El 1 de febrero de 2020 llegué a mi 1000º día consecutivo corriendo. Desde que empecé este inesperado viaje allá por 2017, nunca pensé que mi racha se prolongaría tanto. Lo celebré de la forma más previsible posible: Corrí… 10K. PERO, me acompañaron algunos amigos y otros corredores locales de Toronto que me acompañaron en mi carrera, con algunas bebidas de celebración mezcladas después.
He escrito sobre esto muchas veces, así que no voy a rehacer la historia en detalle, pero el desafío de correr consecutivamente comenzó en enero de 2017. Durante mis carreras al aire libre, intento a menudo escuchar audiolibros de no ficción con la mayor frecuencia posible, lo que supone un caldo de cultivo para que surjan nuevas ideas. En un día no muy especial, estaba corriendo al aire libre y empecé a escuchar el libro The Happiness of Pursuit de Chris Guillebeau. Chris esboza muchas historias de personas (incluido él mismo) que han diseñado y perseguido búsquedas inimaginables. Puede que no esté haciendo justicia a la sinopsis de su libro, pero resonó conmigo durante esa época de mi vida – que estoy seguro si es algo con lo que todos podemos relacionarnos.
Pues para mí, esto era lo que necesitaba. Mi vida se sentía un poco monótona: el trabajo era lento y rancio, no tenía ninguna carrera hasta abril y la vida cotidiana me parecía aburrida. Era el comienzo del gélido invierno canadiense y necesitaba desesperadamente un reto o algo más en lo que centrarme. Inspirada por el libro de Chris, desarrollé mi propia mini-búsqueda y me dediqué a correr 10 kilómetros cada día durante 31 días. Para rendir cuentas, decidí compartir mi experiencia diaria en mi blog y en las redes sociales. Todo el proceso y la experiencia fueron poderosos; me dieron un sentido de propósito en mi vida diaria e iniciaron las ansias de alcanzar mi siguiente (y más ostentosa) meta. Estaba investigando los récords mundiales de carreras consecutivas y me encontré con el récord mundial de medio maratón consecutivo corrido por una mujer (61). Decidí fijarme el objetivo de correr 70, haciendo que el reto tuviera más sentido al recaudar dinero para la Sociedad Canadiense contra el Cáncer. No voy a entrar demasiado en el tema de #RUN70 aquí, pero resumiendo, después de completar el reto, simplemente seguí corriendo.
Así que ahora que conoces la versión de Cole’s Notes de mi historia de fondo, quería entrar en la carne de este artículo: algunas de las principales lecciones que he aprendido en los últimos 2.7 años de levantarme y forzarme a salir a correr todos los malditos días.
En los 1000 días, he corrido un total de 10.120,8 kilómetros/ 6.288 millas, lo que equivale a correr desde Nicaragua hasta el norte de Alaska.
Algunos días ha sido fácil, otros ha parecido casi imposible conseguir mi kilometraje diario. La racha ha sido particularmente difícil de mantener después de correr maratones, y más recientemente, mi ultramaratón de 100 millas donde apenas pude caminar durante días. He corrido con neumonía, gripe, innumerables resfriados y otras enfermedades. Incluso he corrido con una distensión de los flexores de la cadera tan fuerte que no podía ni caminar unos metros sin agarrarme a la pared. Algunos dirán que estoy loca de remate, pero yo diría que estoy decidida… con una pequeña pizca de locura.
Quería compartir algunas de las principales estrategias que utilicé para completar el reto, junto con algunas conclusiones clave:
Todo es mental
Mi mente es siempre la mayor bestia con la que tengo que lidiar a diario. Como la mayoría, tengo la tendencia a quedarme atascado en mi propia cabeza; luchando contra los incesantes pensamientos que intentan impedirme progresar hacia mis objetivos. Por el contrario, cuando mi mente se siente fuerte y mentalmente sana, es el catalizador de todos mis éxitos y logros.
Desde la exposición repetida a los bloqueos físicos a través del reto de la media maratón, maratones completos o ultras y a través de la construcción de mi práctica de la meditación, he sido capaz de acallar más fácilmente ese diálogo interior en mi mente. La voz que me recuerda constantemente que soy un aficionado.
