Por qué la inmigración no se cerrará
Mientras que un cierre parcial del gobierno está obligado a causar graves trastornos en los nueve departamentos federales y muchas otras agencias afectadas, el sistema de inmigración sigue más o menos como de costumbre. Esto se debe a que la mayoría de las agencias relacionadas con la inmigración se financian directamente con las cuotas de los usuarios, y no dependen del Congreso (o de los contribuyentes) para su presupuesto.
Veamos cómo cada agencia relevante evitará los problemas esta vez…
USCIS
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) dejó claro en su declaración oficial que el cierre «no afecta a las actividades del USCIS financiadas con cuotas. Nuestras oficinas permanecerán abiertas, y todas las personas deben asistir a las entrevistas y citas según lo programado».
Los formularios comunes seguirán siendo procesados por los funcionarios de USCIS (que no serán suspendidos o trabajarán sin sueldo como los empleados del gobierno en otras partes del Departamento de Seguridad Nacional). Por ejemplo, si usted ya ha presentado uno de los siguientes formularios, o si usted planea en la presentación de pronto, usted no debe esperar ningún retraso adicional a causa del cierre (a menos que usted necesita un documento de una agencia que se ve afectada – véase más adelante):
Esto es sólo una pequeña muestra de los formularios de USCIS, por supuesto, y vale la pena señalar que algunos retrasos parecen estar en aumento por razones de largo plazo que no tienen nada que ver con el cierre.
Departamento de Estado
El Departamento de Estado también recauda tasas de usuario para financiar sus operaciones de visado, por lo que en un cierre relativamente breve, se espera que las embajadas y los consulados lleven a cabo su actividad con normalidad. Sin embargo, en el pasado, los cierres prolongados (cercanos a un mes) han mermado los recursos del Departamento de Estado en su conjunto, y han llevado a los consulados a restringir la actividad de tramitación de visados únicamente a las situaciones de emergencia.
Así mismo, aunque el Departamento de Estado sigue aceptando solicitudes de tarjeta verde (formulario DS-260) a través de su sistema en línea, es posible que un cierre muy prolongado impida la capacidad de la agencia para mantener ese sitio web en funcionamiento.
Este es el resultado de la orientación oficial del Departamento de Estado: «Las operaciones consulares en el país y en el extranjero seguirán funcionando mientras haya suficientes tasas para mantener las operaciones. Sin embargo, si una agencia de pasaportes está ubicada en un edificio gubernamental afectado por un lapso en las asignaciones, la instalación puede quedar sin apoyo. La continuidad de las operaciones consulares en tales casos será tratada caso por caso por la Oficina del Subsecretario de Gestión».
Sin embargo, al igual que los solicitantes atendidos por el USCIS, los solicitantes de tarjetas verdes y visados que presenten su solicitud ante el Departamento de Estado también se enfrentan a retrasos adicionales si necesitan información de una agencia afectada (ver más abajo).
Funcionarios fronterizos
En su mayor parte, los funcionarios de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) están designados como personal gubernamental «esencial» que no es suspendido durante un cierre (aunque pueden verse obligados a trabajar sin sueldo). Los pasos fronterizos y los puertos de entrada permanecen abiertos, y los funcionarios de la CBP siguen inspeccionando a los titulares de visados cuando entran en Estados Unidos.
Sistema de visados para estudiantes
El Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP, por sus siglas en inglés), una parte del Departamento de Seguridad Nacional que gestiona la mayoría de los visados para estudiantes, también se financia con las cuotas de los usuarios y no se vería afectado por un cierre del gobierno.
Sistema de visados basados en el empleo
A diferencia del sistema de inmigración basado en la familia, muchos procesos de visados basados en el empleo (por ejemplo, los visados H-1B) pueden retrasarse durante algunos cierres del gobierno, porque dependen de las certificaciones laborales del Departamento de Trabajo de Estados Unidos (DOL). Los empleados del DOL no están designados como «esenciales», ni son financiados por las cuotas de los usuarios, por lo que serían suspendidos y no podrían trabajar durante un cierre, excepto que este cierre en particular no afectará al Departamento de Trabajo, ya que no es uno de los departamentos cuya financiación está a punto de desaparecer.
Cómo podrían afectar otras agencias al sistema de inmigración
Aunque las operaciones del sistema de inmigración financiadas con tasas no se verán afectadas en gran medida por el cierre, ciertas agencias gubernamentales o sus servicios que se ven afectados pueden ralentizar los procesos de inmigración:
El Servicio de Impuestos Internos (IRS)
El momento del cierre es especialmente notable, teniendo en cuenta que a finales de enero comienza la temporada de presentación de declaraciones, el momento más importante del año para los contribuyentes. Durante el cierre, los servicios clave del IRS no estarán disponibles, según el plan de contingencia del IRS. Estos servicios incluyen la provisión de transcripciones de impuestos sobre la renta, cuyo acceso, en caso de cierre, se limitará a «las víctimas de desastres que soliciten préstamos para catástrofes».
Muchos visitantes del sitio web del IRS han informado recientemente que no pueden acceder a Get Transcript, la herramienta en línea que permite a los usuarios solicitar dichos registros. Boundless sospecha que esta herramienta es actualmente inaccesible debido al cierre.
A partir del 3 de enero de 2019, un usuario que solicite una transcripción en línea o por correo se encontraría con el siguiente mensaje en el sitio web del IRS:
Por qué esto importa: Los patrocinadores de la tarjeta verde y la visa que no pueden proporcionar una copia de su declaración de impuestos federales a USCIS para demostrar ingresos suficientes deben proporcionar una transcripción de impuestos como alternativa. Sin acceso a ese registro, el procesamiento de la tarjeta verde o la solicitud de visado se retrasará y, en consecuencia, el solicitante deberá esperar más tiempo para recibir una decisión.
Nueva política de inmigración
Las agencias federales sin financiación no pueden avanzar en la mayoría de los cambios normativos mientras dure el cierre. Y aunque las agencias que sí tienen financiación pueden seguir trabajando en nuevas regulaciones, cualquier novedad no será conocida por el público. Esto se debe a que Federalregister.gov, Regulations.gov y Reginfo.gov, sitios web que permiten al público estar al tanto del estado de todas las regulaciones federales pendientes, no se actualizarán durante el cierre.
Por qué esto es importante: Según los expertos, el cierre puede simplemente retrasar las «fechas de entrada en vigor» de las regulaciones pendientes y el inicio de los periodos de comentarios públicos (véase nuestra guía sobre el proceso de elaboración de normas de inmigración para obtener una lista de las regulaciones de inmigración pendientes). Para bien o para mal, la promulgación de algunas nuevas políticas de inmigración llega más tarde de lo que la administración planeó originalmente.
Boundless está constantemente monitoreando los cambios en el sistema de inmigración de Estados Unidos para ayudar a mantenerlo informado. Manténgase al día siguiendo a Boundless en Twitter o Facebook.