La odontología bajo sedación es un término que se utiliza para referirse a un tratamiento dental en el que se utiliza anestesia para relajar al paciente. Mientras el paciente está sedado, no está inconsciente y es capaz de respirar por sí mismo; está sedado de una manera que es casi como el sueño. La odontología bajo sedación es una opción popular para los procedimientos que requieren una gran cantidad de tiempo, y también es una gran opción para los pacientes que son incapaces de controlar sus movimientos, y los pacientes que tienen ansiedad o miedo significativo de ir al dentista. Los pacientes que son sedados para los procedimientos de odontología de sedación están conscientes, pero son puestos en una condición similar al sueño, causando una especie de amnesia sobre el procedimiento; la intención es que los pacientes recuerden muy poco o nada del procedimiento dental. Existen varios tipos de sedación dental, cada uno de los cuales proporciona un grado diferente de sedación dental. Su dentista puede trabajar con usted para determinar qué grado de sedación es apropiado para usted, basándose en su nivel de ansiedad y la complejidad de su procedimiento dental. Algunos tipos de sedación dental incluyen la sedación por inhalación, que utiliza óxido nitroso inhalado; la sedación consciente con sedantes; y la sedación intravenosa. Con estas técnicas de sedación, las personas que de otro modo evitarían ir al dentista pueden recibir el tratamiento que necesitan, por muy sencillo o importante que sea.
Hay cuatro tipos principales de sedación dental que se utilizan habitualmente en la actualidad. Los sedantes orales, como el diazepam, pueden recetarse al paciente para que se los administre la noche anterior a un procedimiento dental, o un rato antes de un procedimiento dental, dependiendo de la gravedad de la ansiedad del paciente. Los sedantes orales sólo proporcionan alivio de la ansiedad y no alivian el dolor, por lo que también se administrará un anestésico local cuando se utilicen sedantes orales. La sedación intravenosa, o IV, tampoco proporciona alivio del dolor, por lo que se necesita un anestésico local para los procedimientos más importantes. La sedación con óxido nitroso, que también requiere un anestésico local, es un sedante inhalado, también conocido como gas de la risa. Por último, existe la anestesia general, que es la forma más intensiva de sedación, que hace que el paciente quede inconsciente y no se dé cuenta de su entorno. Cuando se utiliza la anestesia general no se necesita anestesia local. Estos cuatro tipos de sedación dental ofrecen diferentes grados de sedación. El tipo más ligero de sedación se llama «ansiolisis». Muchas formas de sedantes pueden inducir la ansiolisis, pero la inhalación de óxido nitroso es el método más común para lograr la ansiolisis. La sedación dental moderada, que es más extrema que la ansiolisis, puede lograrse mediante la inhalación de óxido nitroso o con sedación intravenosa. En un estado de sedación más moderado, el paciente estará extremadamente relajado pero despierto y será capaz de responder a los estímulos verbales. Cuando están bajo sedación profunda, los pacientes se encuentran en el precipicio entre la conciencia y la inconsciencia. Los pacientes no serán conscientes de las órdenes y, en algunos casos, estarán tan relajados que necesitarán ayuda para respirar. El resultado más profundo de la anestesia es la inconsciencia, que conlleva el cierre de las vías respiratorias y se reserva para los procedimientos de cirugía oral.
Las estimaciones indican que alrededor del 15% de la población de EE.UU. evita visitar al dentista por fobia o ansiedad. La odontología bajo sedación puede ayudar a esta población a mantener y mejorar su salud dental reduciendo o eliminando el miedo. Algunos tipos de ansiedad pueden ser leves y hacer que las personas retrasen o cancelen repetidamente sus citas con el dentista. Otras pueden convertirse en una fobia mayor, que lleva a las personas a evitar por completo las visitas al dentista o a sentirse físicamente enfermas o insomnes ante la idea de una cita dental inminente. Esta evasión acaba provocando un deterioro de la salud bucodental, que puede causar infecciones en las encías y en los dientes y una disminución de la capacidad para masticar los alimentos, lo que hace que la salud general también disminuya, por no mencionar la vergüenza que puede suponer el aspecto de una sonrisa llena de caries e infecciones. Los niños, especialmente, necesitan someterse a revisiones dentales periódicas a medida que su boca se desarrolla, y los niños pueden tener una ansiedad especialmente profunda hacia las visitas al dentista. Para evitar que se desarrolle esta ansiedad, los expertos recomiendan que los niños empiecen a someterse a revisiones dentales periódicas cuando son muy pequeños, para que se acostumbren a ellas y las vean como una experiencia normal. Implantar buenas prácticas de higiene bucal en los niños es una buena forma de prevenir el exceso de visitas al dentista y es importante también por otras múltiples razones. Además, si tiene ansiedad dental, intente no transmitir su propio miedo a su hijo. Los dentistas pediátricos están especialmente formados para ayudar a los niños con ansiedad a sentirse seguros durante las visitas al dentista, así que busque un especialista en odontología pediátrica que le ayude a minimizar la ansiedad de su hijo. Si no se controla, la ansiedad dental infantil puede convertirse en una fobia total con la edad, así que intente cortar de raíz cualquier ansiedad dental infantil siguiendo las recomendaciones anteriores.
El coste de la sedación dental se ve afectado por la cobertura del seguro, la ubicación y el equipo dental que seleccione. Dependiendo del tipo de sedación que se utilice, los costes oscilan entre unos cientos de dólares y más de mil. La sedación ligera, que utiliza sedantes orales o gas de óxido nitroso, suele costar entre 200 y 300 dólares. Este coste no incluye el coste del tratamiento dental y sólo refleja el coste de la sedación. La sedación intravenosa moderada se utiliza con menos frecuencia en las visitas al dentista, y la anestesia general suele emplearse sólo en las cirugías dentales. Ambos tipos de sedación conllevan un riesgo adicional y, por lo tanto, también conllevan costes adicionales, y pueden ser más invasivos de lo necesario para su procedimiento dental. Sin embargo, si usted y su dentista deciden que la sedación intravenosa o la anestesia general son adecuadas para sus necesidades dentales, debe consultar con un dentista especialista en sedación de buena reputación para conocer los costes. Dado que la sedación intravenosa y la general son administradas por un anestesista dental, que cobra por hora de anestesia, y dado que los procedimientos varían mucho en cuanto a su duración, su equipo dental puede darle una estimación más precisa de los posibles costes. En todos los casos, la sedación se cobra por separado del procedimiento dental en sí, y en muchos casos, la odontología bajo sedación no está cubierta por el seguro dental. Muchos dentistas que ofrecen odontología bajo sedación trabajan en conjunto con compañías nacionales que ofrecen planes de financiamiento para procedimientos dentales, como Care Credit, y algunos dentistas también ofrecen opciones de financiamiento con compañías locales. Asegúrese de preguntar sobre las opciones de financiación cuando llame para solicitar una consulta si está potencialmente interesado en la odontología bajo sedación.
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