24.12.2014
Casi 130.000 personas murieron en la provincia indonesia de Aceh cuando se produjo el tsunami de 2004, el mayor número de víctimas mortales en una sola zona. La periodista Kira Kay habla con DW sobre cómo la catástrofe ha transformado la vida de la gente.
En la madrugada del 26 de diciembre de 2004, un terremoto de magnitud 9,1 frente a la costa de la provincia indonesia de Aceh desencadenó una de las peores catástrofes naturales de las que se tiene constancia, matando a más de 220.000 personas en una docena de países. Con casi 170.000 víctimas, el archipiélago indonesio se llevó la peor parte del tsunami, seguido de Sri Lanka, India y Tailandia.
La provincia de Aceh, situada en el extremo norte de Sumatra, fue la primera en sufrir el impacto, con olas de hasta 35 metros, que mataron a decenas de miles de personas y causaron una enorme devastación. El tsunami del Océano Índico también provocó una respuesta humanitaria sin precedentes y un esfuerzo internacional de ayuda y reconstrucción.
Kira Kay, Directora Ejecutiva de la Oficina de Información Internacional (BIR), visitó la región poco después del tsunami y diez años después. En una entrevista con DW, la galardonada periodista habla de cómo la catástrofe no sólo dio lugar a un enorme esfuerzo de reconstrucción, sino también a algunos efectos positivos no previstos, como el de poner fin a la guerra civil de Aceh.
DW: ¿Cómo fue testigo del tsunami en Indonesia hace diez años?
Kira Kay: Mi visita a Aceh tras el tsunami no fue en realidad mi primer viaje allí. Cubrí la poco conocida pero muy mortífera guerra civil de 2002, en un momento en el que el ejército indonesio presionaba fuertemente contra los rebeldes independentistas de Aceh. Así que ya conocía Aceh como una «tierra sitiada», por así decirlo.
Pero ver el paisaje que había filmado en 2002, tan profundamente alterado por el tsunami, fue impactante. Las comunidades enteras que había visitado habían desaparecido. Sólo quedaban los contornos destrozados de los cimientos de los edificios y las escaleras a ninguna parte. Se podía ver la línea de flotación en la ladera de las montañas por donde habían desaparecido los árboles y quedaba la roca desnuda. En algunos lugares esta línea de flotación se estimaba en 70 o incluso 80 pies de altura.
Llegué a principios de 2005, unas dos semanas después de que se produjera el tsunami. La respuesta de emergencia inmediata estaba en marcha; la gente empezaba a recibir alimentos básicos y refugio. La esperanza de encontrar supervivientes disminuía. Pero a principios de enero, el horror de lo que había sucedido se estaba imponiendo y la gente empezaba a preguntarse qué vendría después. La tarea parecía abrumadora.
Alrededor de 130.000 personas de la provincia de Aceh habían muerto y unas 30.000 más seguían desaparecidas. Cientos de miles de personas se quedaron sin hogar, y los registros de tierras que alguna vez tuvieron para probar su propiedad original habían sido borrados. Los cuerpos permanecían bajo los escombros; las caravanas de recuperación de cadáveres -algunas de ellas dirigidas por grupos islámicos de la sociedad civil- los arrojaban por camiones en fosas comunes. El hedor era terrible.
Pero incluso en esos días oscuros, aunque no estaba claro entonces cuáles iban a ser los siguientes pasos, la determinación del pueblo de Aceh, esculpida por décadas de sobrevivir a una guerra civil, era fuerte y clara: reconstruirían y empezarían a vivir de nuevo.
La provincia indonesia de Aceh, situada en el extremo norte de Sumatra, fue la más afectada por el tsunami. Sólo en esta región murieron más de 130.000 personas. Esta foto tomada el 8 de enero de 2005 muestra la devastación causada por el tsunami en la capital de la provincia, Banda Aceh.
Diez años después, muchos de los supervivientes del tsunami en Aceh han recuperado sus medios de vida. Se han reconstruido casas, carreteras, puentes y puertos en lo que el Banco Mundial describió como «el esfuerzo de reconstrucción más exitoso.» Esta foto tomada en diciembre de 2014 ofrece una vista aérea de las casas de la capital.
Aceh fue la localidad más afectada, al ser la zona principal más cercana al epicentro del terremoto de 9,1 grados de magnitud, que dejó sin hogar a unos 1,5 millones de personas en el sudeste asiático. Esta imagen muestra a personas desplazadas por el tsunami, caminando en medio de su barrio en ruinas pocos días después del desastre.
El tsunami del Océano Índico también provocó una respuesta humanitaria sin precedentes y un esfuerzo de ayuda internacional. Muchos de los edificios son ahora nuevos o están significativamente reparados. Esta foto tomada en diciembre de 2014 muestra a un motociclista que pasa por delante de un barco arrastrado por la corriente hasta las casas de la gente.
