LAS VEGAS – El conductor del camión que atropelló a un grupo de 20 ciclistas en una colisión en la que murieron cinco ciclistas tenía una cantidad de metanfetamina nueve veces superior a la permitida en su organismo, según las autoridades.
Jordan Alexander Barson está acusado de cinco cargos de conducción bajo los efectos del alcohol con resultado de muerte, seis cargos de conducción temeraria con resultado de muerte o daños corporales importantes y un cargo de conducción bajo los efectos del alcohol con resultado de daños corporales importantes.
Barson estaba detenido en la cárcel del condado de Mohave, en Kingman, a la espera de comparecer ante el tribunal de ese lugar y ser extraditado a Nevada, según el fiscal de distrito del condado de Clark, Steve Wolfson.
Los cargos a los que se enfrenta podrían llevarle a la prisión estatal durante décadas. Los registros del tribunal y de la cárcel no muestran que Barson tenga un abogado.
El accidente
El fiscal Eric Bauman dijo a los investigadores que Barson conducía su ruta habitual de trabajo entre Las Vegas, la ciudad del río Colorado de Bullhead City, Arizona, y Kingman cuando se quedó dormido.
Las víctimas, todas residentes en Las Vegas, eran Erin Michelle Ray, de 39 años; Michael Todd Murray, de 57; Aksoy Ahmet, de 48; Thomas Chamberlin Trauger, de 57; y Gerrard Suárez Nieva, de 41.
La causa de la muerte de cada uno de ellos fue lesiones por objeto contundente y se dictaminó que fue accidental.
A las 9:39 de la mañana del 10 de diciembre, un Subaru Outback blanco de 2019 viajaba hacia el sur en la carretera U.S. 95, escoltando a dos paquetes de ciclistas a lo largo de la carretera al sur de Boulder City. Los ciclistas viajaban tanto en la parte delantera como en la trasera del Subaru, según la Patrulla de Carreteras de Nevada.
El grupo de unos 20 ciclistas y el vehículo de escolta se acercaron al Mile Marker 34 del condado de Clark, circulando por el carril de circulación de la extrema derecha.
Mientras tanto, un camión de caja Isuzu blanco que también viajaba hacia el sur se acercó al Subaru y a los ciclistas.
El agente del NHP Travis Smaka escribió en un comunicado que «el conductor del camión de caja permitió que la parte delantera del vehículo golpeara varias de las bicicletas que iban más lentas antes de golpear la parte trasera del Subaru.»
El impacto expulsó a siete ciclistas de sus bicicletas. Cinco de esos ciclistas, según las autoridades, murieron a causa de sus heridas en el lugar de los hechos.
Uno de los ciclistas expulsados fue trasladado por aire al UMC Trauma en estado crítico y desde entonces ha sido mejorado a condición «estable». El conductor del Subaru también fue trasladado a Trauma del UMC en condición «estable».
El séptimo ciclista expulsado sufrió heridas leves y no fue a un hospital.
El conductor del camión de caja no resultó herido.
«Los investigadores no sospechan que haya habido deterioro en este momento», escribió Smaka en el comunicado.
‘Lugar equivocado, en el momento equivocado’
Michael Anderson, que estaba en el paseo y escapó de las lesiones, lanzó una recaudación de fondos pidiendo 100.000 dólares para ayudar a las familias a navegar la tensión financiera de la tragedia.
«Sus familias lloran sus muertes y sólo esperan aliviar algo de tensión financiera para ellos», dijo la página.
Anderson, que se retiró el mes pasado después de 22 años como oficial de policía de Las Vegas, dijo que un puñado de jinetes estaban tratando de eludir los fuertes vientos por la corriente de aire detrás del vehículo de seguridad.
Los ciclistas fueron golpeados por detrás por el camión después de que éste se cruzara en el carril bici por una razón desconocida, según las autoridades.
Dijo que el grupo de amigos se estaba preparando para un viaje de casi 130 millas que atraviesa partes de Nevada y California como han hecho durante los últimos 15 años.
«Hacemos este Nipton Loop todos los años, sin problemas», dijo Anderson a la estación de televisión de Las Vegas KUUV. «Este año fue sólo en el lugar equivocado, en el momento equivocado».
Anderson estaba emocionado en la escena del accidente.
«He visto cosas como oficial de policía en el servicio público … cuando se trata de tus amigos, nunca he visto eso», dijo Anderson. «Es lo peor que he podido ver en mi vida»
Contribución: Associated Press.
Ed Komenda escribe sobre Las Vegas para el Reno Gazette Journal y la cadena USA Today. ¿Le importa la democracia? Entonces apoye el periodismo local suscribiéndose al Reno Gazette Journal aquí.