Por: Dr. Aatif Siddiqui
Alrededor del 2% de la población sufre de escoliosis, lo que significa que millones de estadounidenses están luchando contra esta condición potencialmente grave. Sin embargo, no se sabe mucho sobre la escoliosis. Pocas personas conocen los problemas a largo plazo que la escoliosis puede causar a su salud – o cómo solucionar esos problemas. En ScoliSMART, creemos que el primer paso para tratar la escoliosis es la información. Antes de que pueda tomar una decisión sensata sobre sus opciones de tratamiento, tiene que entender todo lo que pueda sobre la enfermedad.
Los efectos de la escoliosis se acumulan con el tiempo, lo que significa que cuando un paciente es diagnosticado por primera vez, a menudo en la infancia, los problemas inmediatos suelen ser mínimos. Un niño que padece escoliosis probablemente no tendrá ningún dolor. Pero a medida que el paciente se desarrolla y atraviesa la pubertad, si la curvatura de la columna vertebral crece, puede empezar a causar problemas de desarrollo, lo que puede acarrear graves consecuencias.
Desgraciadamente, la mayoría de los médicos han abordado la escoliosis con una actitud de «esperar y ver». Este enfoque reactivo significa que muchos pacientes no empiezan a recibir tratamiento hasta que ya empiezan a sufrir problemas de escoliosis.
¿Cuáles son algunos de estos problemas?
El dolor es el principal problema asociado a la escoliosis. Este dolor puede ser constante, o intermitente; puede ser moderado o severo. El mayor riesgo para los pacientes adultos es la degeneración que se desarrolla debido a la escoliosis. Dado que la escoliosis cambia la alineación del cuerpo, suele provocar degeneración y dolor en las caderas. Como ocurre con la mayoría de las formas de degeneración, este dolor sólo empeora a medida que el paciente envejece.
El dolor de cadera no es la única forma de dolor asociada a la escoliosis. Si la curvatura está provocando tensión en los discos vertebrales, los nervios, los músculos o los ligamentos, puede provocar dolor de espalda y dolor de tipo ciático.
Más común es el dolor en las piernas o las nalgas. Estos dolores, que también pueden manifestarse como temblores o problemas de equilibrio, suelen estar causados por la compresión de los nervios, debido a la forma en que el cuerpo se contorsiona gradualmente a medida que la curvatura empeora.
Si una curvatura no se trata, puede llegar a ser bastante grave a medida que el paciente envejece. Cuanto más grave es una curvatura, más graves son los problemas asociados a ella. Un empeoramiento de la curvatura puede hacer que los pacientes adultos tengan problemas de equilibrio, ya que el equilibrio del cuerpo se ve alterado. También puede hacer que el paciente pierda altura.
En casos extremos, cuando la curva se acerca a los 70 grados o más, los pacientes pueden sufrir deformidades físicas. Estas curvas tan grandes también pueden causar presión en los pulmones, el corazón y el abdomen, provocando problemas para respirar, fatiga o saciedad precoz, en la que el paciente se siente lleno después de comer sólo una pequeña cantidad de comida debido a que su estómago está comprimido.
Algunos de estos escenarios son poco probables, ya que pocas curvas alcanzarán los 70 grados. Pero para muchos pacientes, eso se debe a que el tratamiento al que se someten será una cirugía de fusión espinal, que utiliza varillas e injertos óseos para «fusionar» partes de la columna vertebral. En teoría, esto impide que la curvatura crezca. Pero, en realidad, la cirugía de fusión espinal tiene una tasa de fracaso de más del 50% después de 20 años. E incluso si la cirugía no fracasa, es cara, invasiva y dolorosa, y aún así no reducirá la curvatura. Los pacientes que se someten a la cirugía tendrán una movilidad limitada y pueden sufrir ataques de dolor durante el resto de su vida.
Por supuesto, incluso si los pacientes no se someten a la cirugía, es probable que en algún momento sufran dolor o complicaciones de la escoliosis, especialmente si han adoptado un enfoque de «esperar y ver» para el tratamiento. Entonces, ¿cuál es la mejor manera de evitar estos problemas y complicaciones?
En ScoliSMART, creemos que los pacientes deben ser proactivos en sus planes de tratamiento. En lugar de «esperar y ver», una vez que un paciente -ya sea un niño o un adulto- es diagnosticado con escoliosis idiopática, debe comenzar el curso de tratamiento que considere mejor. Algunos médicos tradicionales sugieren el uso de corsés, pero llevar un incómodo corsé durante 23 horas al día no sólo es incómodo, sino que a menudo es un precursor de la cirugía. El corsé no trata la escoliosis en su raíz.
Nuestro enfoque es menos doloroso, y es el único plan de tratamiento actual destinado a abordar las causas de la escoliosis, no los síntomas. No por casualidad, también es la única opción de tratamiento de la escoliosis que puede detener el crecimiento de una curvatura – e incluso puede revertir las curvas. Aunque nadie está seguro al 100% de por qué se forma la escoliosis idiopática, hay causas de fondo -una falta de comunicación entre el cerebro y los músculos que rodean la columna vertebral, y que estos músculos ejercen una presión innecesaria sobre la columna- que pueden tratarse.
Mientras que el corsé sólo trata de controlar la curvatura mediante la fuerza bruta, el innovador enfoque de ScoliSMART intenta reeducar al cerebro que controla los músculos que rodean la columna vertebral para que «sostenga» la columna de forma adecuada. Este proceso es multifacético, y comienza por despejar las vías neuronales entre el cerebro y los músculos que rodean la columna vertebral. Los neurotransmisores son sustancias químicas que actúan como policías, manteniendo estas vías despejadas. Si los neurotransmisores de un paciente no están equilibrados, es posible que el cerebro no esté enviando los mensajes correctos al cuerpo. Nuestro plan de tratamiento comienza desarrollando la dieta adecuada para cada paciente, equilibrando sus neurotransmisores y despejando sus vías neuronales.
Una vez que el cerebro puede comunicarse claramente con los músculos alrededor de la columna vertebral, los pacientes comienzan un régimen único y específico de ejercicios destinados a utilizar el «entrenamiento de respuesta automática» para volver a entrenar estos músculos. Estos ejercicios no son físicamente difíciles ni dolorosos, pero deben realizarse en un horario estricto para que sean eficaces. Si se realizan correctamente, enseñarán a los músculos de la espalda a «sostenerse» de forma diferente, del mismo modo que nuestro cuerpo se adapta a ciertos movimientos nuevos y repetidos.
La última pieza del plan de tratamiento ScoliSMART es el traje de actividad para la escoliosis. No se trata de un corsé, sino de un traje que se mueve con el cuerpo, acentuando la eficacia de los ejercicios y permitiendo que los músculos reajusten la columna vertebral de forma gradual y natural.
Si la escoliosis se trata de forma proactiva, es posible evitar las peores consecuencias. Con ejercicios no invasivos que utilizan la propia fuerza del cuerpo, el plan de tratamiento de ScoliSMART está diseñado para detener la progresión de la curva – y por lo tanto detener cualquier dolor y deformidades que se desarrollan a partir de una curva severa. También harán innecesaria la cirugía, que es invasiva, cara e ineficaz. Si usted o un ser querido ha sido diagnosticado de escoliosis idiopática, no espere a ver qué pasa – obtenga la información adecuada y póngase en contacto con ScoliSMART hoy mismo.