El tanque ruso de próxima generación podría tener capacidad nuclear. Eso es lo que dice The Diplomat, citando fuentes de medios rusos no confirmadas. Un proyectil nuclear para tanques sería el misil antitanque definitivo, capaz de destruir docenas de tanques a la vez.
Durante la década de 1960, la proliferación de armas nucleares en el campo de batalla hizo que se colocaran en todos los niveles de las fuerzas armadas. Armas como el arma nuclear sin retroceso Davy Crockett se distribuyeron a nivel de batallón para contrarrestar los ataques masivos de tanques soviéticos. Aunque esto dispersó las armas nucleares estadounidenses en el campo de batalla, dificultando su destrucción, también puso más armas nucleares en más manos, lo que no es necesariamente bueno. Las armas nucleares de campo de batalla fueron retiradas del servicio de primera línea con todos los países después del final de la Guerra Fría, pero todavía existen en depósitos vigilados.
Según el artículo, el fabricante del T-14 Armata, Uralvagonzavod, planea mejorar el Armata con un nuevo cañón 2A83 de 152 milímetros y también desarrollar un proyectil nuclear táctico para el cañón. La mejora del cañón ha sido un objetivo declarado desde hace años, pero un proyectil nuclear es un desarrollo nuevo y peligroso.
Se desconoce el rendimiento explosivo del proyectil, pero tendría que ser lo suficientemente pequeño como para no amenazar a las fuerzas amigas. El actual cañón de tanque Armata, el 2A82 de 125 milímetros, tiene un alcance efectivo máximo de 4,3 millas. El cañón de 152 milímetros, más grande, tendría un mayor alcance, por ejemplo, de 8 kilómetros. Para ser útil sin destruir a las fuerzas amigas, un proyectil nuclear de este tipo tendría probablemente una potencia explosiva inferior a un kilotón, es decir, equivalente a menos de mil toneladas de TNT. (La bomba de Hiroshima, como referencia, tenía entre 15.000 y 18.000 toneladas).
Usemos un arma de 500 toneladas como ejemplo. Un proyectil nuclear de 500 toneladas crearía una bola de fuego de 400 pies de ancho y dañaría tanques y vehículos armados otros 1.100 pies en todas las direcciones. El personal expuesto a la explosión recibiría quemaduras de tercer grado a distancias de hasta 1.300 pies, y a 2.400 pies, del 50 al 90 por ciento recibiría niveles letales de radiación.
Esta es una mala idea por varias razones. En primer lugar, haría que los ejércitos fueran más propensos a utilizar armas nucleares en el campo de batalla, lo que podría llevar fácilmente a una guerra nuclear total. En segundo lugar, a menos que se establezcan prácticas de seguridad, como retener los códigos de armado hasta el último momento, las armas nucleares de los tanques podrían utilizarse sin autorización. Esto puede no ser práctico, ya que la velocidad de un ataque enemigo puede hacer imposible la espera del permiso para utilizar las rondas nucleares. Y si el tanque que transporta estas armas sufre un daño catastrófico, es decir, explota, la explosión podría liberar una pluma de plutonio radiactivo mortal que contaminaría el campo de batalla y las fuerzas amigas.
¿Hay algo de cierto en los informes? Rusia tiene muchas armas nucleares tácticas y parece poco probable que se moleste en desarrollar una completamente nueva. Dicho esto, no hay obstáculos técnicos para una ronda de tanques nucleares. No es una idea imposible. Sólo una mala idea.