A pesar de toda la resistencia mental que he acumulado a lo largo de los años, sigo lidiando con mi mente que intenta sabotear mis esfuerzos y disuadirme de mis entrenamientos. Esto se amplifica cuando mi familia, amigos y completos extraños continúan recordándome que lo que estoy haciendo es horrible para mi cuerpo y que no podré hacer ningún progreso real en mi carrera sin descanso. Sé que es por amor, pero hago un esfuerzo consciente para buscar apoyo a través de mi comunidad de corredores (más sobre esto en la sección siguiente). A lo largo de los años, he aprendido a apreciar las opiniones de todos (siempre que provengan de un lugar de sinceridad), pero no he dejado que desanimen mis esfuerzos.
Sin embargo, aquí estoy: mi cuerpo sigue fortaleciéndose, superando mis límites en cuanto a distancia y logrando récords personales en mis carreras diarias de 5 millas y en los maratones año tras año. ¿Podría ser un mejor corredor físicamente si incorporara un poco más de descanso a la mezcla? Probablemente. Pero correr me ha proporcionado una herramienta mucho más importante: me ha dado autodisciplina, fuerza de voluntad y me ha ayudado a dar rienda suelta a mi creatividad, que aporto a mis proyectos de trabajo y de pasión. Me ha dado una salida para lidiar con las inevitables vicisitudes y el estrés que la vida sigue repartiendo.
Mis carreras diarias son un tiempo dedicado exclusivamente a mí. Un tiempo que me permite tener el espacio de atención que necesito para desarrollar ideas nuevas y frescas. Un tiempo para elaborar soluciones a problemas difíciles en el trabajo y en mis relaciones. Nunca tuve un talento precoz para correr y estoy lejos de ser un atleta de élite. Correr me enseñó que, con un trabajo constante, es posible alcanzar incluso los objetivos más extravagantes.
Aprendí estas lecciones de vida acudiendo a mis entrenamientos cada día. He aprendido a enamorarme del proceso y no del resultado. Alcanzar las metas y montar la alta es de corta duración antes de que queremos pasar a algo nuevo. Como dice Eckhart Tolle, el acto de hacer es más importante que alcanzar nuestros objetivos vitales.
Desde que empecé a correr, afronto mi trabajo y mis tareas diarias con más autodisciplina. Mis objetivos siguen aumentando y tengo una sensación de crecimiento al saber que siempre puedo mejorar mi forma de correr; aprender nuevas formas de reducir el ritmo, aumentar la distancia y mejorar la forma. Correr me ha aportado mucho más de lo que podría haber imaginado.
Manejar las lesiones y las enfermedades
No voy a entrar en demasiados detalles aquí ya que escribí una entrada entera en el blog sobre cómo manejé las lesiones mientras corría consecutivamente, pero inevitablemente, ha habido problemas a los que me he enfrentado. He tenido la suerte de que, en su mayor parte, he permanecido libre de lesiones, con sólo algunos dolores musculares y fatiga.
Sin embargo, ha habido algunas ocasiones en las que me he llevado un buen susto. El invierno pasado, cometí el terrible error de correr exclusivamente en interiores en la cinta de correr durante más de 5 meses y luego salté directamente a las carreras largas al aire libre cuando finalmente llegó la primavera. Después de mi segunda carrera de entrenamiento de media distancia (21,1 km) previa al maratón de Toronto en mayo, sufrí un tirón en la ingle y tuve dificultades para caminar. Sólo faltaba una semana para el maratón y oscilaba entre correrlo y abandonarlo… incluso hasta la mañana del día. Decidí que intentaría correrla y que si el dolor era demasiado insoportable, siempre tendría la opción de abandonar. En resumen, terminé la carrera con una sorprendente marca personal y me sentí tan seguro de mí mismo que al día siguiente hice una carrera de recuperación de 10 km y jugué al hockey por la noche.
Al día siguiente, no podía caminar y me encontré cojeando como un pequeño gremlin. Horrorizado, corrí al ritmo más lento de mi vida en la cinta de correr. Al día siguiente, la situación empeoró. Acudí a un fisioterapeuta que me reafirmó lo que ya sabía: tenía que dejar de correr, y no sólo durante un par de días, sino que tenía que tomarme semanas de descanso. Tal vez incluso meses. Estaba seguro de que tenía una distensión de flexores de cadera de tercer grado. Devastada por la noticia, me fui a casa y saqué el rodillo de espuma, me puse hielo en la ingle e hice todos los ejercicios que me dijo el fisioterapeuta. Milagrosamente, al día siguiente me sentí un poco mejor y pude hacer un trote extremadamente lento (y todavía muy doloroso) en la cinta de correr.