La provincia de Aceh fue la primera golpeada por el tsunami, con olas de hasta 35 metros, matando a decenas de miles de personas y dejando tras de sí un camino de destrucción. Como se ve en esta foto de enero de 2005, las casas que rodean esta mezquita parcialmente dañada en el distrito costero de Lampuuk, en Banda Aceh, fueron arrasadas por las enormes olas.
Desde la catástrofe, Aceh se ha vuelto más religioso, ya que mucha gente vio el tsunami como un castigo de Dios por su inmoralidad, lo que se evidencia en el hecho de que muchas mezquitas siguieron en pie. Esta foto tomada 10 años después muestra la mezquita renovada rodeada de casas nuevas y la comunidad reconstruida.
Un enorme terremoto submarino frente a Sumatra el 26 de diciembre de 2004 -conocido como el terremoto de Sumatra-Andamán de 2004- provocó el tsunami del Océano Índico. Sus marejadas alcanzaron al menos 11 países, desde Australia hasta Tanzania, y se cobraron unas 230.000 vidas. Esta imagen muestra una escena de devastación en la ciudad indonesia de Banda Aceh.
El flujo de ayuda internacional ayudó a los residentes a reconstruir su comunidad más fuerte que antes del desastre. El tsunami también desencadenó conversaciones de paz que condujeron a un acuerdo en 2005 entre los rebeldes separatistas y el gobierno central, poniendo fin a una guerra de tres décadas que se cobró miles de vidas.
Describiendo sus impresiones poco después del tsunami, la periodista estadounidense Kira Kay dijo: «Los cuerpos permanecían bajo los escombros; las caravanas de recuperación de cadáveres -algunas de ellas dirigidas por grupos islámicos de la sociedad civil- los arrojaban por camiones en fosas comunes. El hedor era terrible».
Aceh siempre fue más conservadora que otras partes de Indonesia – de hecho, el apodo de Aceh es «la Puerta de la Meca», ya que está en la punta del país frente a Arabia Saudí. Pero en los últimos años ha aumentado la aplicación de las leyes especiales de la sharia de la región, incluidas las normas que rigen la vestimenta de las mujeres y los comportamientos morales en general.
¿Cómo ha transformado la catástrofe la vida de los habitantes de las zonas más afectadas, como la capital de la provincia, Banda Aceh?
Volví a Aceh este verano y era difícil reconocer gran parte de Banda Aceh, y sus barrios inmediatos que fueron tan afectados. Muchos de los edificios son nuevos o están muy reparados. Han surgido nuevas comunidades de viviendas, algunas de las cuales son un poco uniformes, ya que han sido construidas por la misma agencia de ayuda y en el menor tiempo posible, pero la gente dice que se siente como en casa.
Muchos habitantes de Aceh han reconstruido cerca del mar, donde solían vivir, porque dicen que su sustento económico está allí -la pesca y el cultivo de arroz en particular- y porque es su tierra ancestral. Pero otras familias se han trasladado a las colinas, donde se sienten más seguras y donde los donantes internacionales han establecido nuevas miniciudades. Incluso hay un barrio llamado «Jackie Chan Hill» que fue financiado en parte por la estrella de cine. También se han reconstruido las carreteras, en su mayoría gracias a los donantes internacionales.
En general, la reconstrucción física ha sido impresionante. Aunque hubo algo de corrupción y trabajos de mala calidad en el periodo inmediato de recuperación, en general se ha logrado bastante bien 10 años después. El gobierno indonesio tiene el mérito de haber permitido que las organizaciones internacionales de ayuda respondieran rápidamente, a la vez que proporcionaba una supervisión de coordinación adecuada para minimizar la duplicación y orientar las necesidades.
¿Qué hay de los cambios a nivel psicológico?
Es un poco más difícil de decir. Si bien hubo una respuesta de salud mental por parte de la comunidad internacional, no fue sostenida a largo plazo por el gobierno. Varias personas me dijeron que sentían que esto era una brecha significativa en la recuperación general de la región. Algunos traumas son evidentes; cuando los grandes terremotos gemelos sacudieron Aceh hace un par de años, mucha gente entró en pánico y se paralizó en su respuesta.
Por otro lado, varias personas me dijeron que su fuerte fe religiosa había ayudado a mitigar su dolor. Existe la sensación de que mientras la guerra civil fue «hecha por el hombre», el tsunami fue «hecho por Dios» y, por tanto, es más fácil de aceptar en cierto modo. De hecho, Aceh se ha vuelto más religioso desde el tsunami, ya que mucha gente vio el tsunami como un castigo de Dios por su inmoralidad, lo que se evidencia en el hecho de que muchas mezquitas siguieron en pie incluso cuando las aldeas que las rodeaban fueron arrasadas.
