Si usted ha tenido su propiedad dañada o destruida por las acciones ilícitas de otra persona en Washington, podría estar pensando en presentar una demanda por lo sucedido. Si es así, es importante entender el estatuto de limitaciones de Washington que se aplica a su demanda potencial, ya sea que su caso potencial implica la propiedad real (su casa o su tierra) o la propiedad personal.
Para aquellos que no están familiarizados con el término, un «estatuto de limitaciones» es sólo una ley estatal que afecta a su derecho a presentar una demanda sobre cualquier tipo de disputa legal o daño sufrido, poniendo un límite en el tiempo que puede pasar antes de presentar el caso. Cada estado ha aprobado estas leyes, y los límites de tiempo varían dependiendo del tema de la demanda.
Siga leyendo para conocer los detalles de la ley de prescripción de daños a la propiedad en Washington, las consecuencias de no cumplir el plazo, y las raras circunstancias que podrían alterar (y extender) el plazo.
El plazo de presentación en Washington
En Washington, el plazo de presentación que se aplica a una demanda por daños a la propiedad es el mismo si el demandante (la persona que presenta la demanda) está buscando la reparación o el reemplazo de los bienes inmuebles dañados o destruidos o los bienes personales.
Específicamente, la sección 4.16.080 del Código Revisado de Washington establece un plazo de tres años para la presentación de:
- «una acción por despilfarro o invasión de bienes inmuebles», y
- «una acción por tomar, retener o dañar bienes personales».
Aquí, «despilfarro» es sólo otra palabra para «daño». Así, si un propietario quiere presentar una demanda por daños físicos en el exterior de una casa causados por la negligencia de otra persona, ese caso debe ser presentado dentro de los tres años en Washington. Lo mismo ocurre con una reclamación por daños en un vehículo tras un accidente de tráfico. En ambas situaciones, el «reloj» de la ley de prescripción suele empezar a correr en cuanto el propietario se da cuenta (o debería haberse dado cuenta) de que otra persona ha causado daños a su propiedad.
Si se pasa el plazo de presentación en Washington
Si el plazo de presentación de tres años establecido por la ley de prescripción de Washington ha pasado, pero usted intenta presentar su demanda por daños a la propiedad de todos modos, el demandado (la persona a la que está intentando demandar) casi seguro que presentará una moción pidiendo al tribunal que desestime el caso. Y, excepto en los raros casos en que se aplique una exención del plazo (más sobre estas excepciones en la siguiente sección), el tribunal concederá la desestimación. Por lo tanto, incluso si usted está bastante seguro de que su caso de daños a la propiedad se resolverá, usted todavía quiere dejar un montón de tiempo para presentar una demanda si es necesario.
Extender el plazo de prescripción en Washington
En una demanda por daños a la propiedad de Washington – y la mayoría de otros tipos de demandas civiles, para el caso – una serie de situaciones podría extender efectivamente el plazo de prescripción.
En primer lugar, si el demandado que supuestamente ha causado los daños a la propiedad está ausente del estado de Washington o ha tomado medidas para ocultarse dentro del estado antes de que se pueda presentar la demanda, el tiempo de ausencia/ocultación probablemente no se contará como parte del período de prescripción, según el Código Revisado de Washington sección 4.16.180.
Si el propietario es menor de 18 años, es «incompetente o está incapacitado hasta tal punto que no puede comprender la naturaleza del procedimiento», se considerará que está bajo una «incapacidad legal» en Washington. Y la sección 4.16.190 del Código Revisado de Washington dice que el propietario podrá interponer la demanda dentro del plazo aplicable una vez que se elimine la incapacidad (es decir, que el propietario cumpla los 18 años o sea declarado legalmente competente).
Otras circunstancias pueden afectar al plazo de prescripción de Washington, y cómo se calcula. Si usted tiene preguntas sobre el estatuto de limitaciones como se aplica a su potencial demanda por daños a la propiedad – especialmente si el plazo de presentación se acerca rápidamente – un abogado con experiencia en Washington tendrá las respuestas. Aprenda más sobre Cómo encontrar un excelente abogado.