Un asombrado asistente a un concierto se acerca a un intérprete virtuoso después de un espectáculo y, tras hacer los habituales comentarios de felicitación, dice: «¡Daría cualquier cosa por tocar así! A lo que el intérprete responde secamente: «¿Practicarías ocho horas al día, siete días a la semana, durante 20 años?»

Es probable que tus héroes de la guitarra hayan hecho precisamente eso: pasar incontables horas perfeccionando sus habilidades. ¿Estás preparado para hacer lo mismo? Bien, porque en esta lección, te damos todos los mismos bloques de construcción y ejercicios variados diseñados para mejorar tanto la técnica del traste como la de la mano de la púa que muchos de estos guitarristas utilizaron para desarrollar su habilidad para tocar. Así que ahora te toca a ti dedicar el mismo tiempo de práctica que ellos.

Como esta lección está orientada únicamente a llevar la mecánica de ambas manos al siguiente nivel, no contiene pasajes verdaderamente melódicos. Tampoco contiene figuras de bending, fingerstyle, picking híbrido o tapping. En su lugar, encontrarás líneas que podrías describir como «intensas» (agrupaciones de notas cortas y rápidamente repetidas, tocadas en posición), «texturales» (pasajes escalares que presentan varios contornos, picos y valles), «interválicas» (saltos de cuerda y arpegios), etc. Una vez que los tenga claros, añada nuevas líneas y patrones a los tipos de pasajes que saldrán a la superficie cuando improvise en las categorías que le interesan.

Por último, tenga en cuenta que no hay nada que sustituya el estudio atento de los movimientos de las manos de los músicos técnicamente avanzados. La próxima vez que veas a tu profesor de guitarra, a esa leyenda del underground en tu club local, a tu ídolo en una gira o incluso en vídeos, presta estricta atención a los movimientos de las manos. Luego, intenta practicar frente a un espejo para tener una idea de la posición correcta de cada lick.

TRABAJO DE SESIONES
Lo que sigue es una pauta básica para estructurar tus sesiones de práctica de construcción de chops. Esta metodología es similar a la utilizada por sus fanáticos de la técnica favoritos.

Después de calentar, tome el tiempo total que asigna al desarrollo del chops y divídalo en segmentos iguales que cubran los estilos fundamentales de picking y fretting: picking alterno, legato playing, string skipping, y sweep economy picking. Por ejemplo, si sueles dedicar cuatro horas al chops, son unos 50 minutos a cada tema, con un descanso de 10 minutos cada hora. En cada bloque, cubre todas las combinaciones de dedos, patrones de picado y estiramientos más comunes. Además, no te limites a mirar el reloj: pon una alarma cada 50 minutos. Luego, después de todas esas horas dedicadas a construir chops, intenta improvisar, descargando tus líneas recién aprendidas sobre tus progresiones favoritas. Intenta que las frases cantables sean el punto central de tus improvisaciones, y reserva tu material rápido para establecer estos temas melódicos. Además, grábate a ti mismo siempre que puedas, y luego escúchalo objetivamente.

Bátelo
Para conquistar cualquier cosa que esté más allá de tu capacidad técnica actual, primero deberías ralentizar las cosas y evaluar cómo se comportan tus manos. Por ejemplo, durante ciertos movimientos escalares, ¿estás levantando el 4º dedo de tu mano del traste más alto del mástil que tus otros dedos? Si es así, la punta de tu 4º dedo estará trasteando notas un milisegundo más tarde que los otros dedos. Como tu púa no se ralentizará para acomodar el tiempo extra que tarda tu 4º dedo en llegar a su marca, el resultado será el sonido descuidado de una púa y un traste desincronizados. También puede darse el caso de que se esté sobrepunteando, metiendo, por ejemplo, cinco o seis ataques de púa por compás cuando los dedos están intentando tocar 16 notas. (Esto suele ocurrir cuando los guitarristas intentan tocar agrupaciones de notas más rápidas de lo que sus oídos pueden escuchar realmente.)