Aceh siempre fue más conservadora que otras partes de Indonesia, de hecho el apodo de Aceh es «la Puerta de la Meca», ya que está en la punta del país frente a Arabia Saudí: Pero en los últimos años ha aumentado la aplicación de las leyes especiales de la sharia de la región, incluidas las normas que rigen la vestimenta de las mujeres y los comportamientos morales en general.
¿Qué efecto tuvo en la comunidad el flujo de ayuda internacional?
La gratitud de los acehneses es palpable: el parque del centro de la ciudad se ha convertido en un «Monumento de agradecimiento» con cada uno de los 53 países que respondieron reconocidos por marcadores individuales. También hay un impresionante museo dedicado al tsunami, una experiencia fascinante pero que no es sólo para los turistas; de hecho, cuando lo visité, estaba lleno de los propios habitantes de Aceh. El museo es en parte una exposición y en parte una experiencia de aprendizaje, con toda una sección sobre la ciencia que hay detrás del tsunami y el terremoto que lo causó.
Lo más interesante es que la presencia de la gran comunidad internacional tuvo un efecto secundario positivo no previsto: esta apertura al mundo ayudó en parte a poner fin a la guerra civil de Aceh, al inundar esta región, antes restringida, de forasteros y garantizar que se mantuviera un frágil acuerdo de paz, firmado sólo unos meses después del tsunami. Creo que la respuesta internacional hizo que los habitantes de Aceh se dieran cuenta de que no eran una región tan aislada como creían, dándoles una razón para comprometerse con la paz. Y el gobierno indonesio sabía que tenía mucho que perder en términos de ayuda si la guerra se reanudaba.
El tsunami supuso una tragedia masiva y repentina, pero al mismo tiempo puso fin a lo que había sido una larga y psicológicamente agotadora experiencia de guerra civil. Fue una oportunidad para empezar de nuevo en muchos sentidos. Y creo que los acehneses han aprovechado mucho esa oportunidad. Este verano me alegré de reencontrarme con amigos que había hecho durante la guerra y luego también durante la recuperación del tsunami, y expresaron unánimemente que sus vidas se sentían «normales» por primera vez en su memoria.
¿Están estas comunidades ahora mejor preparadas?
En Aceh se ha establecido un amplio programa de respuesta al tsunami. La Universidad nacional Syiah Kuala, con sede en Banda Aceh, alberga el Centro de Investigación sobre Tsunamis y Mitigación de Desastres, que supervisa el programa. Ahora hay torres de sirenas de tsunami colocadas alrededor de Banda Aceh, que suenan cuando las balizas en el mar registran un terremoto de siete o más grados en la escala de magnitud.
También hay torres de escape, llamadas oficialmente «sitios de evacuación vertical» -de varios pisos de altura, construidas para soportar el impacto del agua y equipadas con un helipuerto en la parte superior- a las que la gente debe correr cuando suenan las sirenas. La carretera de la costa se ha ensanchado para facilitar la evacuación, y las señales de las rutas de escape son frecuentes.
Syiah Kuala también se ha convertido en un centro de formación para la respuesta a las catástrofes: la universidad ofrece un programa de máster, que atrae a estudiantes de toda la región y del extranjero; y todos los estudiantes de la universidad deben tomar clases de mitigación de catástrofes, independientemente de su especialidad.
Pero conseguir que los ciudadanos respondan adecuadamente al sistema de emergencia y lo utilicen ha resultado un reto. Cuando se produjeron los dos terremotos de hace unos años, la gente corrió instintivamente hacia las colinas en lugar de los centros de evacuación, atascando las calles con vehículos. La policía no ayudó mucho a gestionar el caos. Así que todavía queda mucho trabajo por hacer, sobre todo para llegar a las comunidades más alejadas de la zona urbana, que todavía pueden tener lagunas informativas o resistencia cultural a una respuesta de emergencia adecuada.
¿En qué medida afectó el tsunami a las aspiraciones de independencia de Aceh?
El acuerdo de paz de 2005 se ha mantenido bien y los rebeldes independentistas se convirtieron en un partido político y se han unido al gobierno regional. Hay leyes especiales de autonomía que Aceh tiene ahora, por ejemplo, la obtención de una mayor parte de los ingresos de los recursos naturales y la aplicación de la ley islámica, a la que ya se ha hecho referencia, que ha aplacado gran parte de los sentimientos separatistas en la zona. Pero creo que los acehneses siempre se sentirán «diferentes» del resto de Indonesia. El orgullo por su historia y su cultura sigue teniendo prioridad sobre la identidad nacional.
Kira Kay es directora ejecutiva del Bureau for International Reporting (BIR), una organización sin ánimo de lucro dedicada a producir y ofrecer programas de noticias internacionales vitales para la televisión. En 2008 recibió el premio Robert F. Kennedy de periodismo internacional por su reportaje sobre la guerra en el norte de Uganda y fue galardonada con un premio Emmy por su historia sobre el impacto del aumento de la clase media mundial en la India.