Entonces sentí que mi estado mejoraba. Siendo consciente de escuchar atentamente a mi cuerpo y no forzar demasiado mis carreras diarias, hice el mínimo de ~4k para mantener la racha a un ritmo dolorosamente lento. En menos de una semana, volví a hacer mi distancia habitual de 8 kilómetros. No eran mis mejores tiempos, pero poco a poco fui aumentando la distancia y disminuyendo el ritmo. La forma en que afronto mis carreras cuando estoy enferma, lesionada o dolorida es no forzar demasiado. Sé que si empujara mi cuerpo demasiado lejos de sus límites, sufriría una lesión de la que no podría recuperarme. Cada corredor es diferente, pero mi mayor consejo para otros que quieran seguir un reto de carrera consecutiva es que aprendan a escuchar a su cuerpo. Nuestro cuerpo se hace oír si lo estamos forzando demasiado; escúchalo y ajústalo en consecuencia yendo más despacio o acortando la distancia. Tómate el tiempo necesario para recuperarte después de la carrera, estirando, aplicando hielo en las articulaciones y utilizando el rodillo de espuma en los músculos doloridos.
Crear hábitos inquebrantables
De lejos, uno de los mejores resultados del reto de los 1.000 días es desarrollar un hábito sólido de hacer ejercicio todos los días. Claro, procrastino como cualquier otro ser humano en este planeta y mi mente constantemente trata de disuadirme de mis entrenamientos, pero para mí, no es una opción. Tengo que ir. He llegado demasiado lejos como para romper mi racha porque simplemente «no me apetece». Mi cerebro no será capaz de inventar una excusa lo suficientemente poderosa como para hacer que me salte el gimnasio.
Con el paso de los años, he descubierto algunas tácticas para ayudar a sacar mi trasero por la puerta más rápido. Tener una sólida rutina de preentrenamiento me ayuda a eliminar los obstáculos para llegar al gimnasio y me entusiasma para mis entrenamientos. He experimentado con muchas estrategias a lo largo de los años y una de las peores ideas que recuerdo fue dormir con la ropa del gimnasio (mis tetas me odiaban por causarles tanta tensión traumática).
Mi rutina pre-entrenamiento
Me gusta mezclar mi rutina matutina de vez en cuando, pero cuando se trata de mi ritual pre-entrenamiento, se mantiene más o menos igual a lo largo de los 1.000 días. Mi rutina comienza la noche anterior. Preparo mi ropa de gimnasio y mi café.
En cuanto me despierto, el hervidor de agua hace lo suyo y mi ropa de gimnasio está puesta. Hago algo de meditación, lectura y/o escritura, y algo de trabajo (dependiendo del día de la semana o del fin de semana) – preparando mi cerebro mentalmente para mi entrenamiento. Necesito al menos una hora antes de mi entrenamiento para tomar café y despertarme. En el pasado he tratado de despertarme e ir inmediatamente al gimnasio – y aunque esto funciona para algunos, para mí, resultó en entrenamientos lentos y nebulosos que siempre se acortaron.
Inmediatamente antes del gimnasio, voy a dar un sorbo a mi odiosa jarra de agua que está llena de BCAAs (sabe como un delicioso caramelo de anillo de melocotón) que le dice a mi cerebro que estoy listo para entrenar. Pongo cualquier música nueva que me apetezca, me cepillo los dientes mientras bailo como un imbécil, y estoy lista para empezar.
Sería negligente si mirara por encima de los días malos. Algunas semanas, lo malo supera con creces lo bueno. Ha habido días en los que apenas puedo terminar mi entrenamiento, en los que estoy tan estresado por el trabajo que acorto ansiosamente mi entrenamiento para poder volver a mi portátil. Ha habido momentos en los que estoy agotada mental y físicamente, y días en los que estoy tan dolorida que apenas puedo levantar las piernas.