Independientemente de su causa, cuando detecte algún atasco en sus frases rápidas, utilice un metrónomo para cronometrar y afinar su velocidad de ejecución. En primer lugar, determine su tempo de umbral -el tempo más rápido al que puede tocar una figura repetida sin esforzarse (o sin que la coordinación de sus manos se desmorone). A continuación, aumente gradualmente el ajuste del metrónomo, manteniendo una técnica de trasteado y púa adecuada, hasta que alcance su tempo objetivo (las marcas de ppm sugeridas se indican a lo largo de esta lección). Por último, anota diariamente los ajustes del metrónomo para controlar tu progreso. En poco tiempo, podrá ver sobre el papel cuánto ha mejorado su técnica.

CALISTENIA DE LA GUITARRA
Practicar su instrumento y mantenerse sano durante toda su vida como músico requiere el entrenamiento físico y la disciplina de un atleta. Esto significa que debe masajearse los músculos durante y después de cada práctica, realizar regularmente ejercicios cardiovasculares (para favorecer la buena circulación) y mantener una dieta saludable, así como unos hábitos de sueño adecuados.

El esfuerzo físico al que sometemos los músculos de las manos nos hace susceptibles de sufrir lesiones. Para ir sobre seguro, estira suavemente los brazos y las muñecas: mientras estás de pie, estira los brazos como si hicieras una flexión en el aire, y tira suavemente de las puntas de los dedos hacia la cara; o haz molinetes lentos con los brazos. Después, dedica varios minutos a calentar las manos de las púas y los trastes. Y toque siempre con una postura correcta, con el cuello y la espalda rectos y con una mínima flexión de las muñecas de los trastes.

Comience a calentar haciendo ejercicios puramente físicos con los dedos, como la FIGURA 1, un patrón de dedos ascendente/descendente 1-2-3-4 que se mueve lateralmente, es decir, a través del cuello. Siéntete libre de mover este ejercicio hacia abajo del mástil, para trabajar en la ampliación de la extensión de tu mano en el traste, o hacia arriba del mástil, para centrarte en las áreas donde los trastes están más juntos. (Para un calentamiento más enérgico, intente tocar esto en una guitarra acústica.)

FIGURA 1

(Crédito de la imagen: Future)

Mientras calienta, mantenga la muñeca y el antebrazo de la mano del traste rectos y relajados, con cada uno de los dedos alineados en paralelo a cada traste, pasando lo más cerca posible de las cuerdas. El pulgar de la mano del traste debe estar colocado detrás del cuello, no enganchado en el lateral, como ocurriría al doblar con la palma perpendicular al diapasón. Presione cada nota con firmeza detrás de los trastes indicados, presionando hacia abajo con las yemas de los dedos. La conservación del movimiento es la clave para desarrollar las mejores notas, y los pasos anteriores le ayudarán a controlar el movimiento de los dedos.

Las figuras 2A-D muestran los patrones de dedos más comunes (1-2-3, 1-2-4, 1-3-4) para las escalas de tres notas por cuerda en las seis cuerdas. Intenta desplazar estos patrones hacia arriba del mástil cromáticamente. Para un calentamiento más completo, practique la FIGURA 2D utilizando las digitaciones 1-2-4 y 1-3-4. Además, tenga en cuenta que las FIGURAS 2A-Dpueden tocarse utilizando una combinación de digitación alternativa y económica, como se indica entre la notación y los pentagramas.

FIGURAS 2A-D

(Crédito de la imagen: Future)

Las FIGURAS 3A-D contienen digitaciones de dos notas por cuerda (1-2, 1-3, 1-4), que suelen utilizarse para pasajes pentatónicos y arpegios. Puede que le resulte útil practicar la FIGURA 3C utilizando las digitaciones 1-4 y 1-3.

Figuras 3A-D

(Crédito de la imagen: Future)

Por último, la FIGURA 4 ilustra un calentamiento de una nota por cuerda que debería mejorar sus arpegios. Ahora que tus dedos están relajados y ágiles, estás listo para profundizar en ejercicios más gratificantes desde el punto de vista musical.

