- Dorothea Puente fue capturada en 1988 tras matar a siete residentes y enterrar sus cuerpos desmembrados en su patio trasero, en Sacramento, California
- La aparentemente dulce anciana demuestra que las apariencias engañan, ya que horneaba pasteles envenenados con drogas para atraer a sus presas a la muerte. Más tarde las asfixiaba
- Puente dijo a los residentes que el hedor que salía del suelo era causado por las aguas residuales y las ratas muertas, más que por la carne podrida
- Afirmando ser su nieto, William Harder dice que tenía una gran relación con su abuela, e insiste en que había un lado humano en la monstruosa señora
- La policía descubrió sus atroces crímenes cuando notaron que había tierra sin remover en el patio de su casa. Al desenterrarla se encontraron seis cuerpos más, algunos momificados
- Puente protestó su inocencia en los asesinatos hasta su muerte en 2011. Murió por causas naturales en su celda de la prisión de Chowchilla, California
Al ser escoltada a un coche de policía después de su captura en 1988, la asesina en serie Dorothea Puente dijo a los periodistas reunidos «Yo solía ser una persona muy buena, en un tiempo».
De pelo plateado, vestida con un largo abrigo rojo y con grandes gafas redondas, la mujer de 59 años parecía una abuela normal y corriente, lo que demuestra que las apariencias engañan.
La realidad, de hecho, era que a lo largo de un período de 10 años, Puente había asesinado meticulosamente a al menos siete inquilinos en la pensión que dirigía en Sacramento, California.
Explotando su apariencia de dulce anciana, Puente atraía a los inquilinos desprevenidos hacia su espeluznante muerte horneando pasteles con pastillas para dormir.
La abuela se colaba entonces en las habitaciones de sus presas incapacitadas y las asfixiaba hasta la muerte con una almohada.
Desmembró sus cadáveres y arrojó sus restos a una fosa común en su jardín, diciendo a los vecinos que el olor nauseabundo que emanaba del suelo eran aguas residuales y ratas muertas, en lugar de residentes muertos.
Pero 26 años después de su condena -y siete años después de su muerte- un hombre que dice ser nieto de Puente, William Harder, ha dado un paso adelante para reafirmar la afirmación de su abuela de que no siempre fue mala.
«Teníamos una conexión real», dijo Harder a VICE.
«La veía como un ser humano, a pesar de sus crímenes».
El fundador de MurderAuction -una casa de subastas de recuerdos de asesinos en serie- las obsesiones macabras de Harder también le han llevado a hacerse amigo de gente como Charles Manson y Richard Ramírez.
Dice que a menudo recibe peticiones de fans enloquecidos y compañeros entusiastas del asesinato que piden comprar las cenizas de su abuela.
Sin embargo, Harder insiste en que ahí es donde pone el límite.
Los atroces crímenes de Puente fueron finalmente descubiertos en 1988, cuando Alberto Montoya, un inquilino con discapacidad mental y esquizofrenia, fue denunciado como desaparecido por una trabajadora social.
Cuando la policía llegó al 1426 de la calle F, Puente dijo a los policías que Montoya estaba de vacaciones, pero se dieron cuenta de que había tierra sin remover entre un huerto del jardín.
Sin considerar aún a la dulce dama como sospechosa, los agentes accedieron a la petición de la mujer de 59 años de ir a la calle a comprar una taza de café – pero no tenía intención de volver.
En su ausencia, los investigadores excavaron todo el jardín y descubrieron el cuerpo de Leona Carpenter, de 78 años.
En su ausencia, los agentes desenterraron todo el huerto donde descubrieron siete cuerpos
Seguirían seis cadáveres más, pero Puente seguía huido.
Algunos de los cuerpos estaban momificados con telas, sábanas y cinta adhesiva.
A uno le faltaban las manos, la cabeza y los pies.
Una pierna humana y un pie en mal estado fueron desenterrados por separado en otra parte del jardín.
La búsqueda de la anciana fugitiva, que duró cinco días, finalizó cuando un desconocido con el que había entablado amistad en Los Ángeles reconoció su rostro en las noticias y la entregó a la policía.
Puente fue acusada de siete asesinatos, pero su juicio no empezaría hasta dentro de cuatro años.
Durante el proceso de 1992, los investigadores revelaron que Puente -que entonces tenía 63 años- había estado matando a los inquilinos por dinero, ganando 4.000 dólares al mes por cobrar sus cheques de la seguridad social.
Sus cuerpos desmembrados fueron luego colocados en agujeros en el jardín que ella había pagado a ex convictos para que cavaran.
Pero al jurado le costó creer que la abuela matrona fuera capaz de llevar a cabo unos crímenes tan amenazantes.
«Ejecutar a Puente sería como ejecutar a tu abuela», se dice que dijo uno de los miembros del jurado en respuesta a la sentencia de muerte que se cernía sobre la acusada en aquel momento.
Vera Faye Martin, 64
James Gallop, 62
Más de 130 testigos fueron llamados al estrado por la fiscalía, y finalmente la diabólica casera fue condenada por tres de los asesinos y se le ordenó cumplir sentencias de cadena perpetua consecutivas.
‘Nunca juzgues un libro por su portada’, dijo en 2018 el policía retirado John Cabrera, principal investigador del caso.
‘El contenido podría ser lo que nunca esperabas.’
Puente falleció en 2011 por causas naturales en el Centro de California, en Chowchilla, a los 82 años de edad.
A pesar de mantener su inocencia hasta el día de su muerte, Puente ha sido inmortalizada como una de las asesinas en serie más conocidas de Estados Unidos.