Una técnica de entramado de madera más sencilla
La técnica de construcción de Castle ha evolucionado para permitirle hacer más con menos. Construir a mano una cabaña de madera durante tres veranos es una forma estupenda de pasar tiempo de calidad con sus hijos, pero el proceso requiere más tiempo y material que el entramado de madera de un espacio similar. Además, aunque Castle prefiere trabajar con madera redonda, las curvas naturales y las variaciones en la formación de los árboles que dan a la construcción de postes redondos su belleza también hacen que sea difícil y consuma mucho tiempo, con cortes y emparejamientos complejos. Así que el uso de material de bajo coste sólo compensa en parte el esfuerzo adicional.
Muchos carpinteros fresan maderas planas y cuadradas por todos los lados. Las maderas cortadas a escuadra y rectas son más fáciles de trabajar, especialmente cuando se trata de cortar las juntas o de fijar el revestimiento al exterior de la estructura de madera. La desventaja es que la estructura de madera cuadrada suele requerir maderas caras, como el roble blanco, que son dimensionalmente estables y no tienden a torcerse cuando se secan.
Castle ha encontrado un compromiso que le proporciona las ventajas de ambas técnicas: una especie de «estructura de madera de tres cuartos». Simplifica el corte y la colocación fresando uno o dos lados de cada tronco en plano, pero deja los otros lados «en redondo», lo que hace que la madera sea más resistente y menos propensa a torcerse. Esto le permite utilizar árboles más pequeños de especies no premium, incluso con un secado mínimo.
Un armazón de madera de tres cuartos se monta con las caras planas de la madera hacia fuera, lo que facilita la escuadra y la plomada de los lados del edificio. Al fresar sólo las superficies de la madera que quedarán cubiertas por el revestimiento del edificio, se ahorra entre la mitad y las tres cuartas partes del tiempo de fresado, a la vez que se conserva la belleza rústica de la madera redonda donde se puede ver en las paredes interiores.
El sistema de carpintería que Castle ha desarrollado para trabajar con sus maderas de tres cuartos de circunferencia es rápido, fácil e indulgente. Comienza por escuadrar la madera redonda en el lugar de la junta con una sierra de brazo radial y un cincel. Una sierra de cadena hace el trabajo mucho más rápido, pero la calidad visual de la unión se resiente.
El escuadrado de la madera en las uniones facilita la colocación de las piezas transversales y las rodillas. El borde resultante entre las porciones redonda y cuadrada de la madera también une la madera de una manera que añade fuerza a la unión. La conexión se asegura avellanando uno o dos tornillos de media pulgada a través de la «carne» de ambas maderas.
Las superficies planas de la estructura de madera de tres cuartos de vuelta también facilitan la fijación del revestimiento y el tejado con un mínimo de cortes y ajustes. Castle suele revestir sus edificios con un «sándwich» de tablas aserradas alrededor de un núcleo de 2 a 4 pulgadas de espuma aislante, lo que hace que estos edificios sean extremadamente herméticos y estén bien aislados. (Véase el diagrama de la casa Castle.)
Más consejos para la técnica
Cabe destacar que el diseño de un edificio en un módulo de 4 pies por 8 pies (espacio abierto entre maderas de 4 pies por 8 pies al centro) tiene una serie de ventajas. En primer lugar, el armazón de madera cubrirá la mayor parte, si no todas, las juntas si se opta por utilizar paneles de yeso como capa interior del sándwich de revestimiento, ahorrando tiempo en el proceso de acabado. El panel de yeso incluso se puede pintar antes de colgarlo, ¡sin necesidad de encintar ni enmascarar!
No queriendo desperdiciar nada, el taller de Castle está revestido con un «revestimiento de troncos» hecho con los recortes o «madera en plancha» sobrantes del fresado del marco y del revestimiento interior del edificio.
La madera de todos los edificios de Castle fue cortada selectivamente en su propiedad o en un radio de pocos kilómetros. En comparación con la tala de los bosques de Canadá y el transporte de la madera en camiones, la madera local tiene una huella ecológica mucho menor. Además, esta práctica favorece la economía local.
Si se utiliza mucha madera, como hace Castle, incluso puede tener sentido comprar su propio aserradero. Como Castle también talla grandes mesas a partir de tablas individuales de madera, tiene un aserradero hecho a medida que puede convertir en madera un árbol de 1,5 metros de diámetro.
La familia Castle ha construido dos casas y una tienda de madera utilizando el método de armazón de madera de tres cuartos de vuelta de Castle. Un pequeño equipo tardó algo menos de 10 días en desbastar cada edificio. Y cada una de estas casas se completó por menos de 10.000 dólares, lo que equivale a unos 10 dólares por pie cuadrado.
Usando la misma técnica, Castle y un ayudante están construyendo un taller donde puede construir sus característicos muebles rústicos. La construcción ha llevado más tiempo, ya que el taller es una especie de pieza de exposición con más carpintería de lujo en las escaleras y los porches, pero incluso con las puertas temporales de espuma de poliestireno se calienta fácilmente con un pequeño calentador eléctrico.
Pero puede pasar un tiempo antes de que Castle vuelva a sus muebles: Antes de desaparecer en el taller, le ha prometido a su mujer una cabaña de jubilación construida siguiendo la misma línea.