FIGURA 4

(Crédito de la imagen: Future)

PICAR EN AMBOS SENTIDOS

Antes de comprometerte seriamente con la potenciación de tu picking, necesitas determinar si tienes el potencial para alcanzar mayores velocidades con tu enfoque actual. Para evaluar tu picking, haz esta prueba: A un tempo lento, repite una nota alternando pulsaciones hacia abajo y hacia arriba (por ejemplo, 16 notas a 69 bpm). Ahora repite esa nota lo más rápido posible (por ejemplo, las semicorcheas a más de 160 bpm). Cuando has pasado de lento a rápido, ¿has modificado algo tu forma de tocar? Por ejemplo, ¿cambiaste el arco de tu muñeca o agarraste la púa de forma diferente? ¿O notaste un nuevo movimiento en alguna parte de tu mano?

Si es así, tu enfoque de picking es defectuoso. Deberías ser capaz de tocar a cualquier tempo sin alterar tu técnica. Este es un problema común entre los guitarristas que pican con un movimiento de la «punta del dedo», como si escribieran con un lápiz. (Cuando se tocan líneas que implican el cambio de cuerdas, las manos de muchos guitarristas vuelven de forma natural a los finos movimientos arraigados mientras perfeccionaban la letra cursiva en la escuela). Este enfoque dificulta el picado alternativo rápido. ¿Por qué? Porque a más de 160 bpm es casi imposible mover una púa cuatro veces (en semicorcheas) en un lapso de tiempo sólo con los dedos. Tristemente, sin embargo, estos guitarristas practican sus licks más complicados usando este «pencil picking», ralentizándolos y creyendo que simplemente dedicando tiempo acabarán picando más rápido.

La verdad es que necesitas practicar todo usando el estilo de picking rápido que tu cuerpo favorece de forma natural, es decir, los movimientos exactos que usas para picar súper rápido en una sola cuerda. Para la mayoría de los guitarristas, esto implica tocar desde la muñeca (en algunos casos, con la muñeca arqueada en posición de «rasgueo rápido», donde el meñique o el talón de la mano de la púa se utiliza para la estabilidad), sin «brazo rígido» y, de nuevo, sin movimientos basados en la yema del dedo. Además, ten en cuenta que la mayoría de los guitarristas alternativos utilizan púas pesadas, que cortan las cuerdas más fácilmente que las púas más finas, promoviendo una mejor sincronización de las manos. Tenga todo esto en cuenta mientras observa su mano de la púa en los ejemplos de esta sección.

Un método probado para desarrollar la técnica de picking de blazing es practicar la repetición de movimientos entre dos cuerdas adyacentes. Las FIGURAS 5A-B muestran patrones pentatónicos de dos notas por cuerda utilizando digitaciones 1-3 y 1-4, mientras que las FIGURAS 6A-C ilustran patrones comunes de 16ª nota-triple en el mismo conjunto de cuerdas. La FIGURA 7 reúne estos movimientos en una secuencia ascendente/descendente (la pentatónica menor, sib pentatónica menor, etc.) utilizada a menudo por músicos como Zakk Wylde y Eric Johnson.

Figuras 5A-B

(Crédito de la imagen: Future)

Figuras 6A-C

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Figuras 7

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Ahora vamos a practicar algunos patrones de tres notas por cuerda. Dominar estas digitaciones es la clave para copiar los sonidos arrolladores de Al Di Meola, John McLaughlin y Steve Morse, entre otros. Las FIGURAS 8A-B y 9A-C muestran variaciones de un patrón de tres notas en la cuerda 4. Una vez más, practique estas figuras utilizando todas las combinaciones de dedos (vea las FIGURAS 2A-D); luego, tóquelas en diferentes juegos de cuerdas, y en diferentes posiciones.

