Agujas.
(fotografías por mí)
En esta primera sección estoy escribiendo sobre las agujas hipodérmicas o cualquier tipo de aguja que se utiliza para inyectar fluidos o tomar sangre y otros fluidos. Más adelante mencionaré la fabricación de agujas. La mayoría de las agujas son de un solo uso, lo que reduce la posibilidad de infecciones cruzadas. En algunos hospitales, algunas agujas pueden reutilizarse y de vez en cuando habrá que volver a afilarlas. Para ello se necesita una serie de cosas, aceite, algodón, una piedra de afilar fina como una piedra de Arkansas, una coticula belga o una piedra de agua japonesa, y una lupa. A grandes rasgos, las agujas se afilan en dos ángulos, un ángulo poco profundo para las agujas generales y un ángulo pronunciado para las agujas espinales. Las agujas se afilan a dos ángulos, un bisel corto que será de 17 grados +/- 2% y para un bisel largo 11 grados +/- 2%. Estas cifras son sólo de interés, ya que no podrás medir este ángulo con exactitud, y aparte de eso, estoy seguro de que no importa un ápice si el ángulo es unos grados más o menos. Obviamente, si es muy pronunciado dificultará la entrada, y si es muy poco profundo debilitará la punta. Se pueden afilar con un filo recto como se muestra a continuación, o con un filo curvo.
El que elijas hacer depende del equipo de afilado que tengas, no estoy seguro de que a los médicos que usan las agujas les importe mucho cuál hagas siempre que esté afilada. La aguja de borde recto se hace en una piedra plana (como se muestra arriba) y la curva se hace con una piedra redonda, si tienes un torno entonces lo que se hace es poner la piedra redonda en el torno y con ella girando hacia ti, afilar contra eso. Con una mano suave puedes conseguir un acabado muy bonito de esta manera, recuerda mantener la piedra lubricada con aceite, o incluso con agua si no tienes aceite. Cuando utilices el torno de esta forma o de cualquier otra, utiliza protección para los ojos y mantén las manos y la ropa alejadas del plato giratorio. Utilice la bancada del torno o el poste de la herramienta para estabilizar la mano y mantener un ángulo constante. Con la piedra plana se consigue el borde recto simplemente frotando la aguja de un lado a otro hasta tenerla plana y en el ángulo correcto. Una vez conseguido esto, hay que hacer los lados de la aguja y llevarlos a un punto. Asegúrate de que ambos lados son iguales para que la punta esté en la línea media de la aguja cuando la mires a lo largo. Cuando estés cerca de conseguir la forma correcta en todo el contorno necesitas empezar a usar una lupa para ver lo que estás haciendo, se puede hacer sin simplemente por el tacto pero si tienes la lupa lo hará mucho más fácil. El borde de ataque de la aguja puede tener un borde cortante puesto, esto se hace sosteniendo la piedra en un ángulo a los lados de la aguja cerca de la punta y justo para el último pedacito antes de la punta, digamos la última mitad, frotando hacia abajo y alejando la piedra de la punta, difícil de explicar así que mira la fotografía de abajo para ver que es igual de difícil de dibujar. 
Al frotar hacia abajo la punta no la haga demasiado fina ya que perderá su fuerza, si esto ha sucedido entonces probablemente tenga el ángulo equivocado. También hay que inspeccionar con el ocular, la parte de la aguja donde termina el tubo y se abre el agujero donde se encuentran las partes afiladas, lo que se busca son astillas muy finas de metal que han quedado después del afilado, hay que limpiarlas con una hoja de bisturí vieja o algo similar, si no lo haces pueden sobresalir y hacer que duela al introducir la aguja, y lo que es peor, que la astilla se rompa y acabe dentro de alguien. Cuando creas que todo está afilado, coge un poco de algodón y tira de la aguja hacia atrás a través de él, si hay bordes ásperos estos se engancharán en el algodón. Elimina los bordes ásperos si los encuentras y vuelve a probarla. Recuerda que la aguja debe estar muy afilada, ya que una aguja desafilada será muy dolorosa para el paciente, además de dificultar la labor del médico. Si estás afilando introductores o trocares muy grandes, puedes pensar que son más fáciles debido a su tamaño, en algunos aspectos esto es cierto, pero el problema es que cualquier error que cometas es mucho más obvio, por lo que debes ser igual de cuidadoso. Asegúrese de que cada uno de los tres lados sea absolutamente igual, esto es algo que no es fácil de lograr, como con tantas otras cosas no importa tanto en cuanto al uso del instrumento, pero es una cuestión de orgullo en el trabajo, sin duda cualquiera puede coser a una persona que ha sido operada, pero un buen cirujano lo hará realmente bien y el paciente quedará con una cicatriz limpia. Hay que intentar pulir las caras con un compuesto pulidor como el colorete o con un pulidor de metales, esto hace que se vean bien, por supuesto también se pueden pulir las pequeñas pero es muy probable que se desafilen al hacerlo. La aguja terminada mostrando uno de los bordes de corte.
Haciendo agujas.
A veces te pueden pedir que hagas una aguja para un trabajo especial, esto no es tan difícil como podrías suponer, la parte más difícil es conseguir el material adecuado para hacerlo. Necesitarás una aguja vieja, algún tubo de acero inoxidable del mismo tamaño que la aguja requerida, (si tu aguja va a ser sólo una más corta entonces todo lo que necesitas hacer es acortar una más larga del mismo tipo). Necesitará algún medio de soldadura de plata. Coge tu vieja aguja y caliéntala donde el tubo entra en el cuerpo de la misma, no la calientes demasiado o el tubo se quemará. Cuando esté lo suficientemente caliente, coge el cuerpo con unos alicates y dale un golpecito para que el tubo se caiga, o sujeta el tubo con un tornillo de banco y tira mientras lo calientas. Vuelve a calentar el cuerpo que has sujetado con los alicates y cuando la soldadura que quedaba en el interior esté fundida, sácala con un movimiento rápido (ten cuidado de no dirigirla hacia otra persona). Mida el tamaño del tubo de acero inoxidable (diámetro exterior) y taladre el cuerpo a ese tamaño. Poner un poco de fundente en el agujero perforado y en el tubo y soldar con plata el tubo en el cuerpo. Trate de no bloquear el tubo con la soldadura de plata, haga esto permitiendo que el tubo se extienda fuera del extremo del agujero en el cuerpo principal de la aguja sólo un poco, permita que salga demasiado y la jeringa no encajará correctamente. Con el tubo bien soldado en su lugar, ahora puede cortar el tubo a la longitud correcta. La mejor manera de hacerlo es con una muela eléctrica utilizando el borde de la piedra. Sujete la aguja por cada extremo, ponga la punta a cortar en el borde de la piedra y gírela contra la piedra hasta que quede cortada. Córtala ligeramente más larga que la longitud final de la aguja. Decida el ángulo que necesita en la aguja y afílela aproximadamente a ese ángulo y longitud en la amoladora eléctrica. Ahora, con su piedra de afilar manual ordinaria y manteniendo el mismo ángulo, ponga una punta en la aguja que ahora tiene una buena forma y afílela como se describe en la sección de afilado de agujas. Compruebe que la aguja está libre de cualquier obstrucción empujando un poco de alambre a través de ella.
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