La derogación de la ley del casco de Michigan puso fin al mandato legal de 40 años de duración que obligaba a todos los motociclistas a llevar un casco protector. La tasa de mortalidad de los motociclistas sin casco ha sido casi el doble que la de los motociclistas con casco. Ha habido un 14% en general en las lesiones en la cabeza entre los motociclistas hospitalizados.
Historia de la derogación de la Ley del Casco de Michigan
Entre 1969 y 2012, Michigan tenía una ley de casco de motocicleta «universal» que establecía que «Una persona que opera o conduce una motocicleta… deberá usar un casco de protección en su cabeza». (Antiguo MCL 257.658(4))
Se llamaba una ley de casco «universal» porque se aplicaba a todos los que operaban o conducían una motocicleta, independientemente de si eran conductores o conductores, propietarios o prestatarios, motociclistas experimentados o novatos, o adultos o niños.
En el caso de People v. Poucher, 398 Mich. 316, 247 N.W.2d 798 (1976), que se refería a una ordenanza de la ciudad de Adrian que era idéntica al estatuto de la ley universal de cascos de Michigan, el Tribunal Supremo de Michigan confirmó la constitucionalidad de la ley universal de cascos de motocicleta de Michigan. Los jueces explicaron:
- «Creemos que hay una distinción entre las regulaciones que sólo protegen al individuo de sí mismo, y las que protegen principalmente al individuo y secundariamente a la sociedad en su conjunto. Hay más cosas en juego que la libertad irrestricta del ciclista. Por ejemplo, la ordenanza beneficia al conductor de un vehículo que puede colisionar accidentalmente con un motociclista. Dado que el casco está diseñado para reducir las lesiones del ciclista, también tiene un efecto concomitante en la situación del conductor del automóvil. Si el casco consigue mitigar lo que de otro modo sería una lesión mortal, entonces no sólo el ciclista ha sobrevivido, sino que el conductor del automóvil no ha matado a nadie. Los organismos gubernamentales han reunido estadísticas impresionantes sobre el mayor peligro asociado a estos vehículos, en comparación con el transporte cerrado. La ordenanza del casco es, por tanto, una respuesta creativa y relativamente no intrusiva del gobierno para proteger al público de un cambio tecnológico perjudicial. El uso del casco es una carga menor, cuyos efectos benefician no sólo a las dos partes implicadas en un accidente, sino a la sociedad en su conjunto. La aplicación de la disposición es abierta y pública. Dado que el coste del dispositivo de seguridad no sólo es bajo, sino que es tecnológicamente sencillo de conseguir, no supone una carga indebida para el uso de las motocicletas».
El 24 de marzo de 2011, un senador del estado de Michigan presentó el proyecto de ley 291 del Senado para derogar la ley universal de cascos de motocicleta de Michigan. Tras ser aprobado tanto por el Senado como por la Cámara de Representantes de Michigan, el gobernador Rick Snyder aprobó la derogación el 12 de abril de 2012.
La derogación fue promulgada oficialmente en la Ley Pública 98 de 2012 y entró en vigor el 13 de abril de 2012.
¿Por qué Michigan derogó la ley de cascos para motocicletas?
Los legisladores que impulsaron el cambio de la ley afirmaron que la derogación de la ley de cascos para motocicletas impulsaría la economía de Michigan al aumentar el turismo y la venta de motocicletas y artículos relacionados. También insistieron en que los cascos no eran eficaces para evitar muertes o lesiones graves.
Los legisladores a favor de la revocación expusieron los siguientes argumentos, según un análisis de la Agencia Fiscal de la Cámara de Representantes:
- «Llevar un casco, o no llevarlo, debería ser una cuestión de elección personal y no un mandato legal». Dicen que las tasas de mortalidad no son más altas en los estados que han modificado sus leyes sobre el casco»
- Los motociclistas discuten el impacto de las modificaciones de las leyes sobre el casco en los costes de los seguros… argumentando que históricamente las tasas de los seguros no… suben cuando se derogan o modifican»
- «la flexibilización del requisito del casco tendrá un efecto positivo en la economía del estado. La ley actual disuade a los motociclistas de otros estados de viajar a Michigan. Es probable que los cambios en las leyes estatales sobre el casco aumenten el gasto del turismo, así como las ventas de vehículos y accesorios.»
Razones para oponerse a la derogación de la ley de cascos para motocicletas de Michigan
Los defensores de la seguridad, incluyendo tanto la industria de los seguros como los profesionales médicos, se opusieron a la derogación de la ley que obligaba a todos los motociclistas a llevar cascos protectores:
- «Permitir que los operadores de motocicletas, y/o sus pasajeros, conduzcan sin cascos protectores… aumentará el número de víctimas mortales de las motocicletas, aumentará el número de lesiones graves, aumentará el coste de la salud y…. . aumentar los gastos de Medicaid.»
- «La ley del casco, al igual que las leyes que obligan a los cinturones de seguridad y los sistemas de retención infantil, son una expresión de la preocupación pública por el bienestar general de los motociclistas y los operadores, así como un intento de reducir los costos de los accidentes en general.»
- «Los representantes de la industria de seguros en sesiones anteriores han testificado que un motociclista sin casco tiene un 40 por ciento más de probabilidades de sufrir una lesión mortal en la cabeza en comparación con un motociclista con casco y los cascos son un 67 por ciento eficaces en la prevención de lesiones cerebrales (citando las estadísticas de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras). Dicen que los motociclistas imponen unos costes desproporcionados al sistema de seguros Sin Culpa del estado, en particular a la Asociación de Reclamaciones Catastróficas de Michigan.»
