Diferencia clave: El líquido es un estado de la materia que no tiene forma fija pero que tiene un volumen definido. Una solución acuosa es una solución en la que una sustancia está disuelta en agua.
Sólido, líquido y gas son tres estados primarios de la materia en los que se pueden encontrar los objetos en la Tierra. Casi todas las sustancias pueden encontrarse en alguno de estos tres estados. El agua es el mejor ejemplo que puede utilizarse para describir los estados de la materia, ya que puede encontrarse abundantemente en los tres estados, hielo (sólido), agua (líquido) y vapor (gas). Acuoso es otro término que se utiliza en la ciencia, que se refiere a una sustancia que se disuelve en agua. Aunque líquido y acuoso son ambos estados líquidos, son completamente diferentes el uno del otro y no deben usarse indistintamente.
El líquido es un estado de la materia que no tiene forma fija pero que tiene un volumen definido. El líquido está formado por pequeñas partículas de materia, como átomos y moléculas, que se mantienen unidas mediante enlaces químicos. El líquido comparte muchas características de ambos estados, como que, al igual que el gas, fluye libremente y puede adoptar la forma del recipiente en el que se coloca, pero, a diferencia del gas, no puede llenar todos los espacios del recipiente. La densidad del líquido es más parecida a la del sólido que a la del gas y ambos se denominan materia condensada. Una propiedad distintiva del estado líquido es la tensión superficial que hace que se mojen los objetos al sumergirlos en él.
Las partículas líquidas están unidas de forma firme pero no rígida, lo que le da la capacidad de fluir. También son capaces de moverse libremente unas alrededor de otras, con una movilidad limitada de las partículas. La transformación del líquido a otros estados tiene que ver con sus moléculas; a medida que el líquido se calienta, las moléculas aumentan sus vibraciones y movimientos, lo que hace que creen mayores distancias entre ellas. Durante la solidificación, al enfriar el líquido, las moléculas se juntan y forman un orden específico, conocido como cristalización. Los enlaces entre ellas se vuelven más rígidos y fuertes. El agua es el líquido más abundante en la Tierra y se considera una necesidad para el sustento de la vida.
Una solución acuosa es una solución en la que una sustancia se disuelve en agua. La sustancia conocida como soluto se añade al agua, que en este caso se conoce como disolvente por estar en mayor cantidad. Todas las soluciones acuosas incluyen agua como disolvente y tienen forma líquida. El NaCl (aq.) es la solución acuosa más conocida, donde la sal de mesa normal se añade al agua para formar una solución. La forma se denota como acuosa añadiendo (aq.) al nombre. Las sustancias se dividen en dos formas, hidrofóbicas o hidrofílicas.
Una sustancia hidrofóbica (temerosa del agua) es una sustancia que no se disuelve en el agua, mientras que una sustancia hidrofílica (amante del agua) es una sustancia que se disuelve en el agua. Según sus definiciones, los ácidos y las bases son soluciones acuosas. La capacidad de una sustancia para disolverse en el agua viene determinada por el hecho de que la sustancia pueda superar o igualar las fuertes fuerzas de atracción que generan las moléculas de agua. Si la sustancia no se disuelve en el agua, forma un precipitado. Las soluciones acuosas con electrolitos fuertes pueden conducir la electricidad y son conductores eficientes, mientras que las soluciones con electrolitos débiles son malos conductores de la electricidad. Las sustancias que son buenas conductoras se ionizan completamente en el agua, mientras que las malas conductoras sólo muestran un pequeño grado de ionización. Algunos ejemplos de soluciones acuosas son la lejía doméstica, la sangre, la pintura y la leche.