Trabajo con estudiantes de doctorado y de máster en la Escuela de Salud Pública de Harvard a través de tres programas.

  • Para los estudiantes interesados en la epidemiología y los estudios cuantitativos, se trata del Doctorado en Ciencias de la Salud de la Población (Epidemiología) y el Máster en Ciencias (SM) en Epidemiología.
  • Para los estudiantes interesados en los estudios de las interacciones entre el huésped y el patógeno, principalmente a través del trabajo experimental en laboratorio húmedo, también participo en el programa de doctorado en Ciencias Biológicas en Salud Pública (BPH), que incluye el Departamento de Inmunología y Enfermedades Infecciosas. Los estudiantes interesados principalmente en el análisis de la secuencia del genoma podrían ser ubicados apropiadamente en cualquiera de estos programas, dependiendo de sus intereses particulares.

Los estudiantes que deseen entender más sobre las distinciones entre estos programas deben comenzar por leer la información en los sitios web de los programas. También soy uno de los enlaces entre el Departamento de Epidemiología y el programa de MD/PhD de la Escuela de Medicina de Harvard, que ofrece formalmente un MD/PhD en Ciencias de la Salud de la Población (Epidemiología) como opción para sus estudiantes aceptados.

Esencialmente, la formación en Epidemiología, es principalmente cuantitativa, centrándose en el diseño y análisis de estudios en poblaciones humanas sobre los determinantes y de la incidencia y prevalencia de enfermedades. Esto es cierto tanto para el SM en Epidemiología como para el Doctorado en Ciencias de la Salud de la Población (Epidemiología). La Epidemiología de Enfermedades Infecciosas es un área de interés dentro del Departamento de Epidemiología; los estudiantes que solicitan al departamento e indican un interés en las enfermedades infecciosas en su solicitud tendrán sus solicitudes revisadas por la facultad de epidemiología de enfermedades infecciosas y, si son admitidos, tendrán uno de estos profesores como asesores.

Se requieren métodos epidemiológicos especiales para estudiar la transmisión de enfermedades infecciosas, y el Departamento de Epidemiología ofrece cursos y oportunidades de investigación en esta área; gran parte de la investigación en esta área está dentro del Centro de Dinámica de Enfermedades Transmisibles, que dirijo. Para todas las enfermedades, el reto de la epidemiología es hacer inferencias causales a partir de datos observacionales (no experimentales), y el Departamento de Epidemiología de la HSPH ofrece excelentes cursos en esta área como base del programa de doctorado. La investigación doctoral para los estudiantes de epidemiología es invariablemente cuantitativa, y aunque puede implicar un componente de laboratorio, ese componente será probablemente para generar datos sobre muestras humanas (o de patógenos) que luego se analizan cuantitativamente, en lugar de realizar experimentos de manipulación directa. En el doctorado en Ciencias de la Salud de la Población (Epidemiología), la trayectoria típica es de 2 años de trabajo de curso casi a tiempo completo que termina en un examen escrito de calificación, después de lo cual el estudiante cambia a la investigación casi a tiempo completo (tal vez el trabajo de curso ocasional). Para los estudiantes de SM, el MS de 2 años implica algunos o todos los mismos cursos que para los estudiantes de doctorado de Epidemiología, y una tesis corta (1 papel). El MS de 1 año, disponible para los estudiantes que ya tienen un título de doctorado, no tiene tesis y tiene la mitad del trabajo de curso del título de 2 años. La admisión en el Departamento de Epidemiología incluye la asignación a un asesor de la facultad definido, que se elige como el que tiene más probabilidades de ser un asesor adecuado para la eventual investigación de la disertación.

El programa de BPH, en contraste con el programa del Departamento de Epidemiología, se centra en las ciencias biológicas, y la mayor parte de la investigación de los estudiantes de BPH es la experimentación biológica basada en hipótesis, además de la bioinformática, la epidemiología molecular y otros enfoques aliados. Los estudiantes forman parte del programa Harvard Integrated Life Sciences (HILS) y, por lo tanto, se inscriben formalmente a través de la Facultad de Artes y Ciencias, que concede el doctorado. Algunos estudiantes de BPH incluyen una parte de epidemiología en sus tesis, pero el objetivo es formar científicos biológicos con un conocimiento inusual de la salud pública, más que formar epidemiólogos. El trabajo de curso desempeña un papel menor en la formación del BPH; los cursos son obligatorios, pero se completan en los dos primeros años junto con las rotaciones intensivas de laboratorio. La admisión al programa de BPH no está supeditada a la identificación de un asesor para la investigación de tesis del estudiante; se asigna un asesor de la facultad en el primer año, pero se asume que el estudiante elegirá un laboratorio de disertación basado en las rotaciones.

Al considerar estas dos opciones, un futuro estudiante debe decidir si la experiencia clave que desea adquirir es la formación cuantitativa y conceptual necesaria para estudiar los determinantes de la enfermedad en las poblaciones humanas (en mi opinión personal, muy parecido al conjunto de habilidades que uno utiliza para muchas ciencias sociales, aunque aquí con una base biológica) o la transmisión de enfermedades infecciosas (Epidemiología), o si es la habilidad experimental para abordar los problemas biológicos con una relación con la salud pública (BPH).

Los estudiantes de cualquiera de los dos programas pueden afiliarse a la Concentración Interdisciplinaria en Epidemiología de las Enfermedades Infecciosas de toda la escuela, que incluye seminarios, un conjunto de cursos obligatorios y optativos, y otras actividades a lo largo del año.

Nota: Aunque me gustaría conocer a muchos solicitantes individualmente, no realizo intercambios prolongados por correo electrónico, Skype o similares sobre consejos para las solicitudes y mis últimos temas de investigación con los posibles solicitantes. Esto se debe a dos razones: en primer lugar, por el tiempo que me llevaría hacerlo con todos los solicitantes interesados y, en segundo lugar, porque podría sesgar las decisiones de admisión al tratar de forma diferente a aquellos con los que he tenido más interacción. Una vez tomadas las decisiones de admisión, estaré encantada de discutir todos los asuntos con los estudiantes admitidos o en lista de espera. Gracias por su comprensión de esta política.

Actualizado el: 30 de noviembre de 2016

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