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¿Quién escribió el poema más corto del mundo?
Artículo escrito por Eric Shackle
El poema más corto del mundo, según nos cuentan innumerables páginas web, es esta copla:
Pulgas
Adán
Las tenía.
Esa afirmación es en sí misma discutible, pero aún más intrigante es: ¿Quién lo escribió? La mayoría de los sitios web no ofrecen ningún nombre de autor, o lo atribuyen a ese prolífico escritor, Anon.
El habitualmente bien informado Oxford Dictionary of Quotations dice que el poema más corto de la lengua inglesa (de un poeta desconocido) se titula On the Antiquity of Microbes (Sobre la antigüedad de los microbios) y sólo contiene esto: Adam/Had ‘em.
Otras autoridades afirman que la copla fue obra de ese mundialmente famoso y talentoso humorista/poeta de EE.S. humorista/poeta Ogden Nash (1902-1971), que escribió Parsley/Is gharsley. y otras gemas inmortales:
Ogden Nash bien podría haber escrito esa copla más corta, pensamos.
A continuación, en un foro de discusión, encontramos un correo electrónico fechado el 23 de febrero de 2001 de alguien llamado David, que decía «prefiero… ‘Fleas’ de Shel Silverstein, que dice lo siguiente: Adam las tenía».
Para nuestra vergüenza, nunca habíamos oído hablar de Shel, pero cuando buscamos su nombre en Google, encontramos muchas cosas sobre él, lo que nos ha tentado a leer algunas de sus obras. Fue un popular y versátil escritor de libros para niños y adultos, además de un talentoso músico y compositor.
«Si vieras a Shel subiendo por una acera de Nueva York con su vieja bolsa de cartero llena de canciones, llevando un par de botas vaqueras desgastadas y unos vaqueros desteñidos Can’t-Bust-‘Em, nunca adivinarías que había escrito docenas de discos de éxito y vendido más de dieciocho millones de libros para niños». – Fred Koller.
El sobrino de Shel, Mitch Myers, escribió este homenaje: «Sheldon Alan Silverstein fue un hombre del renacimiento. Autor del éxito de 1972 de Dr. Hook and the Medicine Show, The Cover of the Rolling Stone, fue un compositor, cantante, dramaturgo, dibujante, poeta y autor cuya obra llegó a millones de personas. Silverstein murió de un fallo cardíaco en su casa de Key West, Florida, en algún momento del fin de semana del 8 de mayo de 1999. Tenía sesenta y ocho años»
Particularmente interesante para un australiano fue que Shel compuso la música para la película de 1970 Ned Kelly, una de las muchas películas sobre nuestro notorio forajido. Pero no compuso la copla sobre Adam.
Por fin, tras buscar en decenas de sitios web, descubrimos la identidad del poeta misterioso. Se reveló en un sitio web del Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos que describe el Parque Nacional del Monte Rainer, en el centro-oeste del estado de Washington. El Mt Rainier Nature News Notes del 1 de julio de 1927 contenía este breve artículo, escondido como relleno al final de la columna:
EL POEMA MÁS CORTO
Nos gusta la poesía pero no la soportamos en dosis demasiado grandes. El siguiente, que según su autor, Strickland Gillilan, es el poema más corto que existe, trata de la antigüedad de los «bichos». Dice así: ¡Adam los tenía!
¿Quién, nos preguntamos entonces, era Strickland Gillilan? Google lo sabía (por supuesto). Fue un poeta estadounidense que vivió entre 1869 y 1954. Como confirmación, encontramos esta anotación de LitStudies de ThinkQuest:
El pareado más corto que forma un poema es quizás «Lines on the Antiquity of Microbes» de Strickland Gillilan: Adam/Had ‘em.
Buscando en Google su nombre, encontramos que Strickland Gillilan (1869-1954), fue un poeta estadounidense recordado principalmente en estos días por esta rima (en particular el pareado final) citada a menudo en el Día de la Madre:
La madre lectora
Tuve una madre que me leía cosas
Que la vida sana al corazón de un niño trae –
Historias que conmueven con un toque ascendente.
¡Oh, si todas las madres fueran así!
Puedes tener riquezas tangibles incalculables
Cajas de joyas y cofres de oro.
Más rico que yo nunca podrás ser.
Tuve una madre que me leyó.
Misterio resuelto. Pero aún nos gustaría saber el nombre del genio que modificó el título de las más bien pesadas Líneas sobre la antigüedad de los microbios de Gillilan a lo que a mi juicio es el mucho más divertido Pulgas. Mi estimado amigo y colega, el webmaster Barry Downs, dice: «Prefiero el título verborreico original, que contrasta muy bien con el verso conciso».