Para muchos, si no la mayoría, de los padres judíos estadounidenses, participar en las juergas de Halloween es inofensivo. Sin embargo, cada vez más rabinos y educadores de todo el espectro confesional han cuestionado y desafiado la participación de los judíos en las actividades de Halloween.
Halloween en la historia
Un reciente artículo periodístico relataba:
«Según la Enciclopedia Británica, Halloween se originó con el festival pagano celta de Samhain, un día en el que se invocaba al diablo para las diversas adivinaciones. Se suponía que las almas de los muertos volvían a visitar sus hogares en este día», dice la Britannica, «y la fiesta otoñal adquirió un significado siniestro, con fantasmas, brujas, duendes… y demonios de todo tipo que se decía que rondaban por allí». A principios de la Edad Media, la Iglesia Católica Romana instituyó la Víspera de Todos los Santos, el 31 de octubre, y el Día de Todos los Santos, el 1 de noviembre, para contrarrestar la fiesta oculta. No funcionó. La Víspera de Todos los Santos fue simplemente cooptada en la celebración pagana de Samhain».
Como señaló el profesor John Hennig, en su clásico artículo sobre este tema, existe una clara relación histórica entre los conceptos celtas de resurrección, las respuestas católicas romanas a la misma y la moderna fiesta americana de Halloween.
Por lo tanto, Halloween, a diferencia del Día de Acción de Gracias, tiene claramente en sus orígenes creencias religiosas que son ajenas al judaísmo, y cuyas creencias están prohibidas para nosotros como judíos.
Por otra parte, a pesar de los orígenes de Halloween, hay que reconocer que la gran mayoría de la gente en América que actualmente celebra Halloween no lo hace por ningún sentido de observancia o sentimiento religioso. De hecho, es difícil encontrar una religión en Estados Unidos que reconozca Halloween como una fiesta religiosa. Un escritor reciente, respondiendo a las afirmaciones cristianas de que las celebraciones de Halloween son una forma de culto pagano, escribió:
«Uno de mis recuerdos más entrañables del jardín de infancia fue el primer Halloween celebrado en la escuela. Marché con orgullo de una habitación a otra de nuestra escuela primaria con mi disfraz de Wilma Picapiedra como participante en el desfile de Halloween. La anticipación del evento era abrumadora, emocionante y la diversión era cualquier cosa menos siniestra…. Decir que participar en Halloween lleva a la adoración del diablo es como decir que tomar Tylenol lleva a la adición de crack. Créanme, cuando desfilaba con mi disfraz de Wilma Picapiedra, lo último en lo que pensaba era en dibujar pentagramas o realizar rituales satánicos. ¡El único pensamiento que tenía era que el próximo año sería Pebbles! … Sólo unos pocos fundamentalistas de grupos marginales creen seriamente que Halloween es una fiesta para adorar al diablo»
Esta afirmación parece ser un recuento veraz de la moderna celebración estadounidense de Halloween. La gran mayoría de las personas que celebran Halloween no tienen ningún motivo religioso en absoluto: es una excusa para recoger caramelos o tener un comportamiento travieso.
Sin embargo, vale la pena señalar que todavía hay algunas personas que celebran Halloween religiosamente, y hay casos judiciales ocasionales sobre empleados que pretenden tomar un permiso religioso en el día de Halloween como una fiesta religiosa.
Por lo tanto, la pregunta sobre Halloween es si la ley judía permite celebrar un evento que tiene orígenes paganos, donde los orígenes paganos todavía son conocidos y celebrados por unos pocos, pero no por la gran mayoría de las personas que se dedican a esta actividad.
Halloween & Halajá (Ley judía)
Para responder a esta pregunta, hay que entender un cierto trasfondo de la naturaleza de la prohibición de imitar las costumbres gentiles. Los Tosafot entienden que la prohibición de imitar las costumbres gentiles que se encuentra en Levítico 18:3 prohíbe dos tipos de costumbres claramente diferentes. La primera son las costumbres idolátricas y la segunda son las costumbres insensatas que se encuentran en la comunidad gentil, aunque su origen no sea idolátrico. Rabbenu Nissim (Ran) y Maharik no están de acuerdo y dictaminan que sólo están prohibidas las costumbres que tienen una base en las prácticas idolátricas. Las costumbres aparentemente tontas -pero seculares- son permisibles siempre que tengan una explicación razonable (y no sean inmodestas). La halajá normativa sigue el dictamen del Ran y del Maharik. Como señala Rama :
«Aquellas prácticas que se hacen como costumbre o ley sin ninguna razón se sospecha que en una práctica idolátrica o que hay una mancha de origen idolátrico; sin embargo, aquellas costumbres que se practican por una razón, como el médico que lleva una prenda especial para identificarse como médico, se pueden hacer; lo mismo ocurre con cualquier costumbre que se haga por honor o cualquier otra razón es permisible.»
El rabino Isserless está, pues, prohibiendo claramente la observación de las costumbres que tienen origen pagano, o incluso que podrían tenerlo. Su opinión, la más indulgente que se encuentra en la halajá normativa, es la que seguimos.
Por supuesto, independientemente de la obligación halájica de evitar las costumbres religiosas gentiles, la ley judía prohíbe a un judío celebrar él mismo eventos religiosos idolátricos.
En base a esto, para justificar la recogida de caramelos en Halloween, habría que aceptar la veracidad de cualquiera de las siguientes afirmaciones:
1) Las celebraciones de Halloween tienen un origen secular.
2) La conducta de los individuos que «celebran Halloween» puede explicarse racionalmente independientemente de Halloween.
3) Los orígenes paganos de Halloween o la respuesta católica a la misma están tan profundamente ocultos que han desaparecido, y las celebraciones pueden atribuirse a alguna fuente o razón secular.
4) Las actividades conmemoradas por Halloween son en realidad consistentes con la tradición judía.
Creo que ninguna de estas afirmaciones es cierta.
Conclusiones
Aplicar estas normas halájicas a Halloween lleva a la conclusión de que la participación en las celebraciones de Halloween -que es lo que es recoger caramelos cuando uno lleva un disfraz- está prohibida. Halloween, dado que tiene sus orígenes en una práctica pagana, y carece de cualquier razón racional manifiesta para su celebración que no sea su origen pagano o la respuesta católica a la misma, se rige por la afirmación del rabino Isserles de que tal conducta está prohibida ya que sus orígenes la manchan. No se debe enviar a los hijos a pedir caramelos en Halloween, ni celebrar la fiesta de ninguna otra manera.
La cuestión de si se pueden repartir caramelos a las personas que se acercan a la puerta es diferente, ya que hay razones importantes basadas en darkhei shalom (los caminos de la paz), eva (la creación de un odio innecesario hacia el pueblo judío), y otras razones secundarias que permiten repartir caramelos a personas que se sentirán insultadas o enfadadas si no se les dan caramelos. Esto es aún más cierto cuando la comunidad -judía y gentil- no es consciente de los problemas halájicos asociados a la conducta, y la práctica común incluso dentro de muchas comunidades judías es «celebrar» la fiesta. Así, uno puede dar caramelos a los niños que vienen a su casa a «pedir dulces» si cree que es necesario.
El artículo anterior explora muchas de las objeciones más comunes a Halloween. Aunque muchos rabinos no manifestarían su oposición de forma tan tajante como lo hace el rabino Broyde, su oposición a que los judíos pidan «truco o trato» no es infrecuente.
Este artículo apareció originalmente como apéndice de una evaluación judía de la celebración de Acción de Gracias. El texto completo y las notas a pie de página pueden encontrarse en Torah from Dixie. Reproducido con permiso del autor.