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Estas son las malas noticias: Hasta el 98 por ciento de los adultos estadounidenses afirman sentir algún tipo de estrés de forma regular.
Estas son las peores noticias: Sentirse estresado puede significar problemas en las relaciones, ya que cada vez más investigaciones apuntan al efecto tóxico que el estrés puede tener en nuestra vida personal.
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Pero no te preocupes, sólo porque tu ansiedad esté en lo más alto, no significa que tu vida amorosa esté condenada. Utilizando algunas estrategias probadas, puedes aprender a detectar las señales de que el estrés está afectando negativamente a tu relación y tomar medidas para prevenir (o al menos mitigar) su daño. Respire hondo, relájese y siga leyendo.
Cómo saber si el estrés está acabando con su mojo
Ya sea por problemas de trabajo o de salud, el estrés puede afectar negativamente a las relaciones de diversas maneras. Un estudio que siguió a 80 parejas durante cuatro años descubrió que los que experimentaban más estrés fuera de su relación decían sentirse menos cómodos y menos unidos a su pareja. También se sentían menos seguros de la relación que las personas que experimentaban menos estrés.
«Las personas que informaron de más «tecnoferencias» en su relación también percibieron más conflictos»
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Los signos de estrés pueden variar entre los individuos y entre las parejas – pero nunca es una excusa para el comportamiento abusivo (si usted es una víctima, por favor, póngase en contacto con la Línea Nacional de Violencia Doméstica). Sin embargo, si sientes que estás en una relación saludable, estas cinco señales podrían indicar que el estrés está haciendo mella en tu vida personal.
1. Estás súper irritable.
Si percibes todo lo que dice tu pareja como un desprecio o te enfadas con mucha facilidad, el estrés puede ser un factor. Cuanto más dure el estrés, más probable será que nos sintamos malhumorados o que discutamos y arremetamos.
2. Tus habilidades comunicativas se van al garete.
Cuando te sientes crónicamente estresado o agobiado, tu capacidad para practicar una comunicación positiva (por ejemplo, para hablar de quién está lavando la ropa sin que se convierta en una pelea) realmente disminuye. Esto se debe a que el estrés puede impedir su capacidad de concentración y fomentar el pensamiento negativo. También puede perjudicar la cognición, el juicio y la capacidad de escuchar, según el Dr. Michael Mantell, Ph.D., un Entrenador de Comportamiento Avanzado.
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3. Estás viendo toda tu relación como un fracaso.
Cuando estamos crónicamente estresados, somos más propensos a percibir incluso la mejor relación bajo una luz negativa. También es poco probable que nos demos cuenta de que el estrés está influyendo en esa percepción.
4. Tus ojos se desvían.
Las investigaciones demuestran que es más probable que nos sintamos atraídos por otras personas cuando nos sentimos agobiados. La ansiedad puede hacernos fantasear con estar con una pareja diferente y prestar menos atención positiva a la que ya tenemos.
5. Estás pegado al teléfono.
Cuando estamos bajo presión, puede ser difícil alejarse del correo electrónico y los mensajes de texto. En un estudio, las personas que declararon tener más «tecnoferencia» en su relación también percibieron más conflictos y síntomas depresivos y una menor satisfacción en la relación en general. Esto significa que hablar por teléfono durante la cena con tu pareja puede ser tanto una señal de estrés como una causa del mismo.
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5 maneras de salvar tu relación del estrés
Si ahora estás estresado por el hecho de que el estrés está destrozando tu relación, ¡detente! La buena noticia es que es totalmente posible manejar los factores de estrés, reduciendo así su capacidad de hacer daño. «Tienes más control sobre tu entorno de lo que tus pensamientos te hacen creer», dice el Dr. Mantell. «Pero incluso si no puedes evitar una situación o alterarla, puedes replantear el problema de forma más positiva entre vosotros, mirar el panorama general y cambiar tu perspectiva». Tomar los siguientes pasos puede ayudar a mantener su relación en el camino hacia la felicidad.
«Sed el abogado defensor del otro, no el fiscal»
1. Cree un plan.
Cuando usted y su pareja estén en un buen momento, elabore un plan de juego para saber cómo afrontar la llegada de la tensión en el futuro. El Dr. Mantell recomienda acordar trabajar para reducir la reactividad (piense en las grandes explosiones) y ayudar a identificar los patrones de pensamiento negativos del otro. A continuación, desafíen esos pensamientos con interpretaciones más positivas del escenario estresante (para conocer formas geniales de canalizar el estrés hacia la positividad, lee esto). Otra buena forma de prevenir el estrés: Hacer ejercicio juntos.
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2. Reduce tu propio estrés.
Aprende a aliviar tu propio estrés y tu relación mejorará por ello. Pase tiempo al aire libre, escuche música o practique la respiración profunda. Quizás lo más importante: Aprenda a cambiar su perspectiva. «El estrés es una respuesta emocional y fisiológica al pensar que un evento, condición o situación es y que no puede salir nada bueno», dice el Dr. Mantell. El truco consiste en adoptar marcos más positivos para las situaciones difíciles. Intente recordarse a sí mismo que lo superará, que incluso puede haber una buena razón para que se haya producido un determinado factor de estrés y que, en el peor de los casos, sólo se trata de un mal acontecimiento.
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3. Anime a su pareja a relajarse.
Si nota que su pareja se siente estresada, intente ofrecerle el apoyo y el espacio necesario para que trabaje con sus propios sentimientos (algunas personas necesitan llorar; otras, ir al gimnasio durante una semana de dos días). Ayudar a su pareja a sentirse atendida aliviará su estrés, lo que permitirá a su relación capear el temporal.
4. Priorizar el compromiso.
Si se siente demasiado tenso para conectar con su pareja cada día, el doctor Mantell recomienda poner las cosas en perspectiva. «Ayúdense mutuamente a recordar que no pueden controlar lo incontrolable, a buscar siempre la victoria, no la derrota, a acordar reservar tiempo para hablar y a ser el abogado defensor del otro, no el fiscal», dice el doctor Mantell. Pregúntate a ti mismo: ¿Cómo será su relación dentro de un mes (y dentro de seis) si no prioriza el tiempo con su pareja? ¿Cuáles son las ventajas de dar prioridad a la pareja y cuáles los inconvenientes? Las respuestas a estas preguntas deberían motivarte a buscar tiempo de calidad juntos.
5. Pide ayuda.
Te guste o no, tu pareja no siempre cubrirá todas tus necesidades. A veces estará demasiado ocupado para ayudarte con la eficacia que te gustaría, y viceversa. Cuando uno de los dos tenga dificultades para satisfacer las necesidades del otro, no tenga miedo de solicitar la ayuda de amigos de confianza, familiares o un terapeuta autorizado.
En el contexto de una relación (o de casi cualquier cosa en la vida), nunca podrá controlar todo, dice Mantell. Pero puedes ser dueño de tu parte aprendiendo a identificar las señales de que el estrés está afectando a tu relación y tomando medidas para minimizar el daño.