La Cuenca del Río São Francisco (CBH-SF), en Brasil, cubre un área de 636.920 km2, que drena en áreas de siete unidades federales. El proyecto fue la creación y consolidación del Comité de la Cuenca del Río São Francisco (CBH-SF), inaugurado en junio de 2001. El CBH-SF incorpora la visión de gestión integrada de la cuenca y sus recursos naturales, así como la gestión descentralizada y participativa. Como resultado de un amplio proceso de movilización pública, en el que participaron más de 12.000 interesados en la cuenca y 450 instituciones, el proyecto formuló un amplio Programa de Acción Estratégica para la Gestión Integrada de la Cuenca del Río São Francisco y su Zona Costera (SAP-SF) que fue acordado por los interesados. El proyecto se perfeccionó posteriormente mediante el Plan Decenal de Recursos Hídricos de la Cuenca del Río São Francisco (2004-2013). La creación del Comité también sentó las bases para la aplicación de los derechos de agua y los sistemas de pago por el uso del agua en la cuenca.
La cuenca es una zona de importancia económica y de desarrollo estratégica, marcada por las disparidades socioeconómicas y las vulnerabilidades medioambientales. La optimización y armonización de los usos del agua que compiten entre sí -generación de energía, regadío, pesca, turismo, dilución de residuos, abastecimiento de agua doméstica e industrial y otros, incluidos los usos medioambientales- ha sido un reto constante para las partes interesadas de la cuenca. Estas preocupaciones se ven agravadas por el efecto de la regulación fluvial en los procesos hidrológicos y la geomorfología del río São Francisco y el impacto de estos cambios en el estuario1, el litoral y el medio ambiente marino.
El objetivo general del proyecto es basarse en los documentos programáticos y en los trabajos anteriores realizados. El objetivo del Proyecto de Mediana envergadura (MSP) propuesto es promover un enfoque integrado para la planificación y gestión de la cuenca del río São Francisco, que se basa en (i) las acciones de estrategias específicas identificadas en el PAE, relacionadas con la gobernanza y la gestión fiscal; (ii) la preparación de la estrategia financiera y las acciones de estrategias específicas de inversión identificadas en el PAE; y (iii) el intercambio de conocimientos y lecciones aprendidas del Proyecto de la Cuenca del Río São Francisco que se llevará a cabo en el contexto de esta propuesta de MSP.
A largo plazo, estas acciones apoyarán y facilitarán la consecución del objetivo de desarrollo de avanzar en el enfoque integrado de la planificación y la gestión ambiental y el desarrollo económico y humano en la SFRB, que será catalizado por el MSP propuesto.
La implementación de las acciones estratégicas de remediación acordadas en el marco del PEA-São Francisco y su zona costera representa un hito importante y esencial en la implementación de la Ley federal brasileña 9433/97. Esta acción no sólo constituye un estudio de caso exitoso para ser replicado en todas las demás cuencas hidrográficas importantes de Brasil, sino que también contribuye a las lecciones aprendidas a través de la cartera de proyectos del GEF-IW (Área Focal de Aguas Internacionales del Fondo Mundial para el Medio Ambiente), proporcionando una orientación específica para otros países y organizaciones de cuencas hidrográficas que buscan gestionar los recursos terrestres y acuáticos de uso múltiple que drenan hacia la costa. Las actividades del MSP aprovecharán este impulso para abordar los problemas actuales y futuros que afectan a la cuenca que drena e influye en el entorno marino cercano a la costa del LME (Gran Ecosistema Marino) del Atlántico Sudoccidental.
El sistema del río São Francisco se compone de zonas fluviales, estuariales y costeras. El sistema es típico de muchos de los sistemas fluviales más vitales e importantes del mundo, en cuanto a su tamaño y complejidad, y comparte muchos de los graves problemas a los que se enfrentan otros sistemas fluviales, como la degradación del estuario, la contaminación de origen puntual y no puntual, y los conflictos de uso múltiple. Un enfoque integrado de la planificación y gestión del río São Francisco proporciona un estudio de caso fundamental y continuo que encaja en el enfoque del FMAM sobre las aguas internacionales. Incluye actividades intersectoriales, la integración de las necesidades ecológicas y de desarrollo y la aplicación de un análisis holístico de la capacidad de carga del medio hídrico.
El Programa de Acción Estratégica y el Plan de Cuenca asociado proporcionan el fundamento de esta propuesta de Proyecto de Tamaño Medio del FMAM. Estos documentos, desarrollados en parte con el apoyo del FMAM, identificaron acciones prioritarias para, entre otras cosas
- Incorporar las consideraciones ambientales en las políticas, planes y programas de desarrollo, fomentando un enfoque de gestión integrada para la cuenca, sus recursos naturales y la zona costera;
- Promover el fortalecimiento de un Organismo de Cuenca como mecanismo operativo para regular los recursos hídricos y asegurar la sostenibilidad económica del desarrollo de los recursos hídricos;
- Implementar programas, proyectos y acciones para prevenir la degradación ambiental a través del desarrollo económico sostenible utilizando los instrumentos de la Política Nacional de Recursos Hídricos y,
- Facilitar la operacionalización del sistema integrado de gestión de los recursos hídricos de la Cuenca del Río São Francisco y su zona costera Sistema Integrado de Gestión de los Recursos Hídricos de las Cuencas (SIGRHI-acrónimo original en portugués) adyacentes al Gran Ecosistema Marino del Atlántico Sudoccidental (LME)-Componentes I y II del SAP-SF (Informe del Programa de Acción Estratégica para la Gestión Integrada de la Cuenca del Río São Francisco y su Zona Costera).
En este contexto, un enfoque integrado para la planificación y la gestión del río São Francisco, su zona costera y su cuenca hidrográfica, así como la implementación de acciones estratégicas de remediación para proteger el medio marino de las fuentes de contaminación de origen terrestre, constituyen un importante y continuo estudio de caso que integra las necesidades ecológicas y de desarrollo, y aplica un análisis holístico de la capacidad de carga del medio acuático.
Fondo Mundial para el Medio Ambiente (FMAM) – Grupo del Banco Mundial.
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente – Naciones Unidas (PNUMA)
Departamento de Desarrollo Sostenible – Organización de Estados Americanos (OEA/DSD)
1 Estuario: parte de la desembocadura o del curso inferior de un río en la que la corriente de éste se encuentra con la marea del mar.