David Walters habla de la famosa M/C de los 13 Rebeldes y se sienta con un miembro para una entrevista

Por Dave Walters

A menudo en este estilo de vida, vemos crisoles de los tiempos, actuando como el fuego que forma el acero. Los cambios de club y de cultura, como si la propia naturaleza se posara sobre una falla, pueden rastrearse hasta coincidir con acontecimientos significativos del siglo pasado. La Segunda Guerra Mundial trajo consigo un boom de soldados que regresaban hambrientos de emociones, aventuras y una existencia fuera de la norma. La contracultura y la era de Vietnam de principios de los 60 y hasta los 70 reflejarían directamente el cambio de actitud de algunos clubes. Los veteranos que se sentían abandonados, irrespetados y desubicados en la sociedad contemporánea crearon un auge en el crecimiento de los MCs. El declive de industrias como la siderúrgica, la automovilística y otras producciones manufactureras, perdidas por una menor demanda o por la producción en el extranjero, daría paso a otro cambio de actitud y cultura durante los años 80 y 90. La década de 2000 ha dado paso al veterano más joven que regresa a casa. El veterano vuelve a casa después de una guerra que a menudo se olvida, se utiliza como herramienta política o, dependiendo de sus inclinaciones, se considera justa o impopular.

Incluso a principios del siglo XX, con la fundación de nombres como Indian y Harley-Davidson, la escena de los clubes se revolucionó a medida que aquellos hambrientos de nuevas aventuras, transformaron sus motos de pedales en máquinas con motores de válvulas de admisión de un solo cilindro. Las carreras se volvieron más rápidas, los espectadores aumentaron, y nombres como Yonkers MC, San Francisco MC, y en Londres, simplemente el Motor Cycling Club, reunieron a individuos con ideas afines y almas rebeldes.

No siempre fue necesario un cambio dramático en el paisaje americano para producir preeminentes portadores de la antorcha de esta vida. A algunos hombres les gustaba ir rápido, correr, competir y ganar. El sur de California en 1937 era el lugar donde querías estar para ser testigo de ese tipo de historia. Diez años antes del «Hollister Riot», 13 de los mejores corredores de la AMA se reunían, unidos por la idea de la carrera primero, la fiesta después.

Se les conocería como el 13 Rebels Motorcycle Club. Un club fundado por la AMA que creía en el lema «No intimidar a los débiles, no temer a los poderosos». Es un club histórico, lo que significa que está reconocido por la AMA por haber tenido una carta durante más de 50 años, y sigue siendo parte de la AMA hoy en día. Si, como a mí, te gusta lo que yo llamo el período histórico de los clubes de motos, el nombre de los 13 Rebeldes te resultará tan familiar como el de los Yellow Jackets, Galloping Goose, Pissed off Bastards y Boozefighters.

Se dice que su logotipo procede de un póster de reclutamiento del Cuerpo de Tanques de la Primera Guerra Mundial en el que aparece un gato negro. El miembro fundador, Tex Bryant, había corrido y llevado un jersey que representaba un gato negro en una bota de moto. A los miembros les gustó, y muchos habían sido veteranos de la Primera Guerra Mundial. El logotipo modificado llegaría a incorporar el diseño original de Tex y el póster del WWI Tank Corps. Un segundo relato también cuenta la historia de un gato negro que rondaba el garaje donde los miembros trabajaban en sus motos. La mascota adoptada parecía traerles suerte (en lugar de la noción popular de los gatos negros de la mala suerte), y se incorporó al maillot para continuar con la suerte. Tal vez la verdad se encuentre en algún punto intermedio y se pierda entre los dioses del motociclismo, lo que hace que las historias sean mucho más dulces.

Entre los miembros de los 13 Rebeldes se encuentran famosos constructores y corredores. 3 miembros del Salón de la Fama de la AMA, famosos propietarios de concesionarios de motos y un Wino. Ernest «Tex» Bryant reunió nombres que ahora resuenan en la historia del motociclismo. Nombres como: Ernie y Johnnie Roccio, Jack Horn, Arden Van Cycle, John Cameron, Ed «Ironman» Kretz, Ted Evans y el legendario Shell Thuet. Thuet fue incluido en el Salón de la Fama de la AMA en 2001. Fue un afinador y constructor de motos de carreras de renombre mundial. Sus pilotos dominarían las carreras de Ascot en California y más de 50 victorias en la Etapa Nacional de la AMA.

Otros logros de estos hombres legendarios incluyen: Elmo Looper salvando a Crocker Motorcycle. Al Crocker estaba vendiendo las piezas restantes y lo que quedaba de las motos, y sin Elmo comprando estos productos, restaurar las motos Crocker podría haber sido casi imposible. Ted Evans fue el miembro al que se le concedió el primer concesionario de Triumph en California. Se le concedió el concesionario por su destreza en las carreras y, en aquel momento, era sólo el tercer concesionario Triumph en los Estados Unidos. Los otros dos eran empresas de la Costa Este. Los hermanos Johnnie y Ernie Roccio competirían en el equipo de carreras estadounidense. Sin embargo, Ernie moriría a causa de las lesiones sufridas en un accidente en 1952 y Johnnie abandonaría las carreras poco después.

