Primero teníamos fuegos abiertos junto a los que nos acurrucábamos
En los viejos tiempos, las casas británicas se calentaban tradicionalmente con un fuego abierto. Te sentabas frente a la chimenea, calentándote la parte delantera del cuerpo y sintiendo una corriente de aire frío en la nuca. El fuego abierto ponía algo de calor en la habitación, pero la mayor parte de su calor subía directamente por la chimenea. Sin embargo, su mayor ineficacia consistía en que, al utilizar tanto aire para su combustión, atraía grandes cantidades de aire frío del exterior, creando corrientes de aire y enfriando el resto de la casa. Al final del día, la gente corría por los pasillos fríos hacia los dormitorios fríos agarrando botellas de agua caliente.
Con la llegada de las estufas los hogares se hicieron más cálidos y eficientes
La introducción de las estufas de leña mejoró enormemente la situación. La estufa irradiaba mucho más calor en la habitación y enviaba mucho menos calor por la chimenea. Al utilizar tan poco aire para la combustión, no creaba corrientes de aire ni aspiraba mucho aire del exterior al edificio. La tecnología de las estufas ha seguido mejorando y ahora tenemos estufas con índices de eficiencia de más del 70%, y en muchos casos del 80% o más.
Una estufa calentará la habitación más rápidamente, más eficientemente y también extenderá ese calor más allá de la casa que un fuego abierto. Sin embargo, hay varias maneras de difundir ese calor aún más para producir cualquier cosa, desde un calor de fondo en algunas otras habitaciones hasta la calefacción de toda la casa.
Las estufas de caldera y las calderas de pellets pueden calentar toda la casa
La forma más común de difundir el calor a toda la casa es utilizar una estufa con una caldera interna que pasa una parte de su calor directamente al agua caliente que luego se bombea alrededor de los radiadores o de un sistema de suelo radiante. Esto le permitirá regular la cantidad de calor que desea en cada zona de la casa donde esté situada la estufa. Algunas personas tienen cocinas que también pueden cocinar y calentar el agua y las habitaciones. Una alternativa a una estufa de leña o de varios combustibles puede ser una estufa de pellets de madera. Las estufas de pellets tienen ciertas ventajas, ya que el combustible es limpio y fácil de almacenar, se encienden solas y se apagan solas cuando se ha cubierto la demanda de calor. Además, el gobierno le pagará una subvención (el Incentivo al Calor Renovable) durante siete años como forma de animar a la gente a cambiar a la calefacción renovable. Debería ser suficiente para pagar su estufa de pellets, su instalación y una cierta cantidad de su combustible.
Una estufa de caldera calienta el agua que luego se puede bombear fácilmente a sus radiadores o a un almacén térmico. Puede hacer funcionar el sistema en tándem con una caldera estándar de gas o gasóleo o con otras calefacciones renovables como las bombas de calor.
Típicamente, alrededor del 80% del calor se destina al agua, por lo que es una forma de elegir una estufa que puede alimentar toda la casa, pero la habitación con la estufa no acaba calentándose demasiado.
Puede leer más sobre el uso de una estufa para hacer funcionar la calefacción central y ver las muchas estufas con calderas de espalda que tenemos para ofrecer. Si decide trabajar con nosotros, le ofrecemos un diseño completo del sistema de calefacción integrado como parte estándar de nuestro servicio, incluyendo cálculos completos de la carga térmica de su casa para que podamos dimensionar la caldera correctamente.
Permitir que el aire caliente de la estufa se extienda
Los sistemas de calefacción central pueden ser costosos de instalar y requieren tuberías en toda la casa y radiadores en cada habitación, por lo que aquí vamos a ver otras maneras de dejar que una estufa mantenga parte o toda su casa caliente. El método más sencillo para trasladar el calor por toda la casa es simplemente dejar que el calor se propague a través del aire.
Hay varias formas de hacerlo, pero primero debe pensar en cómo fluye el aire caliente y el frío en su casa.
Corrientes de aire y de convección alrededor de una estufa
Es útil pensar en el flujo de aire dentro de su casa. Al mover el aire caliente de su estufa por la casa es muy importante instalar un circuito de retorno para que el aire pueda fluir de vuelta a la habitación en la que está la estufa. De este modo, se forma un circuito de aire. Si no lo hace, despresurizará la habitación en la que se encuentra la estufa. Esto puede dar lugar a un mal funcionamiento y a que la estufa eche humo (y puede ser peligroso) y, como mínimo, hará que entre un exceso de aire frío del exterior a través de la ventilación, además de significar que el movimiento de aire alrededor de la casa que está intentando conseguir no funcionará muy bien.
El aire «quiere» seguir el camino en el que fluye normalmente. El aire caliente sube desde la estufa, se encuentra con el techo, se aleja de la estufa y se enfría. Cuando se enfría, comienza a descender de nuevo hasta que se encuentra con el suelo y entonces se mueve de nuevo hacia la estufa. De este modo, el flujo de aire forma un círculo. El aire caliente que se distribuye a otras partes de la casa se mueve de forma similar y, por lo tanto, debe colocar sus respiraderos, rejillas, ventiladores para que funcionen mejor con la forma en que se mueve el aire en primer lugar.
