En 2011, Noruega era el octavo mayor exportador de crudo del mundo (con 78Mt), y el noveno mayor exportador de petróleo refinado (con 86Mt). También fue el tercer exportador mundial de gas natural (con 99bcm), al contar con importantes reservas de gas en el Mar del Norte. Noruega también posee algunas de las mayores reservas de carbón potencialmente explotables del mundo (situadas bajo la plataforma continental noruega).
Los abundantes recursos energéticos de Noruega representan una importante fuente de ingresos nacionales. El petróleo crudo y el gas natural representaron el 40% del valor total de las exportaciones del país en 2015. Como proporción del PIB, la exportación de petróleo y gas natural es de aproximadamente el 17%. Como medio para garantizar la seguridad y mitigar el «mal holandés» caracterizado por las fluctuaciones del precio del petróleo, el gobierno noruego canaliza una parte de estos ingresos por exportación hacia un fondo de pensiones, el Government Pension Fund Global (GPFG). El gobierno noruego recibe estos fondos de sus cuotas de mercado en las industrias petroleras, como su participación de dos tercios en Statoil, y los asigna a través de su economía doméstica controlada por el gobierno. Esta combinación permite al gobierno distribuir la riqueza de los recursos naturales en inversiones de bienestar para el continente. La vinculación de esta política fiscal al mercado del petróleo por motivos de equidad crea una solución económica de coste-beneficio hacia un problema de bien de acceso público en el que unos pocos elegidos pueden cosechar los beneficios directos de un bien público. A nivel interno, Noruega ha abordado las complicaciones que se producen con los mercados de la industria petrolera para proteger la economía continental y la intervención del gobierno en la distribución de sus ingresos para combatir las perturbaciones de la balanza de pagos y abordar la seguridad energética.
Las externalidades generadas por las actividades de Noruega en el medio ambiente, plantean otra preocupación aparte de sus implicaciones económicas internas. La mayor parte del gas noruego se exporta a los países europeos, el 20% del consumo europeo de gas procede de Noruega, y el petróleo noruego suministra el 2% del consumo mundial de petróleo. Teniendo en cuenta que tres millones de barriles de petróleo añaden 1,3 Mt de CO2 al día a la atmósfera mientras se consumen, 474 Mt/año, el impacto global de CO2 del suministro de recursos naturales de Noruega es significativo. A pesar de que Noruega exporta ocho veces la cantidad de energía que consume a nivel nacional, la mayor parte de las emisiones de carbono de Noruega proceden de su industria del petróleo y el gas, con un 30%, y del tráfico por carretera, con un 23%. Para hacer frente al problema de las emisiones de CO2, el gobierno noruego ha adoptado diferentes medidas, entre ellas la firma de tratados multilaterales y bilaterales para reducir sus emisiones ante la creciente preocupación mundial por el medio ambiente.
Noruega puede servir de modelo para muchos países en cuanto a la gestión de los recursos petrolíferos. En Noruega, unas buenas instituciones y un debate público abierto y dinámico en el que participen toda una serie de actores de la sociedad civil son factores clave para el éxito de la gobernanza del petróleo.
Petróleo del Mar del NorteEditar
En mayo de 1963, Noruega hizo valer sus derechos de soberanía sobre los recursos naturales de su sector del Mar del Norte. La exploración comenzó el 19 de julio de 1966, cuando el Ocean Traveller perforó su primer pozo. La exploración inicial fue infructuosa, hasta que el Ocean Viking encontró petróleo el 21 de agosto de 1969. A finales de 1969, estaba claro que había grandes reservas de petróleo y gas en el Mar del Norte. El primer yacimiento de petróleo fue Ekofisk, que produjo 427.442 barriles de crudo en 1980. Posteriormente, también se descubrieron grandes reservas de gas natural y fue precisamente esta enorme cantidad de petróleo encontrada en el Mar del Norte lo que hizo posible la trayectoria separada de Noruega fuera de la UE.
Con el telón de fondo del referéndum noruego de 1972 para no entrar en la Unión Europea, el Ministerio de Industria noruego, dirigido por Ola Skjåk Bræk, se movió rápidamente para establecer una política energética nacional. Noruega decidió mantenerse fuera de la OPEP, mantener sus propios precios de la energía en línea con los mercados mundiales y gastar los ingresos -conocidos como el «regalo monetario»- en el Fondo del Petróleo de Noruega. El gobierno noruego creó su propia compañía petrolera, Statoil, y concedió los derechos de perforación y producción a Norsk Hydro y a la recién creada Saga Petroleum.
El Mar del Norte resultó presentar muchos desafíos técnicos para la producción y la exploración, y las empresas noruegas invirtieron en la creación de capacidades para hacer frente a estos desafíos. De los restos de la industria naval, en gran parte perdida, surgieron varias empresas de ingeniería y construcción que crearon centros de competencia en Stavanger y los suburbios occidentales de Oslo. Stavanger también se convirtió en la zona de escala terrestre para la industria de perforación en alta mar. Debido a las necesidades de las refinerías a la hora de fabricar calidades especiales de aceites comerciales, Noruega importó 3.500 millones de coronas noruegas de petróleo extranjero en 2015.
Petróleo del Mar de BarentsEditar
En marzo de 2005, el ministro de Asuntos Exteriores, Jan Petersen, declaró que el mar de Barents, frente a las costas de Noruega y Rusia, podría albergar un tercio del petróleo y el gas que quedan por descubrir en el mundo.También en 2005, la moratoria de exploración en el sector noruego, impuesta en 2001 por motivos medioambientales, se levantó tras un cambio de gobierno. Ahora se está construyendo una terminal y una planta de gas natural licuado en Snøhvit, y se cree que esta localidad podría servir también de base para la exploración de petróleo en el Océano Ártico.