Ed «Ironman» Kretz es un nombre famoso en las carreras de motos. Sus logros incluyen la victoria en la edición inaugural del Daytona 200, que ganó con una Indian Sports Scout. Kretz no empezó a pilotar hasta los 20 años, pero rápidamente llegó a dominar el deporte y fue incluido en el Salón de la Fama de la AMA. Ed también ganó las primeras 200 millas del Savannah National y la primera carrera patrocinada por la AMA en Laconia. Como dato curioso, las 200 millas de Daytona se celebraron directamente en la playa hasta 1961. Adren Van Sycle es reconocible para la mayoría de nosotros, si no por su nombre, sí por su cara. Es objeto de una fotografía muy famosa en la que aparece en el sillín de su Harley con una gran bandera estadounidense flotando entre dos casas y otra más pequeña sujeta a su guardabarros trasero. Yo diría que esta foto debería ser tan, o más, reconocible que la foto de Eddie Davenport a horcajadas sobre la moto de otro hombre en 1947.

Hablando de Eddie, los 13 Rebeldes asistieron a ese infame Rally del Día de la Independencia de Hollister en 1947. Por supuesto, hemos documentado muchos de los clubes legendarios que también corrieron y festejaron ese fin de semana del 4 de julio. Wino Willie y sus Boozefighters eran uno de esos clubes legendarios. Wino había sido originalmente un 13 Rebel. Wino, siendo Wino, le gustaba emborracharse un poco antes/durante la carrera y esto no encajaba con los miembros de mentalidad seria de las carreras. Se rumorea que la gota que colmó el vaso de Wino fue una carrera en la que se estrelló contra una valla, borracho, volando hasta la pista de carreras y completando un par de vueltas antes de despegar de nuevo. Sin embargo, Wino estaría más que bien, en 1946 fundó el Boozefighters Motorcycle Club e incluso se le unieron algunos antiguos miembros de 13 Rebeldes.

Historias como ésta, mezcladas con el incidente de Hollister, y un artículo sensacionalista llamado «The Cyclist Raid» serían el telón de fondo de «The Wild One», protagonizada por Marlon Brando y Lee Marvin. Las historias aceptadas afirman que el personaje de Brando se basó en el 13 Rebelde Tex Bryant, y que el Cino de Lee Marvin se basó en Wino Willie. Sin embargo, esto no era más que un drama cinematográfico, ya que en la vida real los dos clubes se llevaban bien y salían de fiesta en lugares legendarios de los primeros moteros del sur de California, como el Big A. Los 13 Rebeldes tenían su propio circuito de carreras en Los Ángeles al que acudían otros clubes. Wino incluso volvería a los 13 Rebels, convirtiéndose en miembro de nuevo más adelante.

Hoy en día los 13 Rebels siguen siendo fuertes. Siguen teniendo una carta de la AMA, siguen montando la hermandad y la Motorsickle en su 81º año y más allá. Los 13 Rebels con los que he tenido el privilegio de conversar, siguen tan entusiasmados como siempre cuando hablan de velocidad, carreras y conducción a campo traviesa. Tener la oportunidad de conocer sus ideas sobre lo que les atrajo a esta vida y a un club tan histórico, es siempre un punto culminante. Si alguna vez tienes la oportunidad de asistir a uno de sus paseos conmemorativos, veteranos, perros, sin hogar, y otros paseos de la caridad, una carrera de póquer o simplemente un fuera y fuera se reúnen, no deje que la oportunidad de sentarse con la historia pasar por.

Aquí se incluye una entrevista que pude realizar a un poseedor del parche de los 13 Rebeldes

1.) Con la creciente popularidad del «regreso» de cosas como las carreras de Flat Track, las subidas a la colina patrocinadas por la AMA, las carreras de enduro y el creciente interés por las máquinas clásicas en lugar de los modelos de exposición, ¿ves la influencia de muchos de los clubes clásicos, aquellos clubes de la época de los años 30 y 40, en estos eventos?

No sé si la población motociclista en general está pensando realmente en las MC cuando asisten a estas carreras. Para la mayoría de la gente que no está en un club, MC es lo que ven en la televisión y en las noticias, y por desgracia, eso es casi siempre una imagen negativa, independientemente de lo que cualquier MC real está haciendo o no. Creo que los clubes más antiguos tienen una gran oportunidad de recuperar su historia. Mi propio club se presenta en carreras como The Race of Gentlemen y, cuando la gente vea nuestro parche y sepa que nos remontamos a 1937, muchos de ellos nos buscarán en Internet y verán la rica historia de carreras que tenemos. Esto, a su vez, puede llevar a un mayor interés en los antiguos clubes.

2.) ¿Qué le atrajo a la Hermandad de un club clásico y famoso?

