Diagnóstico de una cadena que se sale del plato

Por Jim Langley

Siempre estamos buscando problemas interesantes para compartirlos con vosotros con la esperanza de que podamos evitar los problemas antes de que ocurran – y/o proporcionar consejos para diagnosticar y tratar los fallos. El tema de esta semana es un error de transmisión que surgió en la última salida de mi club el sábado.

Hemos regresado a la ciudad y nos hemos detenido para despedirnos, y mientras todavía estaba de pie sobre su Trek, uno de los chicos retrocedió y su cadena se salió del plato y se atascó en el desviador delantero. Me dijo algo así como «eso siempre pasa y me vuelve loco»

Le dije que lo entendía, y que no sólo es frustrante, una cadena que se sale y se atasca puede provocar daños en los componentes o incluso en el cuadro. A continuación, le ofrezco algunos consejos sobre la caída de las cadenas y, a continuación, el consejo que le di a mi compañero de club para que descubriera y solucionara su problema.

Cosas básicas que hay que saber sobre la caída de las cadenas

Para cualquiera que nunca haya tenido una cadena que se salga del plato, debe saber que puede ocurrir en cualquier bicicleta, tanto si pedalea normalmente como si lo hace al revés. De hecho, es tan probable -ahora que hemos pasado a una distancia de cuadro cada vez más amplia y a más marchas- que muchas bicicletas nuevas vienen con topes de salida de cadena incorporados, llamados «recogecadenas.»

Así que lo más importante es saber qué hacer si ocurre, que es dejar de pedalear inmediatamente. Mientras dejes de girar, no deberías poder dañar tu cuadro o componentes. A veces, como cuando ocurre en una subida, para dejar de pedalear hay que reaccionar rápidamente, salir de los pedales y saltar de la bicicleta o, de lo contrario, puede caerse o estrellarse.

Si no se da cuenta de que la cadena se ha salido y sigue pedaleando, sobre todo con fuerza, la cadena puede quedar muy atascada entre el plato y el cuadro o, peor aún, puede serrar el cuadro. En un cuadro de acero, esto sólo puede destrozar la pintura. En cuadros de aluminio o de carbono puede serrar el cuadro y dañarlo. Dependiendo de cómo se atasque la cadena, seguir pedaleando también puede doblar o incluso romper la cadena y/o doblar los desviadores y los platos.

Pedalear una cadena caída

En el mejor de los casos, no tendrá que parar o bajarse de la bicicleta. Sólo tendrá que dejar de pedalear el tiempo suficiente para mirar hacia abajo (con cuidado de no chocar con nada) y asegurarse de que la cadena no está atascada. Si no está atascada, normalmente puede pedalear con mucha suavidad y volver a colocar la cadena en el plato.

O, si ha tenido que desmontar para dejar de pedalear, busque un palo pequeño para no mancharse de grasa y utilícelo para levantar la cadena hasta el fondo del plato mientras retrocede con la mano. Esto es más fácil si alguien levanta la bicicleta del suelo para que puedas usar ambas manos. O encuentre un árbol y cuelgue su bicicleta en una rama baja por la punta del sillín.

Cómo arreglar la caída de la cadena

Ahora, aquí es cómo ir a arreglar una caída de cadena recurrente. Estos pasos están en orden de las cosas más comunes que pueden causar la caída de la cadena. Ten en cuenta que estoy asumiendo que el desviador delantero está ajustado correctamente y no está tirando la cadena.

Comprueba las bielas y el pedalier

Si las bielas están sueltas, pueden moverse lateralmente durante el pedaleo, lo que puede permitir que la cadena se salga. Por lo tanto, asegúrese de que las bielas estén bien sujetas y que no haya juego lateral en la biela o el eje de pedalier. Algunos ejes de pedalier se pueden apretar. Los desgastados tendrán que ser reemplazados, pero no son excesivamente caros.

Compruebe los platos

Si los platos se tambalean de lado a lado, eso también puede hacer que se salga la cadena. Los tornillos de los platos sueltos pueden causar esto, así que comprueba todos ellos con la llave apropiada para asegurarte de que están apretados. Una vez que sepas que los tornillos están apretados, comprueba los platos para asegurarte de que giran rectos y verdaderos. Mira desde arriba mientras giras la biela con la mano. Si hay bamboleos, debe rectificar los platos o hacer que lo hagan (no necesita platos nuevos).

Compruebe la polea inferior del desviador

A veces la polea inferior (llamada polea tensora) estará desalineada con la cadena. Como su función es dirigir la cadena correctamente, cuando se dobla, puede hacer que la cadena se caiga. La forma más fácil de ver este problema es colocarse detrás de la bicicleta mientras otra persona cambia de marcha. La polea debe permanecer perfectamente alineada con la cadena. Si la cadena intenta salirse del lado de la polea en algunas marchas (normalmente hacia los límites exteriores del cambio), doblar suavemente la polea para que vuelva a estar alineada podría solucionar la caída de la cadena.

Compruebe la longitud de la cadena

Si la cadena es incluso ligeramente demasiado corta, será más probable que se caiga porque no hay suficiente holgura. Las transmisiones necesitan un poco de holgura en la cadena para funcionar de forma suave y eficiente y proporcionar un margen de error. Puede saber si una cadena es insuficiente para una bicicleta cambiando al plato más grande y al piñón más grande. Todas las bicicletas deberían poder hacer este cambio y en esta marcha extrema el desviador debería seguir pareciendo «cómodo», no estirado al máximo con la cadena súper tensa.

Compruebe la línea de cadena

Como última comprobación de la transmisión, puede evaluar la línea de cadena de su bicicleta, que es la relación del plato con el casete. Sólo tienes que saber que no siempre es imprescindible que una bicicleta tenga una transmisión perfecta. Y también, que no siempre es posible lograr una línea de cadena perfecta en algunas bicicletas sin cambiar componentes que tal vez no quieras cambiar.

Todo lo que se necesita para comprobar la línea de cadena es una regla lo suficientemente larga (alrededor de 20 pulgadas/50 cm) para llegar desde el plato hasta el casete. Lo ideal es encontrar una que también sea lo suficientemente gruesa como para encajar perfectamente entre los platos, ya que eso facilita la comprobación. Si la regla no se ajusta bien, tendrá que calcular la medida o calzar la regla en ambos lados.

La comprobación de la línea de la cadena es tan sencilla como colocar la regla entre los platos y dejar que el extremo se apoye en el casete (ver foto). En una línea de cadena perfecta, la regla bisecará exactamente el casete. Si la regla está desviada más de un piñón en cualquier dirección, puede decidir si buscar o no soluciones basadas en su rendimiento de cambio y cualquier problema de caída de cadena.