Una de las formas más celebradas de marcar el cambio de año es ver «la caída de la bola». Concretamente, la bola de cristal de Waterford en One Times Square que cae a medianoche. Pero, ¿conoces la historia de este singular edificio y sus alrededores?
En 1997, la empresa de gestión de inversiones Jamestown (con su entonces socio Sherwood Equities) pagó a Lehman Brothers 117 millones de dólares por One Times Square. Esta cantidad fue más de cuatro veces superior a la que Lehman Brothers pagó por el edificio menos de tres años antes y supuso más de 1.000 dólares por pie cuadrado en un momento en que el precio medio de los edificios de oficinas de Manhattan era de unos 150 dólares por pie cuadrado.
One Times Square today, surrounded by 3, 4, 5 and 7 Times Square
Ese precio de compra se debió en parte a la oferta de anuncios del edificio, que puede costar varios millones de dólares al año. Con la presencia de estos anuncios, no es de extrañar que el edificio no albergue ningún inquilino de oficinas en la actualidad. También hay un solo inquilino minorista en la planta baja y el sótano. A pesar de ello, el edificio One Times Square y la zona que lo rodea tienen una historia de reurbanización muy interesante.
LA EVOLUCIÓN DE TIMES SQUARE
Times Square se conocía como Longacre Square hasta 1904, cuando el alcalde de Nueva York rebautizó la zona en honor al reciente traslado de la sede del New York Times. El edificio de 22 plantas de One Times Square fue la sede del periódico entre 1904 y 1913, periodo durante el cual también se convirtió en la sede de la caída de la bola de Nochevieja. Más tarde, en 1928, el edificio se convirtió en la primera sede de un teletipo móvil.
One Times Square en 1905. El Hotel Astor, demolido en 1967, está a la derecha. (Fuente: The New York Public Library Digital Collections)
Pero después de esa época, la zona de Nueva York a lo largo de la calle 42 Oeste se convirtió en un auténtico antro de mala muerte conocido como el «Deuce» y conmemorado en la película Midnight Cowboy de 1969. Para mejorar la zona, el Board of Estimates (BOE) aprobó en 1980 el Plan de Desarrollo de Times Square. Lo que no se sabía era que el plan, que implicaba la reurbanización de 13 acres, se completaría cinco gobernadores, cuatro alcaldes, dos auges y caídas inmobiliarias y 47 juicios después.
Mapa de desarrollo de Times Square (Fuente: Colliers)
En 2010, el primer inquilino se instaló en el 11 de Times Square, en la Octava Avenida y la calle 42. Ese edificio está una manzana al norte de lo que ahora es la sede del New York Times; esos dos edificios sustituyeron al Merchandise Mart que estaba en el plan original aprobado por el BOE pero que nunca se construyó.
Alrededor de One Times Square se construyeron cuatro torres de oficinas: 3 Times Square (sede de Thomson Reuters), 4 Times Square (antigua sede de Condé Nast y todavía sede de Skadden, uno de los mayores bufetes de abogados del mundo), 5 Times Square (sede de Ernst & Young) y 7 Times Square (sede de múltiples inquilinos). Muy cerca se encuentran las oficinas de Morgan Stanley, Viacom (en el antiguo emplazamiento del Hotel Astor), Salesforce y Bank of America.
TIMES SQUARE SIGUE EL RITMO
Cuando Disney transformó el Teatro New Amsterdam en 1997 con la primera gran inversión en el «Deuce» -tras el establecimiento de los estudios MTV (propiedad de Viacom) en el 1515 de Broadway-, se temió que Times Square se convirtiera en un segundo Disneyworld. Sin embargo, Condé Nast y Thomson Reuters no tardaron en seguirlo.
De hecho, el plan de desarrollo ha tenido mucho éxito: el New York Times sigue muy presente en la zona, Microsoft alquiló 230.000 pies cuadrados en el 11 de Times Square en 2014, Snapchat, MongoDB Inc. y National Geographic están en el 229 W de la calle 43 (la sede del New York Times entre 1913-2007) y Salesforce está justo al este.
Times Square está muy presente en el epicentro de los medios de comunicación y de las nuevas tecnologías, listo para avanzar a medida que la bola sigue cayendo cada año.
Abogado de formación y trayectoria, Richard es director ejecutivo de Colliers International en Nueva York. Durante los últimos 20 años ha asesorado a inquilinos corporativos de todo el mundo sobre cómo evitar las trampas que los propietarios les tienden. Cuando no está trabajando con clientes o pensando en formas innovadoras de ayudarles, Richard pasa su tiempo inmerso en la historia, el teatro, los viajes y la lectura.