Elblag
Como ciudad con un pasado agridulce y un futuro aparentemente brillante, Elblag siempre ha sido un indicador preciso de las relaciones polaco-alemanas. La ciudad surgió gracias a la estrecha colaboración de polacos y alemanes, pero sufrió grandes heridas cada vez que las dos naciones vecinas entraron en guerra de estado. La Elblag contemporánea es testigo de ambas épocas y se enorgullece de su doble ascendencia. Por eso, aquí encontrará magníficos monumentos medievales creados mutuamente por las dos naciones y los restos de un casco antiguo casi completamente destruido durante la Segunda Guerra Mundial.
Turismo en Elblag
Elblag es una ciudad portuaria de tamaño medio habitada por unos 126.000 habitantes. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad se ha convertido en un próspero centro industrial, académico y cultural que atrae a visitantes de todo el mundo. Aunque antes de la guerra la ciudad era mucho más grande y era uno de los centros urbanos más importantes de la región, la Elblag de hoy sigue siendo importante debido principalmente a sus astilleros, cervecerías y a la próspera industria metalúrgica. Además, en 1998 la ciudad dio un paso importante para recuperar su antigua grandeza al iniciar la Eurorregión Báltica, la unión de seis países bálticos (Polonia, Rusia, Letonia, Estonia, Suecia y Dinamarca), destinada a establecer asociaciones culturales, políticas y financieras.
Elblag es también un lugar histórico con numerosas atracciones turísticas. Aquí se encuentran las características casas de vecindad medievales de ladrillo rojo y las iglesias, incluida la catedral de San Nicolás, situada en el distrito del casco antiguo. Aunque el centro histórico de la ciudad combina los estilos arquitectónicos del gótico, el barroco y el renacimiento, casi ninguno de sus edificios tiene más de cincuenta años porque el casco antiguo sufrió grandes daños durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, en el año 2000, las autoridades locales decidieron acelerar la reconstrucción de la ciudad y cooperar con los arqueólogos para recuperar el atractivo original de la ciudad antes de la guerra. De los edificios meticulosamente reconstruidos, los más imponentes son la Puerta de la Ciudad y la Iglesia de Santa María (convertida en galería de arte).
GEOGRAFÍA
Elblag se encuentra en el norte de Polonia, en la voivodía de Warmińsko-Mazurskie. La ciudad se encuentra en el río Elblag, que conecta el cercano lago Drużno con la laguna del Vístula. El río se ve frenado por los canales Jagielloński y Elblaski, que conectan la ciudad con los lagos cercanos y constituyen una popular atracción turística. La zona que rodea la ciudad pertenece a la región del Delta del Vístula (Zulawy Wislane), que es predominantemente llana y se utiliza para fines agrícolas. Al oeste de Elblag hay extensas llanuras y campos abiertos. Al sur se ven los pantanos y marismas que rodean el lago Druzno.
HISTORIA
La historia de Elblag comienza en 1237, cuando los Caballeros Teutónicos de Malbork construyeron un castillo cerca de un río llamado «Elblag». Pronto creció un asentamiento alrededor del castillo, que en 1247 recibió una constitución bajo la ley de Lubeck, convirtiéndose así en la ciudad de Elbing, como se conocía originalmente. Al principio, la ciudad estaba poblada principalmente por colonos alemanes, que trajeron consigo sus tradiciones, su cocina y sus estilos arquitectónicos. Los recién llegados se acomodaron con bastante rapidez y convirtieron la relativamente pequeña ciudad en un floreciente centro comercial de la región. Además, gracias a la eficaz constitución y al apoyo de los Caballeros Teutónicos, Elbing se convirtió también en una importante ciudad portuaria y, desde 1358, en miembro de ese próspero monopolio comercial del Báltico: la Liga Hanseática.
A pesar de que Elbing se convirtió en la segunda ciudad más importante de la región (después de Gdansk) en el siglo XV, sus ciudadanos, prusianos, alemanes y polacos, no estaban contentos con el opresivo dominio teutónico sobre la ciudad y las restantes partes de Prusia. Por ello, en 1440, Elbing decidió unirse a otras importantes ciudades prusianas (como Torun y Gdansk) para formar la Confederación Prusiana y ayudar a Polonia a luchar contra los invasores teutones. Tras una exitosa revuelta, la ciudad de Elbing (ahora rebautizada como «Elblag») y el resto de la Prusia Real pasaron a formar parte de Polonia.
Los siglos siguientes trajeron tanto grandes éxitos como una inmensa devastación. Al principio, Elblag recibió numerosos privilegios de los príncipes y reyes polacos locales, convirtiéndose así en la ciudad más próspera de la región. Sin embargo, en el siglo XVII la ciudad sufrió grandes daños debido a la invasión sueca, cuando fue saqueada, obligada a pagar contribución y sus habitantes fueron diezmados por la espada y por las plagas. Más tarde, tras la Primera Partición de Polonia en 1772, el Reino de Prusia se anexionó Elblag y durante las décadas siguientes la ciudad soportó una fase de estancamiento.
La ciudad salió de su letargo en el siglo XIX, cuando se excavó el Canal de Elblaski y se realizó una conexión ferroviaria con el resto de Europa. Estos acontecimientos marcaron el inicio de la industrialización de Elblag, que se manifestó no sólo en el creciente número de fábricas, sino también en el astillero Schichau-Werke, que empleaba maquinaria hidráulica de última generación para producir barcos y algunos de los primeros torpedos del mundo. Elblag pasó a formar parte del Imperio Alemán en 1871, tras la unificación de Alemania.
El periodo más trágico de la historia de Elblag ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial. Entre 1940 y 1945 los alemanes crearon dos campos de concentración cerca de la ciudad. Cuando en 1944 el Ejército Rojo ruso se acercó a la ciudad, casi todos los habitantes alemanes de Elblag huyeron hacia el oeste, dejando atrás sus hogares y pertenencias personales. Considerada intrínsecamente alemana, la ciudad abandonada fue primero saqueada por el Ejército Rojo y luego incendiada, lo que consumió casi el 65% de la ciudad y sus elementos históricos.
Después de la guerra, cuando Elblag se reunió con Polonia, no se permitió el regreso de los habitantes alemanes que se habían marchado durante la ofensiva rusa, ya que la ciudad debía someterse a un amplio proceso de polonización. Los esfuerzos tuvieron mucho éxito, como demuestra el hecho de que en la actualidad casi el 98% de los habitantes de Elblag son polacos. En la década de 1990 la ciudad comenzó el laborioso proceso de reconstrucción de sus barrios históricos, que en la actualidad las obras están completadas en un 70%.