FIGURAS 8A-B

(Crédito de la imagen: Future)

FIGURAS 9A-C

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Las FIGURAS 10A-E añaden otra cuerda a la imagen, para aislar los patrones de dedos comunes encontrados en la mayoría de los pasajes escalares. Escúchate críticamente mientras repites este ejercicio. Existe la posibilidad de que al pasar de la 4ª cuerda (con un golpe hacia abajo) a la 3ª cuerda (con un golpe hacia arriba) oigas que la 3ª cuerda abierta hace «clunk». Este golpe en particular -golpear una nueva cuerda con un golpe ascendente- es difícil de dominar. Tómatelo con calma y busca formas de perfeccionar los movimientos de tu púa. Es posible que, experimentando con diferentes ángulos de arco-muñeca, encuentre una posición de la mano que le facilite pasar la púa por las cuerdas adyacentes.

FIGURAS 10A-E

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Mientras tanto, las FIGURAS 11A-E ilustran otras combinaciones comunes de notas de dos cuerdas, aquí dentro de la escala de La menor natural (A-B-C-D-E-F-G).

FIGURAS 11A-E

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El patrón de tres notas de la FIGURA 12 funcionará para cualquier escala o modo que carezca de alteraciones (por ejemplo, Do mayor, Re dórico, Mi frigio).

FIGURA 12

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En las FIGURAS 13-16, las notas dentro de este patrón de dedos se dividen de forma secuencial, lo que exige más de sus habilidades de pulsación alternativa. Una secuencia consiste en repetir el mismo patrón de notas -por ejemplo, la línea ascendente de cuatro notas que inicia la FIGURA 13, o el patrón de seis notas que inicia la FIGURA 14- comenzando en un tono diferente dentro de la escala. Toca estos pasajes usando una alternancia estricta, comenzando con una pulsación hacia abajo. Practica estas secuencias dentro de las siete formas de escala diatónica de tres notas por cuerda, y vigila tu mano para asegurarte de que no te alejas de la alternancia estricta.

FIGURAS 13-16

(Crédito de la imagen: Future)

Ahora, usando la forma de la FIGURA 12, juguemos con algunos movimientos de picado rápido. La FIGURA 17 amplía el patrón de picado de la FIGURA 11D; la FIGURA 18 lleva la línea de una sola cuerda de la FIGURA 9C a través de las seis cuerdas; la FIGURA 19 combina las FIGURAS 10 y 11D; y la FIGURA 20 alterna entre las FIGURAS 11C y 11B.

FIGURA 17-20

(Crédito de la imagen: Future)

Una vez que te hagas con estas figuras, prueba con pasajes lineales (moviéndose a lo largo de las cuerdas) que pasen por posiciones de escala vecinas de tres notas por cuerda., como las FIGURAS 21-24, inspiradas por Paul Gilbert, Tony MacAlpine, Yngwie Malmsteen y John Petrucci, respectivamente.

FIGURAS 21-24

(Crédito de la imagen: Future)

MOVIMIENTOS
En los ejemplos anteriores, las manos de la púa y del traste compartían la carga de trabajo. Ahora veamos el estilo legato, un enfoque que exige más a la mano del traste y que implica técnicas como hammer-ons, pull-offs y slides.

Las FIGURAS 25A-B y la FIGURA 26 utilizan los cuatro dedos de la mano del traste en diferentes combinaciones, enfatizando los hammer-ons y los pull-offs. Cuando se martillea, se debe presionar lo suficiente como para que cada nota martillada suene tan fuerte como la elegida. (Nota: Cuanto más rápido baje el dedo, menos presión será necesaria). Además, después de martillear, mantén el dedo fijo en la cuerda el mayor tiempo posible y no lo levantes hasta que necesites usarlo en otra cuerda. Y asegúrate de pretrastear cada nota en una serie de pull-offs.