- «Los funcionarios de los hospitales han dicho que un motociclista sin casco tiene un 37 por ciento más de probabilidades de necesitar servicios de ambulancia, de ser admitido en un hospital como paciente interno, de tener unos costes hospitalarios más elevados, de necesitar neurocirugía, cuidados intensivos y rehabilitación, de sufrir una discapacidad permanente y de necesitar cuidados a largo plazo.»
¿Cómo cambió las cosas para los motociclistas la derogación de la ley de cascos para motocicletas de Michigan
Los motociclistas de 21 años o más pueden conducir sin usar cascos protectores siempre que se cumplan ciertos requisitos de licencia y seguro.
Los conductores deben tener un endoso de motocicleta en su licencia por lo menos dos o haber pasado un curso de seguridad de la motocicleta. (MCL 257.658(5)(a))
Tanto los operadores como los motociclistas deben tener al menos $20,000 en cobertura de beneficios médicos de primera parte. (MCL 257.658(5)(a), (b) y (c))
Las víctimas mortales, las lesiones y el uso del casco desde la derogación
Los accidentes de vehículos de motor involucrados en motocicletas se redujeron de 3.178 en 2011 (el año anterior a la derogación de la ley de cascos de motocicleta de Michigan en 2012) a 2.723 en 2019.
El número de motociclistas muertos en choques involucrados con motocicletas aumentó de 109 a 122 en ese mismo período, pero el número de motociclistas heridos disminuyó de 2.556 a 2.176.
La investigación también ha revelado lo siguiente:
- En comparación con los motociclistas que usaban cascos, los motociclistas sin cascos tenían casi el doble de probabilidades de sufrir lesiones craneomaxilofaciales (es decir, lesiones en la boca, los maxilares, la cara y el cráneo) y tenían puntuaciones más bajas en la Escala de Coma de Glasgow y mayores puntuaciones de gravedad de las lesiones, según el estudio de 2017, «The Effects of Motorcycle Helmet Legislation on Craniomaxillofacial Injuries», que se publicó en el Journal of Plastic and Reconstructive Surgery. (Subrayado – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28538576/ )
- En los tres años posteriores a la derogación, los investigadores descubrieron que los motociclistas sin casco tenían una puntuación de gravedad de la lesión de la tasa de mortalidad hospitalaria significativamente más alta que los motociclistas que habían estado usando cascos, además de que los motociclistas sin casco permanecieron en cuidados intensivos más tiempo y requirieron más a menudo ventilación mecánica, según el estudio de diciembre de 2015, «Derogación de la ley del casco de Michigan: el impacto clínico en evolución», que se publicó en The American Journal of Surgery. (Subrayado – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26774124/ )
¿Salvan vidas los cascos?
La NHTSA dice que los cascos salvan vidas. En 2017, se estima que los cascos de motocicleta salvaron la vida de 1.872 motociclistas en todo el país y 46 en Michigan. Si hubiera habido un uso del 100% del casco de choque por parte de todos los motociclistas, se podrían haber salvado otras 749 vidas en todo Estados Unidos y 27 en Michigan.
La tasa de mortalidad de los motociclistas sin casco después de la derogación fue casi el doble que la de los motociclistas con casco y hubo un aumento del 14% en las lesiones en la cabeza entre los motociclistas hospitalizados, según el estudio de 2017, «The Impact of Michigan’s Partial Repeal of the Universal Motorcycle Helmet Law on Helmet Use, Fatalities, and Head Injuries» (El impacto de la derogación parcial de la ley universal de cascos de motocicleta de Michigan en el uso del casco, las muertes y las lesiones en la cabeza), que se publicó en el American Journal of Public Health. (Subrayado – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5308169/ )
¿Cómo se ha visto afectado Michigan por la derogación de la ley del casco?
Con la derogación de la ley del casco de Michigan en efecto los motociclistas que deciden conducir sin casco protector ahora tienen que pagar más por el seguro porque además de la cobertura de responsabilidad civil que siempre se les ha exigido, ahora también deben comprar un seguro de beneficios médicos de primera parte. (MCL 500.3103(1); 257.658(5))
No parece que haya aumentado el turismo en moto. Los investigadores del Instituto de Investigación del Transporte de la Universidad de Michigan encontraron que: «Antes y después de la modificación, el porcentaje de motociclistas de fuera del estado que se vieron involucrados en accidentes en Michigan se ha mantenido estable en un 5%». Esta es una forma de estimar si ha habido algún cambio en el número de conductores de fuera del estado después de la modificación.» (UMTRI – http://smarter-usa.org/wp-content/uploads/2017/06/3_2014_Nov.-analysis-of-motorcycle-crashes-in-michigan-2009-2013.pdf )
¿Necesita ayuda? Llame a los abogados de Michigan Auto Law
Si usted ha sido herido en un accidente de motocicleta de Michigan y le gustaría hablar con un abogado con experiencia, llame gratis en cualquier momento 24/7 al (800) 777-0028 para una consulta gratuita con uno de nuestros abogados. También puede obtener ayuda de un abogado con experiencia en accidentes por correo electrónico o puede utilizar la función de chat en nuestro sitio web.
(Fuentes: Agencia Fiscal de la Cámara, Análisis Legislativo, Proyecto de Ley del Senado 291 (Promulgado como Ley Pública 98 de 2012), con fecha 11/1/2011; Michigan Traffic Crash Facts, Hojas de Datos, «Motocicletas»; NHTSA, «Traffic Safety Facts», «Lives and Costs Saved by Motorcycle Helmets, 2017», publicado en diciembre de 2019; Instituto de Investigación del Transporte de la Universidad de Michigan, «Analysis of Motorcycle Crashes in Michigan 2009-2013», noviembre de 2014)