El contrachapado de madera dura se vende principalmente por su estética… ¡todos lo sabemos! Como en realidad sólo observamos las superficies de madera en 2 dimensiones, no solemos dedicar mucho tiempo a preguntarnos qué hay debajo de la cara de arce, abedul, aliso, cerezo, nogal o roble, que es hermosa, de alta calidad y con un acabado exquisito. Lo primero que pensamos cuando vemos un mueble fino o un hermoso conjunto de armarios de cocina recién instalados es «¡guau!»
Bien… todo lo que vemos es la parte «guau», pero lo que hay debajo de la superficie es bastante importante, y suele ser objeto de mucha reflexión y consideración. Al desarrollar un producto como un armario o una mesa de comedor, un diseñador debe considerar en primer lugar su elección de la superficie que atraerá al observador. Su segunda consideración, aunque no es un aspecto visible del producto acabado, es, sin embargo, muy importante. Debe plantearse la pregunta que me hacen constantemente desde hace más de 45 años: «¿Cuál es el mejor sustrato (núcleo) que se puede utilizar?»
He afirmado en broma que la respuesta a esa pregunta es previsiblemente la misma que la respuesta a la pregunta «¿qué le regalas a tu tío de 105 años por su cumpleaños? La respuesta: «¡Depende!» Lo siento…
Hay 4 tipos de núcleo disponibles para todos los fabricantes de madera contrachapada y, como indiqué en nuestro Boletín WoodWorks® Volumen V de septiembre de 2009, cada uno tiene su propio conjunto de propiedades físicas y cualidades de ingeniería que, en conjunto, deberían proporcionar al diseñador amplia información para determinar el mejor material de núcleo para su proyecto particular.
Los tipos de núcleo se discuten brevemente a continuación como un simple repaso para la mayoría de los lectores que están muy familiarizados con los productos:
- Núcleo de chapa (VC)
El núcleo de chapa es el material de núcleo más antiguo, probablemente nacido en una fábrica de contrachapado estructural incipiente a principios del siglo XX cuando alguien se dio cuenta de que podía hacer un panel estructural, pero poner una pieza gruesa de madera dura decorativa rotativa como el abedul o el roble en el exterior del panel y así crear un nuevo mercado para su empresa. El núcleo de chapa de madera es excepcionalmente fuerte, ya que no sólo es madera no procesada, aparte del hecho de que fue pelada en lugar de aserrada de un tronco, sino que también es más fuerte debido a la forma en que los componentes individuales se vuelven a ensamblar para hacer el panel terminado. Dado que la madera es un material anisotrópico, es decir, que tiene propiedades diferentes en distintas direcciones, la orientación de la veta a 90o de cada uno de los otros componentes del «sándwich» significa que el núcleo del panel tiene un valor de resistencia más alto tanto a lo ancho como a lo largo. Tiene propiedades de ingeniería muy elevadas, incluyendo MOR, MOE y resistencia a la extracción de tornillos (véase la tabla del volumen V a la que se hace referencia anteriormente). Es razonablemente ligero, se mecaniza bien y es bastante estable en condiciones de servicio controladas. En el lado negativo, la mayoría de los tornos de chapa de madera tienen una capacidad limitada para mantener un grosor uniforme a lo largo y ancho de los componentes del núcleo, por lo que, cuando se multiplica por el número de capas en el producto final, casi siempre habrá alguna variación de grosor. Con la adquisición de la moderna tecnología de tornos Meinan, con capacidad para mantener una tolerancia de espesor dentro de un rango muy estrecho, Columbia Forest Products ha podido reducir las salvajes oscilaciones de espesor más comunes con la tecnología más antigua. Dado que el proceso de corte rotativo genera un contacto traumático entre la cuchilla del torno y la superficie de la madera, es de esperar cierta rugosidad en la superficie del núcleo de chapa. Una vez más, los tornos Meinan de Columbia Forest Products hacen un trabajo notable al dejar una superficie lisa, aliviando así un poco la rugosidad típica que puede ser bastante común en un panel de núcleo de chapa.
- Núcleo diseñado
Para nuestros propósitos, este término generalmente se refiere a los tableros de partículas (PBC) o a los tableros de fibra de densidad media (MDF). Estos productos son fabricados por fuentes externas para la mayoría de los fabricantes utilizando partículas de madera finamente molidas o fibras de madera procesadas para producir un tablero que es rígido, liso y de espesor uniforme. En el caso del MDF, los bordes de la mayor parte de la producción pueden incluso estar perfilados y acabados si ello responde a las necesidades del diseñador. Debido a estos atributos, las aplicaciones que requieren especificaciones muy estrictas en cuanto a grosor y calidad de la superficie son las más adecuadas para uno de estos dos productos. Por otro lado, el PBC y el MDF son bastante pesados y, aunque tienen unas propiedades físicas y una resistencia general respetables, no son tan fuertes como el núcleo de chapa.
- Núcleo Combinado
El núcleo combinado, o núcleo combinado como a veces se le llama, es, como su nombre indica, una construcción pre-ensamblada o línea por línea de núcleo y cara y dorso utilizando una capa muy fina de núcleo de ingeniería como la capa exterior (banda transversal) de una construcción de núcleo que tiene componentes de chapa como el resto del sándwich. El núcleo Classic de Columbia entra en esta categoría y es muy deseable cuando la suavidad y la resistencia son fundamentales. La contrapartida es que todavía no es tan fuerte como el núcleo de chapa, y puede estar sujeto a las fluctuaciones de espesor.
- Núcleo de madera
El núcleo de madera fue una vez el rey de los materiales de sustrato. Nacido de una necesidad creada en la industria de los pianos ya a mediados del siglo XIX, este producto permitía obtener madera maciza a partir de la producción estructural de alta calidad de una especie menos atractiva como el tilo o el tulipwood (álamo amarillo) como una superficie uniformemente gruesa y muy lisa para las caras reaserradas de 1/10″ muy apreciadas de caoba o nogal. En el entorno actual, la mayor parte del núcleo de madera es de tan baja calidad que no cumple los requisitos de las calidades estándar ANSI/HPVA HP-1-2009, 3.7.1-3. El material que sí cumple la norma suele ser tan caro o incluso más que el uso de madera maciza de la especie superficial. Desde ese punto de vista, el núcleo de madera no tiene mayor importancia
En conclusión, espero haber demostrado la aplicabilidad de cada uno de los tipos de núcleo, y haber creado una mejor comprensión de la respuesta a la pregunta, «¿qué núcleo es mejor?» Como indiqué tan crudamente arriba (con disculpas en este momento), las respuestas son siempre, «¡Depende!»
Espero que todos hayan tenido una maravillosa celebración de la temporada y que todos tengan un fructífero y agradable 2016!
Ang