«Tuve un accidente de coche. Ahora, me duele debajo de las costillas y mi respiración es superficial. ¿Qué debo hacer? «El abogado de accidentes de Atlanta, Charles Scholle, explica sus derechos legales después de una lesión en el pecho por accidente de coche o camión.
Las lesiones en el pecho son bastante comunes después de los accidentes de automóvil en Georgia. También resultan ser una de las lesiones más graves que no siempre son evidentes en el momento de la colisión. Muchos supervivientes de accidentes se dan cuenta de este tipo de lesiones después de que el shock y la adrenalina hayan desaparecido, a veces días, semanas o incluso meses después.
¿Qué causa las lesiones torácicas en un accidente de tráfico?
Durante un accidente, puede lesionarse el pecho al golpearse con el volante, las puertas o el salpicadero. El cinturón de seguridad y los airbags también pueden causar lesiones en el pecho. Un pequeño golpe en el pecho puede dejarte sin aire. Si sigues teniendo problemas para respirar, podría ser una señal de que los órganos del pecho se han lesionado.
Golpear el pecho con el volante, el salpicadero, el cinturón de seguridad o el airbag puede causar:
- Daños en el esternón que pueden lesionar el corazón, los grandes vasos sanguíneos o el esófago. El esternón es el hueso largo y plano situado en el centro del pecho y conectado a las costillas por medio de un cartílago.
- Daños en la tráquea. La tráquea es su tráquea, que es el tubo formado por robustos anillos de cartílago a través del cual el aire es transportado hacia y desde sus pulmones.
- Un pulmón perforado. La fuerza de un accidente de coche puede romper una costilla y hacer que se desgarre el pulmón lo suficientemente profundo como para que se filtre aire en la cavidad torácica. Una vez perforado el pulmón, el resultado puede ser un colapso pulmonar.
- Lesión en los riñones, si el golpe es en la parte posterior del pecho.
- Lesión en el bazo, si el golpe es en la parte inferior o lateral del pecho. El bazo es un órgano del tamaño de un puño situado en la parte superior izquierda del abdomen.
- Fractura de costillas. La caja torácica protege el corazón, los pulmones y otros vasos sanguíneos importantes.
Bolsas de aire
Durante un choque, la bolsa de aire se infla con un propulsor químico, haciendo que la bolsa se despliegue en menos de 5 centésimas de segundo. Este inflado también tensa los cinturones de seguridad. El airbag es un dispositivo de seguridad que salva vidas, pero puede causar una lesión debido a este despliegue violento.
La combustión que se produce cuando se despliega un airbag puede causar quemaduras en el pecho, el cuello, la cara y los brazos del conductor o del pasajero. La quemadura es similar a una quemadura química y muy dolorosa. La fuerza del despliegue del airbag puede magullar la piel y el ruido puede causar pérdida de audición.
La seguridad de los airbags ha aumentado con los años. Cuando se utilizaron por primera vez los airbags, hubo varias reclamaciones de personas que sufrieron graves quemaduras y cicatrices en la cara, el pecho y los brazos. Hoy en día, sólo se dan raros casos de lesiones en el pecho provocadas por un airbag. En estos casos, las lesiones sufridas suelen incluir fracturas de costillas, fracturas de esternón, contusiones, rotura de la aorta, neumonía y un ataque al corazón.
¿Son seguros los cinturones de seguridad y los airbags?
En general, ir sujeto con un cinturón de seguridad es mucho más seguro que no llevarlo.
Sin embargo, los Institutos Nacionales de la Salud han publicado varios artículos que documentan las pocas muertes causadas por los airbags. En estos casos se produjeron extensas fracturas de costillas, graves contusiones dentro de la cavidad torácica y cortes y perforaciones en el corazón y las membranas que lo rodean.
En la mayoría de estos casos, el ocupante tenía una estatura considerablemente inferior a la media y estaba sentado a menos de 10 pulgadas del volante. Esto hizo que el airbag generara toda la fuerza del despliegue en el pecho del ocupante. A veces, el conductor estaba desplomado hacia delante debido a otra lesión, lo que provocaba este mismo efecto.
Es por ello que los niños menores de 12 años deben viajar en el asiento trasero, y un asiento infantil orientado hacia atrás no debe colocarse nunca donde haya un airbag activo.
Aprenda más sobre las leyes de asientos de coche de Georgia.
Síntomas de las lesiones torácicas
Las lesiones torácicas pueden hacer que sienta dolor debajo de las costillas o dolor al respirar. Otros síntomas de una lesión en la pared torácica son el dolor al toser, respirar profundamente y reír. También puede ser doloroso moverse en la cama y caminar.
Los síntomas de una lesión en el esternón suelen ser un dolor intenso que empeora al respirar, toser o girar el torso. También puede presentar hematomas e hinchazón en la zona de la fractura. Una fractura de esternón puede provocar crepitación (un sonido crujiente que se produce cuando los extremos del hueso roto se rozan).
Los síntomas de una tráquea dañada son sibilancias, estridor (un sonido respiratorio agudo y musical), falta de aire, dificultad para respirar, respiración rápida, tos y ronquera. Si la inflamación de la tráquea es lo suficientemente extensa, puede empezar a bloquear las vías respiratorias.
Los síntomas del daño pulmonar son la dificultad para respirar, la falta de aliento, la sensación de no recibir suficiente aire, la disminución de la capacidad para hacer ejercicio, la tos, el dolor o la molestia al inspirar y espirar.
Los síntomas de una lesión en el riñón son sangre en la orina, dolor abdominal derecho o izquierdo, guardia muscular, dolor en la parte baja de la espalda y hematomas, hinchazón y dolor abdominales.