Manteniendo la sencillez: Abra la puerta
Quizás la forma más sencilla de permitir que el calor se extienda en su casa es abrir las puertas. Esto funciona mejor cuanto más grande sea su puerta, ya que la apertura permitirá que fluya más aire a través de ella.
Flujo de aire forzado a través de conductos de aire con ventiladores en línea en una estufa empotrada Las estufas empotradas suelen tener de 2 a 4 salidas de aire caliente en la parte superior de la estufa. En estas salidas se coloca un revestimiento de clase II como conducto de aire y se lleva el revestimiento a otras habitaciones. A menudo, estos conductos de aire suben por el seno de la chimenea hasta la habitación superior. El aire caliente del conducto llega a la habitación a través de un respiradero en la pared. Al igual que con todas estas formas de mover el aire caliente alrededor de su casa, tenga en cuenta que tendrá que proporcionar alguna manera de que el aire regrese a la habitación en la que se encuentra la estufa.
Usando respiraderos / rejillas en el suelo
Debido a que el aire caliente producido por la estufa asciende, encontrará que la parte más caliente de la habitación está cerca del techo. Es posible instalar rejillas de ventilación hacia la habitación superior en el techo con una rejilla en el suelo por encima. El respiradero transfiere el aire caliente de la habitación en la que está la estufa a la habitación de arriba. Esta es una forma muy sencilla y barata de trasladar el calor, pero asegúrese de que los conductos de ventilación y las rejillas son grandes; los conductos de ventilación y las rejillas pequeñas no supondrán una gran diferencia. Como siempre hay que asegurar que el aire puede volver a la habitación con la estufa dentro.
Obviamente los conductos/rejillas también transmitirán el ruido y el humo así que hay que tener esto en cuenta: si la habitación de arriba es un dormitorio entonces no lo haga. Si la habitacion de abajo se llena de humo, definitivamente no quiere que el dormitorio tambien se llene de humo. Una de las ventajas de instalar conductos desde una estufa empotrada es que el suministro de aire suele tomarse desde la parte baja de la habitación, que es uno de los lugares a los que llega el humo por última vez si se produce un incendio en la casa.
Compruebe también que el método de ventilación que ha elegido cumple la normativa de construcción pertinente. 
Si los respiraderos se colocan en el techo en las habitaciones o en un pasillo de arriba, entonces el calor se extenderá naturalmente allí. La misma cantidad de aire caliente que va hacia arriba será enviada hacia abajo en forma de aire frío. De este modo, se ha creado una corriente de convección y la estufa difundirá un calor de fondo por toda la casa. Lo que debe tener en cuenta es que si su casa se incendiara debería tener cuidado con la propagación del humo de una habitación a otra.
Las estufas de convección dan un calor más uniforme
El calor radiante (el calor que se siente en la cara y que sale directamente de la estufa) calentará la habitación donde está la estufa, pero es la convección (el aire caliente) la que llevará ese calor más lejos por la casa. Para aumentar la cantidad de calor por convección en lugar del calor radiante, algunas estufas tienen ahora paneles de convección incorporados. Estos paneles tienen un hueco entre ellos y el cuerpo de la estufa. Cuando la estufa emite calor radiante, calienta el aire entre los paneles, enviando el aire caliente hacia arriba y atrayendo el aire frío del suelo entre los paneles. El efecto neto es que no hace tanto calor inmediatamente alrededor de la estufa, sino que es más cálido en toda la habitación y el calor tiende a extenderse mucho más. Algunas estufas como las Brunos llevan esto aún más lejos construyendo todo el cuerpo de la estufa a partir de tubos que aspiran el aire frío en la parte inferior y envían el aire caliente por la parte superior.
No olvide los ventiladores de estufa
También puede aumentar la propagación del calor colocando un ventilador de estufa en la parte superior de la estufa para empujar el calor hacia la habitación. Cuando el pie del ventilador se calienta, el ventilador empieza a girar. La opción más sofisticada sería el ventilador con motor Sterling.
Algunas estufas empotrables permiten llevar conductos de aire caliente a otras habitaciones
El sector de mayor crecimiento en la industria de las estufas son las estufas empotrables o insertadas. Estas estufas se instalan en una cámara en la pared y toman el aire frío del nivel del suelo y lo calientan alrededor del cuerpo de la estufa. Una vez calentado, expulsan el calor por encima de la puerta o por el techo. Las estufas de inserción suelen estar diseñadas para proporcionar algo de calor radiante desde la parte delantera, pero la mayor parte de su calor es por convección. De nuevo, esto significa que no se sobrecalentará alrededor del lugar donde se instala la estufa, especialmente en los modelos que liberan el calor hacia el techo. En su lugar, genera un calor confortable en toda la habitación que luego se extiende fácilmente a otras partes de la casa. Este tipo de estufas también puede emitir el calor directamente a la habitación de atrás. Algunas de estas estufas, como los modelos Fondis y Woodfire, también pueden canalizar el calor hacia el piso superior o hacia habitaciones más alejadas. Aunque el calor viajará horizontalmente, necesitará una cierta cantidad de subida para conseguirlo y hay sistemas de ventiladores disponibles que pueden canalizar el calor por toda la casa si es necesario.
Las estufas de leña son una forma acogedora y económica de añadir calor a su casa y cuanto más lejos pueda difundir ese calor, más dinero le ahorrará y más seca y cálida será su casa.