El Consejo de la Ciudad de Birmingham aprobó la rezonificación del Hospital Carraway y varias propiedades adyacentes el martes, despejando el camino para Corporate Realty planeado desde hace tiempo la reurbanización de uso mixto del campus abandonado.
El hospital, en 1600 Carraway Boulevard, ha sido cerrado desde 2008 y ha caído en mal estado. La concejala del Distrito 3, Valerie Abbott, comparó el edificio con uno de «un país del tercer mundo que está sufriendo una guerra civil», y añadió que «lo único que podría ser peor es que hubiera cuerpos colgando de las ventanas».
Corporate Realty anunció el año pasado sus planes para reurbanizar la propiedad. El proyecto incluirá espacios comerciales, gastronómicos, residenciales, de oficinas y de ocio. El proyecto había recibido la aprobación unánime de las asociaciones de vecinos de Druid Hills y Norwood el año pasado, pero el progreso del proyecto se detuvo a principios de este año debido a COVID-19.
Varios residentes de los alrededores de Druid Hills y el barrio de Norwood hablaron a favor de la rezonificación en la reunión del martes. Barbara Gowdy Thomas, residente de Norwood desde hace mucho tiempo, dijo que el vecindario había «estado esperando mucho tiempo para ver que algo positivo volviera al sitio de Carraway».
James Clark, presidente de la asociación de vecinos de Norwood, dijo que el nuevo desarrollo mejoraría el valor de la propiedad para los residentes. «Las personas que hacen el dinero serán los propietarios de viviendas de larga data», dijo, y agregó que el desarrollo le daría la oportunidad de «caminar a un restaurante, o para recoger mis comestibles más cerca de casa.»
El concejal del distrito 5, Darrell O’Quinn, calificó el proyecto como «un gran paso adelante para la ciudad» y parte de una tendencia general de desarrollo que «todo se suma a un tremendo cambio transformador en la ciudad de Birmingham».
El Birmingham Business Journal informó la semana pasada que el desarrollo podría recibir hasta 17 millones de dólares en incentivos de la ciudad, probablemente en forma de reducciones de impuestos.