¿Qué es un ecoísta?
Un ecoísta se define más fácilmente como alguien que es propenso a estar en las relaciones con los narcisistas, ya sea en las relaciones externas o internamente se manifiesta como alguien que lucha por existir como una persona en su propio derecho. En su forma más benigna, puede producir rasgos de sumisión, complacer a la gente y no expresar los propios pensamientos y deseos. En su forma más extrema, puede describir una patología, que da lugar a un modo de vida en el que el individuo renuncia a tener su voz, su existencia y su capacidad de acción, y puede provocar un aislamiento total de los demás. El término narcisismo tiene su origen en las investigaciones psicoanalíticas sobre individuos que se presentan como el personaje Narciso (que es famoso por enamorarse de su reflejo) de la versión de Ovidio del mito de Eco y Narciso. Los ecoístas se parecen más al personaje menos conocido y a menudo silenciado y marginado, Eco, que sufre una maldición por la que pierde la capacidad de decir sus pensamientos y sólo puede repetir los de Narciso, la criatura de la que está destinada a enamorarse y que nunca podrá corresponderle.
¿Cómo puede alguien reconocer si es ecoísta?
Por el momento no existen criterios oficiales de diagnóstico del ecologismo, pero uno puede ser alertado del ecologismo en uno mismo o en otros al observar una combinación de algunas de las siguientes características;
- repetidas relaciones con parejas o amigos narcisistas
- la incapacidad de dejar una relación perjudicial con un otro narcisista o la incapacidad de poner límites
- el miedo a hablar en voz alta de los propios pensamientos u opiniones
- la persecución de uno mismo y el sentimiento de vergüenza por haber hablado en voz alta
- la necesidad de buscar la aprobación y hacer lo que los demás piensan en lugar de hacer lo que se siente bien; esto también puede resultar en no saber lo que se siente bien
- experimentar algún placer, comodidad, o familiaridad en el sufrimiento a manos de un narcisista
- un miedo paralizante a molestar a los demás llamando la atención sobre sus demandas o comportamientos irrazonables
- comportamientos defensivos o de evitación resultantes de tener un padre narcisista que siempre ha hecho que la ecologista sienta que debe andar con pies de plomo para no provocar una reacción o un ataque
- no poder hablar en grupo
- una propensiónnidad a ser extrañado, ser dejado de lado, pasado por alto o ignorado
- autopersecución y autocrítica constante
- alguien aislado de los demás que tiene una ausencia de relaciones enriquecedoras en las que hay espacio para crecer, desarrollarse y compartir la agencia y la responsabilidad
- alguien que parece llevar a cabo acciones crueles o sádicas a voluntad de otro sin ningún sentimiento de responsabilidad (un esbirro a través del cual se promulga el mal y el terror). A una persona así se le puede escuchar decir «bueno lo hice porque X me lo dijo…»
¿Sabemos qué determina que nos convirtamos en ecologistas o no? ¿Es la naturaleza o la crianza?
Debido a que la identificación del ecoísmo como un problema real es tan reciente y nueva, todavía hay que investigar mucho sobre la causalidad. En esta etapa, la crianza ciertamente juega un papel en el desarrollo de la voz propia del individuo. Si el individuo es hijo de un padre narcisista que impone su propia voluntad a la identidad en evolución del niño, será difícil que escuche o conozca sus pensamientos y deseos. Esta misma experiencia puede dar lugar a un narcisista que asuma el deseo del progenitor de haber producido un hijo «especial», repitiendo el mismo comportamiento que el progenitor y creyéndose especial o más importante que los demás. No está claro en este momento si hay algo innato que influya en que ese niño pueda llegar a mostrar narcisismo o eco. A menudo ocurre que los hermanos de los mismos padres pueden adoptar roles similares y emular la relación entre una pareja narcisista y otra que lo permite siendo ecoísta.
Cultura y género – ¿hay más ecoístas en ciertos grupos?
De nuevo, se requiere mucha más investigación tanto para el género como para determinar los factores culturales. Efectivamente, hay más mujeres que se presentan en la terapia como ecoístas, y esto bien puede ser el resultado de la dominación y la herencia patriarcal. Puede haber otros factores que expliquen por qué los hombres son menos propensos a acudir a terapia por ecoísmo, incluyendo la vergüenza de sentirse débiles o «no masculinos». En las culturas en las que se hace menos hincapié en la crianza conjunta, o en las que el género y el estatus son factores que influyen mucho en las relaciones de poder, el ecoísmo y el narcisismo pueden ser menos visibles y hacerse pasar por «el orden natural de las cosas». También hay culturas en las que se considera apropiado sufrir en silencio, o en las que buscar ayuda está mal visto. El ecoísmo también puede ser una forma de entender el lavado de cerebro, y ofrecer una visión de la política mundial o incluso de situaciones en las que los individuos llevan a cabo actos de daño o terror que se ponen a sí mismos y a otros en riesgo en nombre de un individuo u organización poderosa. Es vital que se investigue más en estas áreas.
