El Maximo Italian Bistrot está en el distrito londinense de Kennington -no, no en Kensington-, a poca distancia del Museo Imperial de la Guerra, el parque de Kennington y la casa de ladrillo azul donde vivió Charlie Chaplin a finales del siglo XIX. En TripAdvisor, presume de su ubicación cerca de la estación de metro de Kennington, dice que sus dos zonas de comedor proporcionarán «discreción y comodidad», y jura que aunque sus clientes entren como invitados, «saldrán como amigos».»

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Maximo ha recibido tres veces el Certificado de Excelencia de TripAdvisor, así que eso de que «se irán como amigos» puede ser cierto para mucha gente, pero no para todo el mundo, no a menos que el propietario Massimo Donato diga a sus amigos que estarían mejor comiendo mierda.

En octubre, un hombre cuyo nombre de usuario es Zwelitheni M dio al bistrot una calificación de uno sobre cinco, y compartió su decepcionante experiencia en una reseña que tituló «El servicio en este lugar sólo es superado por el estiércol de vaca»

«Pedí los raviolis de cangrejo con salsa de crema de salmón», escribió. «A mitad de la comida, sentí que el plato necesitaba un poco de algo. Así que le pedí al camarero un poco de queso parmesano y me miró desconcertado. Se negó literalmente a darme el parmesano, afirmando que no se pone parmesano en ningún marisco porque le quitaría el sabor. Cuando le expliqué que lo quería porque me gustaban los platos de crema con queso, se repitió y se fue.»

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Zwelitheni terminó su comida y volvió a su hotel, y no estaba dispuesto a dejar caer esta mierda. Llamó al restaurante y le dijo a quien respondía al teléfono que «su trabajo era atender a los clientes que pagaban». El empleado volvió a insistir en que nunca le daría a nadie queso para espolvorear sobre su marisco, así que Zwelitheni se encogió de hombros y colgó.

Donato descubrió esta crítica el mes pasado, y en una respuesta ahora borrada, acusó a Zwelitheni de hacer una «petición obscena» en su restaurante. «Hay algunas reglas en la auténtica Cucina Italiana que probablemente no conozcas», escribió. «NUNCA pidas piña en la pizza. NUNCA pongas crema en tu Carbonara. NUNCA pidas pasta Alfredo (de todos modos, ¿quién es Alfredo?). NUNCA pongas pollo en la arrabbiata, y por último, pero no menos importante, NUNCA NUNCA PEDAS QUESO EN UN PLATO DE PESCADO.»

«Prueba el parmesano en el estiércol de vaca», concluyó. «Debería saber bien para ti». Cuando alguien más defendió a Zwelitheni en Twitter, Maximo’s respondió que el queso en la pasta de marisco era una pendiente resbaladiza hacia otras abominaciones de sabor. «¿Estamos de acuerdo en qué es lo siguiente?», escribieron. «¿Carbonara de pollo con plátano? ¿Pediste ketchup en tu sushi favorito? No lo creas!»

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Nadie sabe muy bien de dónde viene la prohibición no oficial de Italia de maridar queso y marisco, pero todo el mundo parece estar de acuerdo en que los chefs italianos van en serio. Smithsonian.com ha sugerido que está prohibido por la razón que dio Donato: porque el queso puede opacar los delicados sabores de la mayoría de los mariscos frescos. También suponen que podría ser porque, históricamente hablando, las regiones de Italia que eran conocidas por sus quesos no tenían salida al mar, por lo que podrían haber desarrollado un montón de recetas sin siquiera pensar en añadir marisco a la lista de ingredientes.

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Y, en un artículo para The Kitchn, la chef y quesera Nora Singley se preguntaba si podría haber también un componente católico. «Durante muchos siglos, el consumo de carne y lácteos estaba prohibido por razones religiosas todos los viernes», escribió. «Ese día, el pescado se convirtió en el sustituto lógico de la carne, y como el queso también estaba restringido, los dos alimentos evolucionaron de forma distinta. Una posible explicación».

Independientemente de ello, Donato no se echa atrás y califica su respuesta a Zwelitheni como parte de su «guerra contra la estupidez». La controversia tampoco ha suavizado su actitud: el domingo, cuando otro cliente dio al Bistrot una crítica de una estrella, hizo una sugerencia diferente, no relacionada con la mierda. «Un gato es muy recomendable para llenar ese hueco tan vacío que tienes en tu vida», escribió.

Así que, sí, sobre eso de «se van como amigos»…

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