También vea diodo.
Un diodo láser, también conocido como láser de inyección o láser de diodo, es un dispositivo semiconductor que produce radiación coherente (en la que las ondas están todas en la misma frecuencia y fase) en el espectro visible o infrarrojo (IR) cuando la corriente pasa a través de él. Los diodos láser se utilizan en sistemas de fibra óptica, reproductores de discos compactos (CD), impresoras láser, dispositivos de control remoto y sistemas de detección de intrusos.
Los diodos láser se diferencian de los láseres convencionales, como los de helio-neón (He-Ne), rubí y gas, en varios aspectos.
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Tamaño y peso reducidos: Un diodo láser típico mide menos de un milímetro de diámetro y pesa una fracción de gramo, lo que lo hace ideal para su uso en equipos electrónicos portátiles.
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Bajas necesidades de corriente, tensión y potencia: La mayoría de los diodos láser sólo requieren unos pocos miliwatios de potencia a entre 3 y 12 voltios de corriente continua y varios miliamperios. Por lo tanto, pueden funcionar utilizando pequeñas fuentes de alimentación a pilas.
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Baja intensidad: Un diodo láser no puede utilizarse para fines espectaculares, como hacer agujeros en el metal, derribar satélites o cegar a los pilotos de aviones. Sin embargo, su salida coherente da lugar a una alta eficiencia y facilidad de modulación para aplicaciones de comunicaciones y control.
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Haz de gran ángulo: Un diodo láser produce un «cono» en lugar de un «lápiz» de luz visible o IR, aunque este «cono» puede colimarse utilizando lentes convexas.