¿Hay más ecologistas hoy en día que antes?
Es imposible decirlo, ya que los ecologistas han permanecido invisibles o «no escuchados» hasta tiempos recientes. Frases como «codependiente» y «facilitador» han contribuido a que se eche de menos al ecoísta como sujeto por derecho propio, y a que reciba la ayuda que necesita para entender su papel en las dinámicas de relación y las configuraciones de su mundo interno.
¿Es el ecoísmo un fenómeno por derecho propio?
Algunos expertos, incluyendo a Malkin, argumentan que el ecoísmo existe en un espectro con el narcisismo en un extremo y el ecoísmo en el otro, sin embargo, yo no estoy de acuerdo con esto y veo el ecoísmo como un fenómeno por derecho propio que existe como parte de lo que yo llamo el complejo narcisista ecoísta (ENC). La evidencia principal es que dondequiera que se encuentre el ecoísmo, se encuentra el narcisismo. Mi trabajo con pacientes ecoístas durante los últimos ocho años de investigación y escritura del libro muestra que casi siempre hay un padre narcisista en el fondo y que los ecoístas buscan a los narcisistas inconscientemente, como una compulsión de repetición, y para evitar tener el dolor que surge al tener que enfrentarse a sus propios patrones de relación internos y externos.
¿Cuál es exactamente la conexión entre el ecoísmo y el narcisismo?
Si volvemos al mito, Eco necesita a Narciso para existir del todo, y cuando él deja de relacionarse con ella se desvanece y muere. Si entendemos el ecoísmo y el narcisismo como discretos entre sí, podemos trabajar con ambos individuos para ver qué buscan del otro y, a través de la terapia, abordar y recuperar la relación tóxica. Cuando hay una figura fuertemente establecida en el mundo interno del ecoísta, esto a menudo tiene el impacto de silenciarlo e impedirle relacionarse con cualquier otro, incluyendo un terapeuta. Al igual que la maldición impuesta a Eco en el mito, la incapacidad de hablar para llamar la atención sobre su situación, y de hacerse oír, es el destino del ecoísta silenciado.
Otros críticos dicen que los llamados ecoístas son simplemente personas pasivas, tímidas o inseguras. La distinción entre los ecologistas y los individuos pasivos/tímidos o deprimidos tiene que ver específicamente con la relación. Aunque diferentes causas pueden dar lugar a manifestaciones o «síntomas» similares, si el individuo tiene una historia de relaciones con narcisistas, esto apunta a un individuo ecoísta. El trabajo terapéutico para entender esto y formar un nuevo y diferente tipo de relación con el paciente requiere el reconocimiento del ecoísmo como algo distinto de otras manifestaciones depresivas.
¿Cuáles son los efectos más perjudiciales de ser ecoísta? ¿Existe algún beneficio?
No hay beneficios reales, sino que existen defensas que permiten al individuo ecoísta evitar la ansiedad creada al tomar su libertad y responsabilidad de agencia y de impactar a otros en el mundo. Los ecoístas también pueden sentir cierto alivio al no tener que ser objeto del interés de nadie, permitiendo que la pareja narcisista lidere, tome el protagonismo y tome todas las decisiones.
Ejemplo de un cliente
En el siguiente ejemplo, vemos cómo el ecoísmo afecta a James.
James, de 26 años, estudiante de filosofía, había estado en terapia durante dos meses. Le había resultado difícil establecer contacto con el terapeuta y mantenerse presente en las sesiones a menos que hablara de su pareja Clare. Clare era, según él, increíblemente bella y mucho más inteligente que él; era sofisticada y decidida, y cuando se sentía amado por ella era la sensación más increíble del mundo. Sin embargo, lamentablemente, la mayor parte del tiempo ella no estaba disponible; decía que lo amaba y luego -cuando él comenzaba a sentirse aliviado- decía que no estaba segura de que eso fuera cierto o de que pudiera amar a alguien.