Figuras 25A-B

(Crédito de la imagen: Future)

Figura 26

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En la FIGURA 27 encontrarás una versión legato de las FIGURAS 10-11. (Pruebe también algunos de los otros ejemplos escogidos utilizando la técnica de legato). La FIGURA 28 contiene un deslizamiento de la mano del traste en legato. Esta línea también introduce una nueva técnica, el «hammer-on out of nowhere». Aquí, comenzarás una serie de notas en la segunda cuerda martillando el cuarto dedo en el la del décimo traste, haciendo sonar esa nota sin picar. Este enfoque de la mano del traste, que a menudo se pasa por alto, ha sido utilizado (normalmente al descender) por músicos como Joe Satriani, Steve Vai, Allan Holdsworth y Shawn Lane.

FIGURAS 27-28

(Crédito de la imagen: Future)

La FIGURA 29 utiliza esta técnica en un nuevo patrón de tres notas por cuerda.

FIGURA 29

(Crédito de la imagen: Future)

En las FIGURAS 30-32, se introducen diversos movimientos de legato en la forma de tres notas por cuerda de la FIGURA 12.

Figura 30

(Crédito de la imagen: Future)

Figuras 31-32

(Crédito de la imagen: Future)

Cuando te hagas con las FIGURAS 30-32, prueba algunos movimientos de legato lineal más avanzados como la FIGURA 33, inspirada en Satriani, o el trabajo de martillo de la FIGURA 34.

FIGURAS 33-34

(Crédito de la imagen: Future)

SALTAR TONOS

Saltar cuerdas es un término utilizado para describir cualquier patrón que incluya notas tocadas entre cuerdas no adyacentes. En su forma más rudimentaria, esta técnica podría implicar simplemente la reorganización de una forma pentatónica de dos notas por cuerda, como se ve en la FIGURA 35, o la inserción de un salto en una línea estándar de tres notas por cuerda, como en la FIGURA 36. Ambos pasajes se tocan con una pulsación alterna, comenzando con una pulsación hacia abajo, y presentan saltos entre las cuerdas 6 y 4, 5 y 3, 4 y 2, y 3 y 1.

Figuras 35-36

(Crédito de la imagen: Future)

La FIGURA 37, inspirada por John Petrucci, amplía este enfoque, utilizando digitaciones 1-2 y 1-4 dentro de formas de tres notas por cuerda. La FIGURA 38, en el estilo de Steve Morse, repite el mismo lick de salto de cuerda hacia arriba en el mástil, apuntando a las notas de la escala de La menor.

FIGURAS 37-38

(Crédito de la imagen: Future)

Por supuesto, cuanto más amplio sea el espacio entre dos notas, más grande será el salto de cuerda, y más complicado será el picado, como se ve en los arpegios de Sol mayor de la FIGURA 39.

FIGURA 39

(Crédito de la imagen: Future)

A continuación, las FIGURAS 40A-B del estilo de Paul Gilbert ilustran otra forma de tocar arpegios, utilizando una combinación de saltos de cuerda, hammer-ons y pull-offs. Para ver más locuras de saltos de cuerda, echa un vistazo a las pistas de rock de Nuno Bettencourt; a los pasajes de jazz/fusión de Pat Metheny, John Scofield y Scott Henderson; y a la magia de estudio de Carl Verheyen.

FIGURAS 40A-B

(Crédito de la imagen: Future)

Cambios de barrido

El barrido se refiere al uso de un solo golpe de púa para hacer sonar, en sucesión, notas en dos o más cuerdas vecinas. Este enfoque económico, que se utiliza con mayor frecuencia para los arpegios, es favorecido por guitarristas de jazz como Joe Diorio y Jimmy Bruno, y por estilistas de rock como Frank Gambale, Yngwie Malmsteen y Marty Friedman.

Compruebe los arpegios de Do y Am en las FIGURAS 41A-C y 42A-C, respectivamente. Tocar cada compás usando la púa alternativa requeriría ocho golpes de púa; con la púa económica, sin embargo, sólo se necesitan cuatro. Para abordar la parte ascendente de estas formas, utilice un único golpe de púa controlado para pasar por las cuerdas 3-1. Primero, deje que la púa caiga de la tercera cuerda a la segunda, permitiendo que la púa se apoye en esta última. Luego, empuje la púa a través de la 2ª cuerda, continuando el movimiento hasta que la púa haya pasado por las tres cuerdas; invierta el proceso para las porciones descendentes. Para evitar que las notas se mezclen y suenen como un acorde rasgado, presione cada nota individualmente en lugar de mantener la forma completa del arpegio y suéltela cuando toque el siguiente traste.

