Resumen de la investigación
El sexo en los medios de comunicación es uno de los principales educadores sexuales para los jóvenes de hoy. Los medios de comunicación tradicionales (por ejemplo, la televisión, las películas, la música) influyen en las actitudes y creencias de los adolescentes sobre el sexo y el género, así como en el comportamiento sexual y la salud. Más de 20 estudios aportan pruebas que respaldan esta conclusión. Un pequeño número de estudios recientes sugiere que los medios sociales (tanto la creación como la visualización de contenidos en línea) pueden tener efectos similares.
Hasta un 15% de los jóvenes han enviado o recibido un «sext» (un vídeo, foto o texto gráfico de sí mismos). El sexting puede representar una variante normal del desarrollo de las relaciones de los adolescentes, pero conlleva el riesgo de que las comunicaciones personales se compartan con otras personas y se asocia a otros comportamientos de riesgo, como la actividad sexual y el consumo de sustancias. El acceso a la pornografía y a los contenidos pornográficos más extremos se ha ampliado a medida que la pornografía se ha trasladado a Internet, creando un mayor potencial de cambios poco saludables en las expectativas y creencias sexuales de los jóvenes expuestos.
Se necesita mucha más investigación, en particular estudios sobre los medios sociales, los factores mediadores (de proceso) y moderadores (de protección) como la etapa de desarrollo, el impacto en los jóvenes de las minorías y la identificación de los usos positivos de los medios para mejorar el conocimiento y reducir el riesgo sexual. Los estudios también deberían hacer un seguimiento del tipo y la cantidad de contenido sexual en múltiples medios de comunicación a lo largo del tiempo.
Preguntas
¿Cuál es la influencia real del sexo en los medios de comunicación sobre los jóvenes?
Ver contenido sexual es uno de los muchos factores de riesgo para que los adolescentes comiencen a tener relaciones sexuales a una edad temprana (y cuanto más jóvenes son, menos probabilidades tienen de usar anticonceptivos). También intervienen muchos otros factores -familiares, educación sexual, factores de personalidad-, pero los medios de comunicación pueden desempeñar un papel importante, haciendo que los jóvenes actúen, sexualmente, como si tuvieran más edad de la que tienen.
¿La exposición a contenidos sexuales es más problemática en la era digital que antes?
Aunque no se han realizado estudios formales sobre los contenidos sexuales en los medios de comunicación convencionales desde 2005, es probable que la respuesta a esto sea un rotundo «sí». Ciertamente, con todos los dispositivos actuales disponibles para la mayoría de los adolescentes (smartphones, iPads, etc.), es mucho más fácil acceder a los contenidos sexuales que antes, y los jóvenes ahora también pueden crear contenidos sexuales, como los sexts, que plantean nuevos riesgos.
¿Qué adolescentes se ven más afectados por los medios de comunicación sexuales?
La respuesta a esta pregunta es importante y por el momento no se entiende bien. Se necesita mucha más investigación. Pero está claro que los padres que ven el contenido de los medios de comunicación con sus hijos y discuten lo que están viendo son mucho más propensos a que los adolescentes esperen hasta que sean mayores para comenzar a tener relaciones sexuales.
Conclusiones clave
- Las creencias, las actitudes, el comportamiento y la salud de los adolescentes pueden verse influenciados por el contenido sexual de los medios de comunicación.
- Los medios digitales crean el potencial para un mayor acceso y participación y, por lo tanto, pueden ampliar tanto el potencial negativo como el positivo de la influencia de los medios sexuales.
- El envío de mensajes de texto y la pornografía son temas importantes que afectan a los adolescentes y que deben ser investigados y tratados más a fondo por los padres y las escuelas.
Directrices para los padres
- Asegurarse de que la «educación sexual» proporcionada por los medios de comunicación se complemente (y contrarreste) con información precisa sobre la salud sexual y las relaciones sexuales saludables.
- Tan a menudo como sea posible, pase tiempo usando los medios de comunicación con sus hijos, viendo conjuntamente y también observando qué mensajes crean los jóvenes, y comentando lo que usted ve como mensajes sexuales apropiados o inapropiados, precisos o inexactos. Compartir los medios de comunicación ofrece oportunidades no sólo para contrarrestar los medios sexuales poco saludables, sino también para abrir conversaciones sobre el sexo que a los padres a veces les resulta difícil iniciar.
- Busque modelos de género positivos y ejemplos de relaciones saludables en los medios de comunicación para compartirlos con sus hijos y ayúdeles a evitar que vean la objetivación sexual y el juego de las relaciones como algo normal. Discutir el sexting y la pornografía en línea antes de que los niños se conecten sin supervisión y repetir las discusiones regularmente. Tenga en cuenta que los jóvenes deben sentirse cómodos acudiendo a usted si ven algo inapropiado o si se les presiona para que participen en el sexting.
- Herramientas para ayudar a los padres a gestionar el uso de los medios de comunicación de sus hijos y los mensajes que contienen los medios de comunicación, así como para debatir cuestiones relacionadas con los medios de comunicación, están disponibles en commonsensemedia.org y healthychildren.org/English/family-life/Media.
Fuente
Collins, R.L., Strasburger, V.C., Brown, J.D., Donnerstein, E., Lenhart, A., &Ward, L.M. (2017) Medios de comunicación sexuales y bienestar y salud infantil. Pediatrics, 140(140S2). doi:10.1542/peds.2016-1758X
El análisis, las conclusiones y las recomendaciones contenidas en cada documento son únicamente un producto del grupo de trabajo individual y no son la política u opiniones de, ni representan un respaldo de, Children and Screens: Instituto de Medios Digitales y Desarrollo Infantil.
Información adicional
- Grupo de Trabajo sobre Medios y Sexo