Había encontrado una hoja de papel donde ella había escrito su nombre en la parte superior y había enumerado las cosas que consideraba positivas y negativas de él. Había intentado cambiar algunas de las cosas negativas, pero otras eran imposibles de cambiar, como su sensación de que él procedía de un entorno menos acomodado e influyente que ella. Clare hacía promesas y las rompía constantemente. Cuando salían juntos, desviaba su atención de James y sonreía y miraba a otros hombres de una manera que hacía que James se sintiera inseguro e inadecuado. Cuando él intentaba abordarlo con ella, ésta se enfadaba y le decía que si no le gustaba tal y como era, debía marcharse.
James sentía una creciente desesperación. Cambiaba constantemente su vida para adaptarse a Clare y hacer lo que ella quería, y aunque había momentos de auténtico placer, éstos eran cada vez menos, y había empezado a sentir que un buen día era aquel en el que habían compartido un momento agradable, una breve tregua en medio de lo que parecía una tormenta continua. Decía que estaba hambriento de un solo bocado de afecto y que recibirlo era suficiente para aguantar hasta el siguiente. Dijo que su energía estaba agotada, que sus amigos se estaban enfadando con él por haberles descuidado y que se sentía desesperado.
¿Qué pueden hacer las personas que se ven gravemente afectadas por sus tendencias ecoicas para moderarlas o, al menos, aliviar sus efectos?
La comprensión y la conciencia son fundamentales. Leer sobre el ecoísmo puede ayudar a orientar a los ecoístas hacia un terapeuta que entienda el ecoísmo, y a ayudarles a reconocer sus rasgos ecoístas. Los ecoístas son propensos a ser pasados por alto y, en el pasado, incluso han sido confundidos con narcisistas. Por lo tanto, es esencial un enfoque matizado del tratamiento. Esperar que un ecoísta deje una relación narcisista o ponga nuevos límites sin un terapeuta o una red informada de individuos (como un grupo de compañeros de sufrimiento) puede dejar al ecoísta aún más aislado, sin apoyo y sin la fuerza interna y las herramientas para manejarse sin el narcisista. La información y el apoyo correcto son la clave.
¿Cómo puede un ecoísta mantener sus tendencias ecoístas bajo control, o trabajarlas en terapia?
La idea de mantener las tendencias bajo control es compleja porque mucho de lo que ocurre que mantiene al ecoísta atrapado es inconsciente y a menudo se ha convertido en una forma de ser establecida en la infancia. Pasar tiempo con un terapeuta y analizar lo que ocurre en la mente individual de cada ecoísta, consciente e inconscientemente, crea la oportunidad de ver qué lleva al tipo de pensamiento que perpetúa su ecoísmo. En casi todas las mentes de los ecoístas, hay una voz interna que no sólo es crítica y punitiva, sino que parece ser una autoridad sobre el yo. Actúa como si fuera el superego (o la conciencia), pero en lugar de trabajar para ayudar al individuo a tomar decisiones buenas y sanas, le advierte de que no haga nada que pueda permitir el crecimiento o impulsar al ecoísta hacia relaciones sanas en las que la voz del individuo pueda ser alimentada y escuchada. Esta voz interna actúa como un dios y pretende saberlo todo y ser superior (ya que es una voz narcisista a menudo interiorizada de un padre narcisista). Una vez que un ecoísta en recuperación es consciente de esta voz y puede distinguirla de su voz emergente, puede entonces cuestionar su autoridad y tomar más decisiones que sean de su interés.
Por último…
Ahora hay muchos cursos que incluyen el ecoísmo como parte de la formación o del DPC realizado por los terapeutas. Si cree que es un ecoísta y busca un terapeuta que entienda el ecoísmo, no dude en preguntarle si está familiarizado con el término.
Los ecoístas suelen ser muy creativos y se expresan más cómodamente a través de otras formas de arte. Si le resulta difícil hablar en voz alta, puede llevar a la terapia objetos que le ayuden a comunicar aspectos de sí mismo hasta que se sienta más seguro. Esto podría incluir pinturas, poesía, escritura creativa, etc. De nuevo, vale la pena discutir esto en un contacto inicial o en una evaluación con un terapeuta.
Si sientes que no eres la persona con el problema, o que estarías perdiendo el valioso tiempo de alguien, o que eres menos importante o valioso que otros, y te preocupa que lo que tienes que decir no sea relevante, casi seguro que necesitas buscar ayuda y encontrar un terapeuta que se comprometa a ayudarte; a entenderte a ti mismo y a tus roles en las relaciones. Si te sientes identificado con tres o más de los rasgos anteriores y, sobre todo, si mantienes relaciones a largo plazo o repetidas con narcisistas, es muy posible que seas un ecoísta.