aportado un nivel de felicidad que no había experimentado antes.
Describe el sexo como el mejor que ha tenido.
«No voy a mentir, el poliamor es mucho más trabajo que la monogamia», admite.
«Hay que tener en cuenta los sentimientos de más personas, los horarios de más personas y pasar mucho más tiempo planificando cuándo quieres ir a algún sitio.
«Pero son personas preciosas, lo que hace que sea el mejor sexo que he tenido. Simplemente funciona. Si estoy fuera, seguro que Katie y Joe tendrán sexo, pero no me molesta.
«Son libres de hacer lo que quieran»
Katie y Clare van de compras juntas y se ayudan mutuamente a prepararse en las noches de fiesta.
El trío no se avergüenza de su inusual amor y se cogen de la mano en público, si las aceras son lo suficientemente anchas.
Clare dice que se aburre de que la gente vea a Joe como el galán.
«Todo el mundo dice que Joe debe ser una especie de leyenda, pero yo digo, ‘¡perdón! Tengo una novia sexy y un novio increíble. ¿Qué más se puede pedir?»
Los tres insisten en que su romance es tan genuino como cualquier relación entre dos personas.
Joe dice: «Mucha gente no ve la nuestra como una relación válida.
«La gente cree que está menos implicada emocionalmente porque no creen que podamos sentir lo mismo por dos personas.
«No hay cuentos de hadas sobre las relaciones poli. La sociedad no está preparada para gente como nosotros».
Y Katie dice: «Para mí es importante poder amar a quien quiero. Voy a amar a estas personas de todos modos.
«El poliamor me permite hacer precisamente esto». Joe revela que no es el único que conoce con más de una pareja estable.
«Tengo amigos en relaciones con tres chicos, tres chicas, dos chicos y una chica», dice.
«Hay tanta variedad como en una relación tradicional»
El trío revela que incluso han considerado la posibilidad de añadir una cuarta persona, pero tendría que haber reglas.
Clare, de St Albans, Herts, dice: «Tenemos que hablarlo de antemano. No puedes ir por ahí acostándote con quien te dé la gana».
«Yo no saldría y tendría una aventura de una noche, eso sería hacer trampa. Pero si hubiera alguien con quien hubiera estado hablando y los demás estuvieran de acuerdo, es algo que hemos dicho que está bien».
Dicen que sus amigos han apoyado mucho su relación – pero sus padres se esfuerzan por entenderla.
Joe, de Marske-by-the-Sea, North Yorks, dice: «Mi madre me preguntó si tenía un favorito en secreto, y mi respuesta fue: ‘¿Tienes un hijo favorito?
«Es posible querer a dos personas de forma diferente, pero igual. Dice que su madre ha conocido a las dos niñas y las quiere.
Katie, de Hull, dice que su padre es comprensivo con los problemas a los que se enfrentan.
Joe dice: «Esta es la relación más sana en la que he estado y es en la que mejor me he sentido conmigo mismo.
«Las chicas han dicho lo mismo. Hay un nivel real de confianza en esta relación que nunca había tenido antes y creo que viene de la dinámica de tres personas.
«Quiero que otras personas sepan que también puede funcionar para ellos»
Ahora sólo necesitan una cosa más para que su romance a tres bandas sea completo.
Clare dice: «El sueño es tener una cama de matrimonio. Los presupuestos de los estudiantes sólo llegan a una doble por el momento, y es bastante apretado».