Una comunidad intestinal sana asiste a casi todas las funciones biológicas.
La persona media tiene entre 300 y 500 especies diferentes de bacterias en su tracto digestivo. No todas ellas nos hacen bien, pero las que lo hacen contribuyen de forma monumental a la salud cardiovascular, la salud cerebral, el estado de ánimo, el sueño saludable y la prevención de enfermedades autoinmunes y ciertos tipos de cáncer.
Hay varias maneras de facilitar una microbiota intestinal diversa y un nuevo estudio del Baylor College of Medicine de Houston ha elevado la cafeína como principal entre ellas.
Antes de extraer el ADN microbiano de los participantes y realizar el análisis de secuenciación del ARNr 16s, los participantes completaron cuestionarios de frecuencia alimentaria autoadministrados para evaluar su consumo diario de café.
Los investigadores dividieron la ingesta de café en consumo alto de café -es decir, café que contiene al menos 82,9 miligramos (mg) de cafeína al día- y consumo bajo de café, (café que contiene menos de 82,9 mg de cafeína al día).
Los ensayos de seguimiento revelaron que los microbiomas de los bebedores habituales de café eran significativamente más saludables que los que consumían poco o nada de café.
Para la aplicación práctica, el consumo habitual puede definirse como dos o más tazas de café al día.
Las cantidades en este rango parecían producir especies bacterianas más abundantes y distribuidas uniformemente por todo el intestino grueso, más ricas en propiedades antiinflamatorias y con menos probabilidades de incluir especies bacterianas asociadas a anomalías metabólicas y a la obesidad
Más concretamente, los consumidores de alta cafeína expresaban altos niveles de los géneros bacterianos beneficiosos Faecalibacterium y Roseburia, pero bajos niveles de Erysipelatoclostridium -un género bacteriano «potencialmente dañino»-.
Estos resultados fueron consistentes independientemente de la edad de los participantes o de la calidad de sus dietas, independientemente del consumo de café.
«El estudio se llevó a cabo en 34 hombres adultos que tenían un colon normal en un único hospital. Se desconoce si estos resultados preliminares pueden aplicarse a las mujeres o a otras poblaciones», escriben los autores. «Se utilizó la secuenciación del gen 16S ARNr, que no puede decir qué especies bacterianas son importantes. No podemos desentrañar si el polifenol u otros compuestos en el café también pueden explicar parcialmente la asociación.»
Los beneficios terciarios del consumo regular de café incluyen, pero no se limitan a: la reducción de la grasa no saludable, la disminución de la inflamación, la prevención del deterioro cognitivo más tarde en la vida, la salud de las arterias, y la prevención de la acumulación de calcio y la obstrucción.
«Todavía tenemos que aprender más sobre cómo interactúan las bacterias y el huésped para influir en nuestra salud», dijo el autor principal del estudio, el Dr. Li Jiao, profesor asociado de medicina-gastroenterología en el Baylor College of Medicine de Houston. «Sigue sin saberse por qué el café ejerce una influencia tan positiva en el microbioma intestinal. Ya se ha demostrado el papel beneficioso del consumo de café en las enfermedades metabólicas. Nos propusimos examinar si el fitoquímico ‘cafeína’ del café podría explicar este efecto beneficioso».
La investigación no discernió entre la preparación del café o qué marcas utilizaron los participantes. Cualquiera de ellos podría influir en el conjunto de datos entre algunas poblaciones.
Como se dijo anteriormente, el estudio también se centró en especies de bacterias específicas. Es necesario realizar más investigaciones para descubrir los mecanismos que subyacen a la relación de la cafeína con la salud intestinal.
Los hallazgos se presentaron recientemente en la reunión anual del Colegio Americano de Gastroenterología.
CW Headley es reportero de las Escalas y se le puede contactar en [email protected]