Si tuviera dinero para invertir hace 30 años, podría haberlo puesto en cualquier número de lugares, dependiendo de su disposición a asumir un riesgo o dos. El mercado de valores. Bienes raíces. Los metales preciosos. Puede que te burlaras mucho si hubieras optado por invertir al menos una parte en cromos de béisbol, pero no habría sido una mala idea, siempre que no se tratara de Donruss de 1989. De hecho, si tuvieras suficiente dinero en aquella época para comprar los que se consideraban los cartones más caros del hobby, probablemente estarías viviendo una jubilación muy cómoda hoy en día.
El miércoles, me encontré con una lista de los 20 cartones de béisbol más valiosos elaborada por Sports Collectors Digest en el verano de 1989. El mercado no era tan fluido entonces. Sólo había un número limitado de grandes subastas. Muchas de las ventas eran privadas y no se informaba de ellas. El mundo online aún no existía. Las empresas de clasificación también llevaban unos años sin existir, por lo que las cifras en dólares que se adjuntaban a la lista son un poco difíciles de comparar con los valores actuales. Sin embargo, es fascinante y proporciona una amplia evidencia de que las mejores cartas de la afición se han disparado en los últimos 30 años.
El primero de la lista era, por supuesto, el T206 Wagner, que estaba valorado en 95.000 dólares (unos 194.000 dólares de hoy). Hoy en día, incluso las peores tarjetas de Wagner se venden por más del doble y las mejores valen millones.
Aparte de las cantidades en dólares, es interesante comparar lo que los coleccionistas e inversores valoraban entonces en comparación con ahora. El coleccionismo de series y la posesión de cartas raras y/o populares seguía siendo lo más importante para la mayoría de los aficionados, más que el «potencial de inversión» o la condición. Eso debería ser bastante obvio mirando la lista.
La lista de las 20 cartas más valiosas en 1989 es muy diferente a la que se puede hacer ahora. Algunas tarjetas y jugadores simplemente se han puesto de moda en el siglo XXI como las tarjetas de novato de Babe Ruth que no se encuentran en ninguna parte. No se menciona a Joe Jackson (llamémosle el efecto «Eight Men Out»). El Leaf Satchel Paige tampoco pasó el corte.
A pesar de esta última omisión, los coleccionistas de entonces seguían pagando fuerte por la escasez. Tres T207 entraron en la lista. Hoy, ninguno de ellos lo haría. SCD clasificó tres Topps Current All-Stars de 1951 entre los 10 primeros. Los Stanky, Konstanty y Roberts eran raros entonces y siguen siendo raros ahora, pero el número de coleccionistas que persiguen ese conjunto es pequeño hoy en día porque existen muy pocos.
La clasificación ha jugado un gran papel en el valor de ciertas tarjetas, especialmente de los novatos. Sólo había dos tarjetas posteriores a la guerra en la lista de SCD de 1989: La tarjeta Topps de 1952 de Mickey Mantle (valorada en 6.500 dólares en aquel entonces -alrededor de 12.000 dólares en la actualidad, lo que apenas te permitiría conseguir un ejemplar pobre) y su tarjeta de novato Bowman de 1951 (4.800 dólares en aquel entonces -un poco menos de 10.000 dólares en la actualidad, lo que indicaría que sigue estando realmente infravalorada en 2018). Hoy en día, numerosas tarjetas de novato Topps vintage icónicas en perfecto estado, clasificadas, se venderían por más que cualquier tarjeta de la lista de 1989, excepto la Wagner.
Interesantemente, SCD valoró la U.S. Caramel Fred Lindstrom de 1932 en 18.000 dólares. Es una de las últimas ballenas blancas del hobby. De hecho, se pueden contar los ejemplares conocidos con un par de dedos. Si uno llegara al mercado hoy en día, no sería una sorpresa verlo vender por 2 millones de dólares o más, pero los que existen simplemente nunca se venden y el conjunto se considera completo con 31 tarjetas en lugar de 32.
El número 3 de la lista fue la variación de Joe Doyle «NY Nat’l», valorada en 15.000 dólares. En las raras ocasiones en las que se vende una hoy en día, se necesitará más de diez veces esa cantidad para estar siquiera en el juego.
El top 20 de 1989 incluía las cuatro tarjetas Goudey Babe Ruth de 1933, todas valoradas entre 2.800 y 3.300 dólares en ese momento. Esos precios eran probablemente para los ejemplos de gama alta. Incluso teniendo en cuenta la inflación, el margen de beneficio para cualquiera que comprara Goudey Ruths en 1989 y lo vendiera hoy sería al menos el doble, tal vez mucho, mucho más dependiendo del resultado de una presentación de clasificación.
La lista de las tarjetas más valiosas hoy en día sería un poco más complicada, pero está bastante claro que el nivel de interés de aquellos que pueden permitirse estas cosas nunca ha sido mayor.
Lista de las tarjetas de béisbol más valiosas de 1989
- T206 Honus Wagner 95.000 dólares
- 1932 U.S. Caramel Fred Lindstrom $18,000
- T206 Joe Doyle variation $15,000
- 1933 Goudey Nap Lajoie $15,000
- T206 Eddie Plank $9,000
- T206 Sherry «Magie» error $8,000
- 1952 Topps Mickey Mantle $6,500
- 1951 Topps Current All Stars Eddie Stanky $5,500
- 1951 Topps Current All Stars Jim Konstanty $5,500
- 1951 Topps Current All Stars Robin Roberts $5,500
- 1951 Bowman Mickey Mantle $4,800
- 1911 T3 Turkey Red Ty Cobb $3,500
- 1933 Goudey #181 Babe Ruth $3,300
- 1933 Goudey #53 Babe Ruth $3,100
- 1933 Goudey #149 Babe Ruth $3,100
- 1933 Goudey #144 Babe Ruth $2,800
- 1912 T207 Irving Lewis $2,800
- 1912 T207 Louis Lowdermilk $2,800
- 1912 T207 Ward Miller $2,800
- 1911 T205 Ty Cobb $2,500