Las nubes se acumulan. El cielo se oscurece. Un propietario de una vivienda solar puede preguntarse naturalmente: ¿Cuánta energía puede generar mi sistema solar durante un día nublado?
Aunque, por supuesto, los paneles solares necesitan la luz del sol para producir energía, es importante saber cómo las condiciones de nubosidad pueden afectar a la eficiencia de la generación de energía solar y cómo factores como la sombra parcial pueden afectar a la producción de energía de su sistema solar.
Sí, los paneles solares siguen funcionando con tiempo nublado, sólo que pueden generar menos energía, dependiendo de la calidad y la eficiencia de sus paneles.
¿Afecta un día nublado a la generación de energía solar?
Cualquiera que se haya quemado con el sol en un día nublado sabe que la radiación solar penetra las nubes. Por esa misma razón, los paneles solares pueden seguir produciendo electricidad en días nublados. Sin embargo, dependiendo de la nubosidad y de la calidad de los paneles solares, la eficiencia puede disminuir entre un 10 y un 25 por ciento de la energía producida en un día soleado.
Afortunadamente, los paneles solares SunPower®, con una eficiencia récord de más del 22 por ciento (los paneles de mayor eficiencia disponibles en el mercado1 ), utilizan células con un diseño único que capturan una gama más amplia de la luz solar, incluidas las longitudes de onda rojas y azules. Producen más energía que los paneles convencionales en un día nublado, por lo que son una buena opción para los climas nublados o si los árboles dan sombra parcial a su tejado durante ciertas horas del día. También diseñamos en nuestras células un «espejo trasero» que utiliza una fina capa de aluminio que hace rebotar algunos de los fotones de luz que no son absorbidos en su primer paso por la célula para que tengan una segunda oportunidad de absorción. Esto da lugar a una mayor producción de electrones a partir de la misma entrada de luz.
¿Qué utilizan los paneles solares para generar electricidad?
Los paneles solares fotovoltaicos funcionan convirtiendo la luz solar en corriente continua (CC) y luego un inversor la convierte en corriente alterna (CA), que es el tipo de energía con el que funcionan la mayoría de las casas. Si hace tanto sol que su sistema solar produce mucha más electricidad de la que necesita, esa corriente alterna vuelve a la red para ser utilizada por la compañía eléctrica, que en muchas zonas ofrece al propietario un crédito a través de la medición neta.
Las políticas de medición neta, que varían según el estado, por lo general le dan crédito por el exceso de energía que produce, y puede utilizar ese crédito por la noche o cuando su sistema produce menos debido al tiempo nublado.
3 Datos clave sobre los paneles solares y el tiempo nublado
Aquí hay algunas cosas importantes que recordar:
- La energía solar puede funcionar bien en lugares típicamente nublados y fríos. Nueva York. San Francisco. Milwaukee. Boston. Seattle. Todas esas ciudades pueden experimentar un tiempo bastante inclemente, desde la lluvia y la niebla hasta las ventiscas, y sin embargo todas ellas encabezan la lista de ciudades estadounidenses que ven el mayor nivel de ahorro gracias a las instalaciones solares. El coste de la electricidad, y no el número de días nublados o fríos, es el factor más importante a la hora de determinar si la energía solar ahorra dinero a la gente en su factura eléctrica. En Nueva York y San Francisco, por ejemplo, el elevado coste de la electricidad hace que la instalación solar merezca la pena para los propietarios de viviendas y negocios.
- La energía solar no necesita un clima cálido para generar electricidad. En realidad, los paneles solares funcionan mejor en lugares soleados y fríos. Cuando los paneles superan los 77 grados Fahrenheit, tienden a trabajar con menos eficiencia. Eso no significa que no funcionen en lugares tradicionalmente calurosos como Phoenix (que ocupa el puesto 6 en la lista de ciudades con mayor ahorro solar). Una vez más, los costes de la electricidad – no el clima – juegan un papel más importante en la forma en que la energía solar fotovoltaica puede ahorrar dinero a los propietarios de viviendas.
- Si bien el sombreado parcial – ya sea de fuentes naturales o de otro tipo – puede disminuir la cantidad de energía solar que su sistema está generando, los sistemas solares están diseñados para evitar que los efectos del sombreado hagan que toda la producción de energía se detenga. Si, por ejemplo, el 20% de los paneles solares fotovoltaicos están a la sombra de la rama de un árbol, sólo el 20% de la producción de energía del sistema disminuye temporalmente, pero no más. Una vez más, los instaladores cualificados saben cómo diseñar su sistema para que los problemas de sombra no sean un problema. Por eso es importante trabajar con un instalador de paneles solares cualificado. SunPower selecciona a los distribuidores de todo el país para vender en exclusiva su tecnología solar. Se trata de empresas locales con experiencia en el clima de su comunidad y en las normas y reglamentos de instalación, por lo que son las mejores fuentes de conocimiento sobre cómo funcionará la energía solar en su casa.
No está de más tener en cuenta que Alemania – un líder en energía renovable que es famoso por su falta de luz solar – representa alrededor del 25 por ciento de la producción mundial de energía solar y logró su mayor crecimiento en media década el año pasado, según un reciente artículo de Greentech Media. Es una buena prueba de que la energía solar es una forma de ahorrar costes energéticos y de ayudar al planeta, y no una cuestión meteorológica.
La conclusión es que un día nublado no debería oscurecer la idea de pasarse a la energía solar.