Ejército de voluntarios. El uso de voluntarios para el servicio militar fue popular a lo largo de los primeros cien años de la historia de Estados Unidos. Los voluntarios lucharon en la Revolución Americana, en las guerras indias de finales del siglo XVIII, en la guerra de 1812, en la guerra mexicano-estadounidense, en ambos bandos de la guerra civil y en la guerra hispano-estadounidense. Las unidades permanentes de la milicia estatal tendían a poner el entrenamiento militar sobre una base voluntaria, y hasta la Primera Guerra Mundial, los individuos se ofrecían como voluntarios para el servicio militar nacional a través del sistema de cuotas estatales en las unidades estatales.
Con la aprobación de la Ley del Servicio Selectivo de 1917, las fuerzas voluntarias comenzaron a disminuir. La aprobación de la Ley de Defensa Nacional de 1920 hizo que todos los voluntarios estatales, que servían en la Guardia Nacional, estuvieran sujetos a la llamada militar federal siempre que fuera necesario. Las milicias estatales y la Guardia Nacional mantuvieron el suministro de voluntarios, pero en el servicio militar nacional, el número disminuyó considerablemente. La llegada de la guerra mecanizada y la estricta planificación de las maniobras hicieron necesaria una gran cantidad de entrenamiento, lo que prácticamente eliminó a los voluntarios de guerra sin formación. Las tácticas y el funcionamiento del equipo requerían tiempo para aprender, y en el caso de los voluntarios de guerra a la antigua usanza, no había tiempo suficiente.
El furor durante la guerra de Vietnam por el reclutamiento militar reavivó el interés por la creación de un ejército totalmente voluntario, pero hubo muchas discrepancias sobre la viabilidad de tal medida. Sin embargo, en 1973 el gobierno federal abolió el Sistema de Servicio Selectivo. Los posibles voluntarios del ejército voluntario reciben incentivos. Los voluntarios eligen su rama de servicio y el curso de estudios que seguirán mientras cumplen con sus obligaciones militares.
A lo largo de la década de 1970, los esfuerzos para atraer a los reclutas en la cantidad y calidad requeridas sólo lograron un éxito desigual, y estas dificultades llevaron a los críticos a cuestionar la viabilidad de depender exclusivamente de los voluntarios. Sin embargo, en la década de 1980 mejoraron los métodos de reclutamiento y la calidad de los reclutas. A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, una serie de éxitos militares estadounidenses parecían justificar la decisión de volver a la tradición del voluntariado.
BIBLIOGRAFÍA
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Andrew J.Bacevich
AngelaEllis
Ver tambiénConscription and Recruitment ; Enlistment .