Doug Williams sabe lo que algunas personas piensan cuando le ven en SNY y se enteran de sus antecedentes familiares, y no les culpa. El truco está en desmentir sus suposiciones.
«Creo que eso es parte de la motivación», dijo. «¿La gente puede pensar en casa: ‘Sí, seguro que fulano tiene su trabajo sólo por quienes son sus padres’? Sí, se les permite pensar eso. Es obvio que la gente piensa eso.
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«Lo fundamental es que una vez que estás en tu papel, o eres bueno o no lo eres. Eso es lo que me motiva: Ser bueno, porque entonces nadie tiene motivos para cuestionarte»
El padre de Williams, Brian, fue durante mucho tiempo el presentador del «NBC Nightly News» y ahora se le ve en la MSNBC. Su hermana mayor, Allison, es una de las protagonistas de la serie de HBO «Girls».
Doug, de 25 años, lleva en SNY desde finales de 2014 después de empezar en YES, donde hizo «10 cosas diferentes», sobre todo en la parte digital.
Gradualmente ha asumido tareas más visibles en SNY, ahora presentando «SportsNite» y sirviendo como un anfitrión de estudio de los Mets de fin de semana y reportero de relleno en el sitio en los juegos de los Mets.
Presentó un programa fuera de temporada, «Baseball Night in New York», que se ha convertido en un segmento del programa de noticias en la temporada.
Es algo embriagador para un antiguo lanzador de instituto que creció como aficionado a los Yankees en New Canaan, Connecticut, y que no se imagina viviendo o trabajando en otro lugar que no sea la zona de Nueva York, y en cualquier otro negocio que no sea el deportivo.
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«Estoy tan perdido en lo afortunado que soy ahora mismo por tener el papel que tengo», dijo cuando se le preguntó por sus aspiraciones. «Estoy muy, muy feliz de estar atrapado en el ahora».
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El productor ejecutivo de NY Curt Gowdy Jr. conoció a Williams por primera vez cuando las hijas de Gowdy jugaban en un equipo de fútbol itinerante con Allison, y luego volvió a saber de él años más tarde cuando estaba en YES y buscaba consejo para su carrera.
La conversación dio lugar a una prueba de pantalla y, finalmente, a una oferta de trabajo en modestas asignaciones iniciales. El pasado mes de octubre, ya presentaba la primera parte de un programa de dos horas antes de los partidos de los playoffs en el Citi Field.
«Se aceleró muy rápidamente», dijo Gowdy. «Es un joven inteligente. Es maduro, tiene aplomo y realmente conoce el paisaje de Nueva York en términos de deportes».
Como hijo de un famoso padre de los medios de comunicación, Gowdy podría relacionarse con Williams a nivel personal, aunque en el caso de Gowdy, optó desde el principio por un trabajo detrás de la cámara, en parte para abrir su propio camino.
«Cuando llevas un nombre famoso», dijo Gowdy, «quieres probarte a ti mismo y superar a la persona que está a tu lado de una manera muy competitiva».
La trayectoria profesional preferida de Williams, como presentador de estudio, invita naturalmente a las comparaciones. A él le parece bien.
«Creo que he sido increíblemente afortunado de muchas maneras en mi vida y están las formas obvias en que su trabajo ha sido, desde que era muy pequeño, muy beneficioso en muchos sentidos», dijo.
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Aún así, dijo, «desde muy pequeños, mis padres nos han inculcado que no hay que sentir que nada se te va a dar. Es por su educación. Ninguno de los dos creció rico. No quieren que piense que tengo derecho por ninguna razón. Me gustaría pensar que, tanto en YES como en SNY, la gente diría que he trabajado por todo lo que he conseguido».
Williams dijo que fue «emocionante» escuchar a Gowdy decir que su trabajo en YES fue lo que le interesó. «Cuando estaba en YES, traté de trabajar muy duro para ser un buscavidas», dijo.
A principios del año pasado, Brian fue suspendido durante seis meses de «Nightly News» después de exagerar su papel en un episodio con un helicóptero en Irak, y más tarde se dijo que había caracterizado erróneamente otros eventos de su pasado como reportero.
«Obviamente fue un momento difícil para mí y mi familia», dijo Doug. «No sabía que esto podía ocurrir, pero el único aspecto positivo de lo ocurrido fue que unió aún más a nuestra familia. Nos apoyamos mutuamente y le apoyamos a él, y fue duro, pero aquí estamos, y como familia estamos mejor que nunca».
Williams dijo que su padre no critica su trabajo.
«Mi relación con mi padre es más como la de un mejor amigo que la de un mentor y un alumno», dijo. «No termino los programas y él me dice: ‘Oye, en el bloque B, deberías haber hecho esto’. Eso nunca ha sucedido.
«De los años de verle hacer su trabajo, estoy seguro de que he cogido cosas. La gente siempre habla de esa inclinación que hago en el escritorio que él hace y cómo hay similitudes en los sonidos de nuestras voces. Pero no es ese tipo de relación. Yo terminaré un programa y él dirá: ‘Vaya, lo de Scherzer era desagradable’. Es más bien eso.
«No creo que se guarde cosas que le gustaría cambiar o que se guarde consejos. Simplemente creo que le gusta lo que ve y que disfruta viéndolo. Ha visto casi todo lo que he hecho. Si no está allí viéndolo, lo graba en DVR. Ha sido muy divertido compartirlo con él».
(Brian declinó a través de Doug ser entrevistado para este reportaje.)
Williams dijo que su familia está «increíblemente» unida y que ayuda el hecho de que tanto su madre, Jane, como su padre hayan estado en el negocio de la televisión. Y ahora tiene a su hermana, de 28 años, como modelo a seguir para manejar un perfil público creciente.
«De ella, lo que he aprendido es que no ha cambiado desde donde estamos y cuando se graduó en la universidad», dijo. «Ella no es diferente. Trata a la gente con mucho respeto. Ha manejado todas las entrevistas y apariciones con tanta gracia, y eso es algo que admiro.
«Eso demuestra que ha tenido mucho éxito a una edad muy temprana y que ha sido un ejemplo perfecto para que, si algún día llego a ese nivel de éxito, sepa cómo manejarme»
Si eso ocurre, Williams pretende que ocurra en el deporte. «He descubierto que nunca se siente como un trabajo», dijo. «Sé que suena a tópico, pero cuando estás en casa, haces lo que quieres, y lo que yo quiero es ver deportes».
Agradeció a Gowdy, al vicepresidente de SNY, Brad Como, y a productores como Alex Halter y Chris Farina, el haberle colocado en los puestos adecuados en los momentos oportunos y el haberle ayudado mientras aprendía los entresijos.
La primera vez que presentó un programa de estudio que requería servir de «policía de tráfico» para preparar a los demás, se dio cuenta de que ése era el papel que más le gustaba. Pero estar en una emisora conocida principalmente por su cobertura de béisbol es una ventaja.
«Sé que cuando SNY me contrató les gustó que fuera un chico joven al que le gusta mucho el béisbol», dijo. «Supongo, aunque no lo sé realmente, que se están quedando sin esos…». Me entristece porque cuando era más joven, no era, oh, este juego es tan lento. Simplemente me encantaba. No me preocupaba el tiempo. Simplemente me encantaba el juego y todavía me gusta».