He aprendido a escuchar a mi cuerpo y la clave para mantener esa motivación es tener autocompasión. ¿Te parece extraño? Déjame que te lo explique. Tenemos la tendencia a ponernos mucha presión para mejorar en el gimnasio cada día. Es desalentador ver a la persona que ves en el gimnasio cada día más fuerte que tú. Dices: «Me estoy esforzando igual», pero te faltan resultados tangibles. El progreso se siente lento… dolorosamente lento. Así que te rindes por completo. ¿Qué sentido tiene?
La receta para mejorar el rendimiento es la constancia mezclada con el aprendizaje y la experimentación. Si no estás consiguiendo el PB año tras año, prueba algo diferente. Mezcle su nutrición previa al entrenamiento, incorpore nuevos ejercicios de entrenamiento de fuerza, añada algunos movimientos dinámicos. Haz entrenamientos de tempo y de HIIT – construyendo esos umbrales de ácido láctico.
He acallado la presión que me pongo para mejorar cada día. Simplemente no sucede. Si voy al gimnasio todos los días pensando que tengo que ir más allá de mi entrenamiento anterior, me voy a desanimar, sentirme mal y abandonar. El hacer es lo que me gusta de mis entrenamientos y el subidón que siento el resto del día.
La clave para mí para lograr cualquier cosa y el punto entero de esta entrada del blog es la consistencia. Aparecer todos y cada uno de los días durante 1.000 días seguidos. Esta aparición, a pesar de mis entrenamientos de mierda y estados de ánimo de basura, ha construido un hábito de toda la vida de cuidar de mi cuerpo y aprender a escuchar más intuitivamente a lo que está pasando en el interior.
El poder de la comunidad
Aunque el hábito y el condicionamiento mental son primordiales en el logro de cualquier tipo de hito que requiere persistencia, tener un sistema de apoyo es igual de crucial. Mientras realizaba el viaje #RUN70, compartí mis retos diarios y empecé a crear un grupo de seguidores en Instagram; gente que quería seguirme y apoyarme hasta la línea de meta.
Cuando contraje un mal bicho estomacal hacia el final del reto, algunas carreras me parecieron casi imposibles de completar. Los mensajes de ánimo y apoyo que recibí de amigos, conocidos y nuevos amigos que sólo conocí a través de las redes sociales, me ayudaron a superar algunos de los días más duros.
Algunas personas incluso se animaron a iniciar su propio reto de carrera consecutiva mientras yo realizaba el mío. Este fue un efecto secundario increíblemente poderoso que no había previsto. Hizo que el reto tuviera mucho más sentido.
Compartir mis objetivos públicamente me hizo rendir cuentas. Aunque siempre hay villanos del teclado que se aprovechan de ser humanos basura, en su mayor parte, la gente es maravillosa. Esta es una estrategia que llevo utilizando desde hace años para cumplir con los objetivos que me propongo.
Correr de forma consecutiva tuvo un impacto tan profundo que desarrollé el Reto #RUN30; donde proporciono algunas de las herramientas y consejos basados en mi propia experiencia para, con suerte, ayudar a otros a embarcarse en una experiencia que les cambie la vida. Construir una comunidad de corredores de todos los niveles y poder compartir mi viaje ha sido la parte más gratificante de todo este desafío.
Mi mayor temor
No me di cuenta de esto hasta que me estaba acercando al final del desafío #RUN70, pero me di cuenta de que mi mayor temor ya no era ¿voy a ser capaz de terminar esto? Pero más bien, ¿qué voy a hacer después de terminar esto? Correr una media maratón todos los días dio mucho sentido y propósito a mi vida. Ocupaba horas de mi día no sólo con la carrera, sino también con la recuperación, compartiendo en las redes sociales y escribiendo en el blog sobre mi experiencia diaria. Aunque acabé corriendo otros 4 días más allá de mi objetivo de 70 días, decidí dejar la distancia de 21,1 km después de eso. Sin embargo, seguí corriendo. Empecé a correr 10 km al día y luego me estabilicé en una media de 8 km al día, que es lo que he mantenido desde entonces.
En el fondo, me aterroriza la idea de tener que poner fin a mi racha. Me voy a infligir alguna enfermedad loca o me voy a lastimar tanto que ya no pueda correr. Sin embargo, si eso ocurre, detendré este loco viaje mío y me cuidaré. Pero hasta entonces, hay demasiadas cosas increíbles que conlleva correr cada día a las que no estoy dispuesto a renunciar.