Los síntomas de una lesión en el bazo son dolor en la parte superior izquierda del abdomen, sensibilidad al tacto en la parte superior izquierda del abdomen, dolor en el hombro izquierdo, confusión, aturdimiento o mareos.
El dolor de pecho puede limitar el movimiento de los brazos, los hombros y el tronco. El dolor torácico también puede causar dificultad para dormir y realizar sus actividades diarias normales. El dolor torácico puede exacerbarse al toser, estornudar y reír. El dolor de una lesión torácica leve puede durar días o semanas, mientras que una lesión torácica de moderada a grave puede tardar semanas y meses en curarse.
Qué hacer si experimenta dolor torácico tras un accidente
El dolor torácico debe tratarse con seriedad. Si las lesiones no se tratan de inmediato, podrían empeorar considerablemente. El dolor en el pecho puede ser un síntoma de costillas rotas, un pulmón perforado o una hemorragia interna.
Si tiene dolor en el pecho, debe buscar atención médica inmediatamente.
Un médico puede examinarle y ordenar pruebas médicas si lo considera necesario. Las pruebas de diagnóstico incluyen radiografías y tomografías computarizadas. Un médico puede diagnosticar el alcance de su lesión y tratarle adecuadamente.
Cuando vea al médico, asegúrese de decirle si recuerda haber golpeado algo dentro del vehículo en el momento del accidente. Esto ayudará al médico a dar un diagnóstico más preciso y a prescribir un mejor tratamiento.
Tratamiento y recuperación de las lesiones torácicas
El tratamiento de una fractura de esternón implica la aplicación de compresas de hielo, la toma de antiinflamatorios y la limitación del movimiento, así como evitar levantar objetos pesados. El tiempo típico de recuperación de una fractura de esternón es de unas 10-12 semanas, aunque este plazo será más largo si se requiere cirugía. Una posible complicación de una lesión torácica es una infección torácica. Si la fractura de esternón se debe a un traumatismo, es posible que se produzcan hematomas en el tejido pulmonar subyacente o en el corazón.
El tratamiento de los daños en la tráquea varía significativamente según el alcance de la lesión. La tráquea puede resultar dañada en un accidente automovilístico como resultado de una contusión menor o por aplastamiento. El tiempo de recuperación depende del alcance de la lesión. Si la tráquea se daña hasta el punto de impedir que el aire entre en los pulmones, puede ser una lesión mortal.
El tratamiento de un pulmón perforado varía en función de la gravedad del traumatismo y de la cantidad de daño en el pulmón. Si se trata de una pequeña perforación, es posible que sólo necesite oxígeno y reposo.
El tratamiento de una lesión en los riñones como consecuencia de un golpe o colisión traumática suele ser el reposo en cama. Un riñón magullado suele curarse por sí solo, generalmente en un máximo de dos semanas. Sin embargo, una complicación de un riñón magullado puede ser una hemorragia interna.
El tratamiento de una rotura de bazo es la cirugía. Muchas personas con una rotura de bazo experimentan una hemorragia interna grave que requiere cirugía inmediata. La cirugía puede ser para reparar o extirpar el bazo. El riesgo de la cirugía para extirpar el bazo son las infecciones graves, como la sepsis. La recuperación suele durar entre 3 y 12 semanas.
De forma similar a una fractura de esternón, el tratamiento de la fractura de costillas también consiste en aplicar compresas de hielo y limitar la movilidad. A diferencia de lo que ocurre cuando uno se rompe un brazo o una pierna, las costillas no se pueden aislar para colocar una escayola o una férula. Por lo tanto, los médicos sólo pueden concentrarse en ayudar al paciente con el intenso dolor de una costilla fracturada. La recuperación de las costillas rotas suele ser de 1 a 2 meses. Las complicaciones que pueden ocurrir con las costillas rotas son la perforación de algunos órganos internos o pulmones, y la neumonía.
Si sus órganos internos o pulmones se dañan en un accidente automovilístico, esto es más grave. Los daños duraderos pueden ser o no tratables y, en algunas situaciones, las lesiones torácicas graves pueden ser mortales.
Prevención de lesiones torácicas y sus pasos legales
Las lesiones torácicas pueden causar un gran trastorno en su vida. Además del intenso dolor, es posible que no puedas realizar tus actividades normales de la vida diaria. Es posible que necesite ayuda para ocuparse de las tareas cotidianas y que tenga que faltar al trabajo, al ejercicio y a las aficiones.
Aunque a veces no hay forma de evitar un accidente provocado por otra persona, puede tomar la sabia decisión de ser responsable de su propia seguridad llevando siempre puestos los cinturones de seguridad de regazo y hombro.
La Administración Nacional de Seguridad en el Transporte por Carretera (NHTSA) dice que debe sentarse al menos a 10 pulgadas del volante o del salpicadero. Los niños y las personas de menor estatura pueden considerar sentarse en el asiento trasero. La NHTSA sugiere que sólo si tiene una condición o circunstancia que le impida seguir con seguridad estas directrices, debe tener sus airbags desactivados o apagados.
Si usted o un ser querido sufre una lesión en el pecho como resultado de un accidente automovilístico, debe buscar tratamiento médico inmediatamente. Recuerde informar al profesional médico sobre cualquier recuerdo que tenga de haber golpeado algo dentro del vehículo. Después de que se estabilice y esté recibiendo tratamiento, póngase en contacto con los experimentados abogados de accidentes de Atlanta de Scholle Law para obtener ayuda para documentar adecuadamente sus lesiones y presentarlas a la compañía de seguros.