Para estudiar la remodelación estructural pulmonar en la fibrosis pulmonar idiopática (FPI), se realizaron observaciones ultraestructurales, inmunohistoquímicas y morfométricas con microscopio óptico en 11 muestras de biopsia pulmonar de pacientes con FPI. El estudio morfométrico se realizó utilizando secciones de tejido cortadas secuencialmente y teñidas para queratina-azul periódico-Schiff (PAS), fibronectina y colágeno tipo IV-azul periódico-Schiff. La mayoría de las lesiones fibróticas tempranas, que eran positivas para el azul alcián y la fibronectina, eran de localización intraalveolar. Se considera que la fibrosis intraalveolar es esencial para la fusión de las paredes alveolares en la FPI. Se encontró una fuerte reacción para la integrina α5β1 y la vinculina en las células epiteliales y las células mesenquimales en las zonas de fibrosis intraalveolar. Estos hallazgos muestran que estas células son activas en la adhesión a la fibronectina en áreas de fibrosis intraalveolar temprana. Algunas de las células epiteliales, incluidas las cargadas de hialina citoplasmática, mostraron evidencias de adhesión inadecuada a la matriz extracelular, y esto puede constituir uno de los mecanismos de progresión de la fibrosis en la FPI.