FIGURAS 41A-C

(Crédito de la imagen: Future)

FIGURAS 42A-C

(Crédito de la imagen: Future)

La FIGURA 43, que utiliza el mismo patrón de pulsación que las FIGURAS 41-42, recorre los arpegios de mi mayor en diferentes juegos de cuerdas. El patrón de picado descendente de la FIGURA 44, por su parte, consiste en varios arpegios de séptima cuerda.

FIGURAS 43-44

(Crédito de la imagen: Future)

Para más aplicaciones de barrido de tres cuerdas, mira la FIGURA 45, un favorito de Friedman en el que las tríadas de Am se mueven a lo largo del juego de cuerdas 3-5, y la FIGURA 46, una serie de arpegios de 7ª disminuida al estilo de Malmsteen.

FIGURA 45-46

(Crédito de la imagen: Future)

A continuación, prueba algunos movimientos que cubren un rango más amplio, como los barridos de cinco cuerdas en las FIGURAS 47-48 y las bestias de seis cuerdas de las FIGURAS 49A-B.

FIGURAS 47-48

(Crédito de la imagen: Future)

FIGURAS 49A-B

(Crédito de la imagen: Future)

Los fragmentos escalares también pueden tocarse con sweep picking, siempre que tengan un número impar de notas por cuerda. En la FIGURA 50, un patrón G-C D-E se repite a lo largo de tres octavas; muchos shredders utilizan este enfoque para crear carreras melódicas de gran alcance. Una vez que te sientas cómodo con éste, vuelve a tocar los pasajes de calentamiento de las FIGURAS 2A-D utilizando una selección económica.

FIGURA 50

(Crédito de la imagen: Future)

Por último, las FIGURAS 51A-B contienen arpegios de Amaj7 (A C#-E-G#) y Am7 (A-C-E-G), respectivamente. (Observe la similitud con la FIGURA 48.) Para aprovechar al máximo estas formas, intente cambiar los tonos para construir nuevos arpegios, comoA7 (A-C#-E-G), Am7b5 (A-C-Eb G) y A˚7 (A-C-Eb-Gb). A continuación, vuelve atrás y realiza ajustes similares en las formas anteriores: convierte C (C-E-G) en Cm (C-Eb-G), Am (A-C E) en A mayor (A-C#-E), y así sucesivamente. También puedes localizar la inversión de cada forma, y luego moverla a diferentes conjuntos de cuerdas.

FIGURAS 51A-B

(Crédito de la imagen: Future)

Recuerda que tener chops no es sólo cuestión de velocidad, sino de obtener el mejor sonido posible de tu instrumento. Por ejemplo, harías bien en practicar regularmente con una acústica de cuerdas de acero, ya que este instrumento no tiene efectos que enmascaren las imperfecciones. Esencialmente, estarás magnificando cada uno de tus defectos técnicos. Y si en la eléctrica has estado cortando la púa a través de las cuerdas en un ángulo demasiado pronunciado, notarás un desagradable sonido de advertencia cuando lo hagas en la acústica. Además, si sólo puedes tocar rápido anclando la mano de la púa en el puente de la guitarra eléctrica, lo pasarás muy mal intentando mantener tus golpes intactos cuando toques cerca de la boca de la acústica para conseguir un tono cálido y con cuerpo.

Por último, practica siempre con la guitarra en la misma posición respecto a tu pecho y tus extremidades, tanto si estás sentado como de pie. (Después de todo, no querrás pasar innumerables horas desarrollando chops asesinos sentado sólo para descubrir que cuando tocas de pie en un concierto, con tu hacha colgando, la posición de tus manos se siente completamente extraña. Sonarás más como un tonto que como el monstruo del chops en el que te has convertido.

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