Siempre he sido un empollón de la historia, especialmente de la historia del MC. Había leído mucho sobre este club, pero como son muy discretos y se mantienen al margen de los medios de comunicación de Internet, nunca había hablado con ninguno de ellos. Entonces, un día, de la nada, vi uno de sus parches en una tienda de Harley. Me acerqué al portador del parche y empecé a recitarle su propia historia de MC como si fuera un súper fanático que conoce a su estrella de rock favorita. Por suerte, le pareció bien, y a partir de ese momento fui un dolor de cabeza constante. Me quedé dando vueltas (esto fue a unas 300 millas de distancia), asistiendo a cada evento y visitando los otros capítulos. Eso me inició en el largo camino de convertirme en un parche completo y nunca miré atrás. Diré que formar parte de un club con 81 años de antigüedad es impresionante para un aficionado a la historia. Una de las cosas que me gusta hacer es encontrar a los miembros más antiguos que se han ido desvaneciendo. Encontré a un señor que había sido socio desde 1950 hasta 1953, pero que tuvo que mudarse en el 53. Con el tiempo perdió el contacto con todos. Lo encontré en Internet sólo porque había comentado en un foro de carreras de motos. Pude ponerle de nuevo en contacto con amigos con los que no había hablado desde 1953. Ahora tiene 90 años y agradece haber podido hablar con sus amigos y conocer la versión del siglo XXI de su antiguo club antes de fallecer.

3.) Como veterano de combate, ¿juega eso un papel en lo que le llevó a la vida del club y la pasión que tiene por él?

Mi parte del ejército era un grupo muy pequeño y selecto. Sólo hay unos 500 con esta especialidad y cuando nos desplegábamos solíamos viajar en equipos de 11 o así. Viajé por todo el mundo con estos mismos 11 hombres. Cuando me retiré sabía que echaría de menos eso. Hacer cosas peligrosas con hombres en los que confías crea un vínculo que no se puede expresar fácilmente con palabras. Aunque la experiencia de los MC se acerca a veces, nunca podrá igualar lo que hice en el ejército. Supongo que se podría decir que la vida de MC es como la metadona, mientras que mi vida militar era puro crack. No puedo volver al crack, pero me las arreglaré con la metadona; de todos modos, es mejor que intentar dejar de fumar.

4.) Los veteranos de combate que vuelven a casa de Afganistán e Irak estos últimos años, ciertamente difieren de las épocas anteriores de los Veteranos, que obviamente cada conflicto va a dejar sus propias características y marcas en los Veteranos. Como alguien que ha estado alrededor de la escena durante un tiempo, ¿qué aspectos positivos está viendo con los veteranos de entrar en la escena de la motocicleta y la nueva sangre fresca y las ideas que traen a lo largo de?

Estoy de acuerdo, después de cada conflicto importante, los veteranos que regresan cambian el mundo MC. Comenzó con los veteranos de la Primera Guerra Mundial. Creo que ellos cambiaron los MCs de los años 20 y 30 de solo equipos de carreras a una hermandad donde los hombres de estos clubes pasaron de ser solo compañeros de carreras a verdaderos hermanos. Creo que los Desert & Afghan Vets están dando su propio giro al mundo de los MCs ahora. Parece que quieren volver a una época más sencilla en el mundo del MC. Sé que son estos nuevos veteranos los que realmente están impulsando la tendencia de devolver el MC a las carreras y volver a tener la motocicleta como el centro de cualquier MC. También hay nuevos clubes de veteranos que se dedican a ayudar a estos nuevos veteranos a volver a la vida civil en una transición más suave que muchos de los veteranos en el pasado. Creo que eso es muy admirable.

5.) ¿Cuáles son algunos de los mejores lugares en los que has podido montar?

El museo Wheels Through Time en Maggie Valley NC. Este es un lugar increíble y su conjunto en algunas áreas de conducción increíble de las montañas Great Smokey. Este museo tiene un montón de cosas en exhibición de mi MC y cuando llegamos allí el propietario siempre nos trata muy bien. Este museo tiene una moto sentada en una esquina que en cualquier otro museo sería la pieza central. Tiene todo tipo de motos antiguas que puedas imaginar. La moto de mis sueños es una Indian Four de 1940. Sólo he visto una en persona un par de veces y siempre estaba atada y expuesta. Wheels through Time tiene un montón de ellas, y cuando expresé mi interés en ellas, el propietario sacó una y se puso a hacer burnouts allí mismo en el museo con ella. Si no has ido, te lo estás perdiendo.

6.) Eres un incondicional de Indian, ¿puedes contarme un poco por qué?

También he tenido Harleys, pero siempre me ha atraído Indian. Es ese guardabarros delantero con faldón completo lo que lo hizo para mí. Parece que la gente lo ama o lo odia. Tuve una de las Indian de Gilroy y me encantó, pero ahora que Polaris tiene la marca Indian, creo que están despegando. Han visto un crecimiento de dos dígitos en los dos últimos años en un mercado que se supone que está en declive. Los frenos ABS son de serie en las Indian, pero son una opción añadida en las HD, y por supuesto cuestan más. Ahora tengo una Dark Horse Chieftain y es la mejor moto que he tenido.