La Universidad de Oxford es un estudio de contrastes. Es lo antiguo frente a lo nuevo, la alta cultura frente a la alta tecnología, un sentido de lo intemporal mezclado con la velocidad de lo siempre cambiante. Imagine una universidad cuyo linaje se remonta a la Torre de Londres y a la Primera Cruzada. Sede de 69 premios Nobel, la universidad forma parte de la «dulce ciudad de las agujas soñadoras». Aquí, las torres góticas y neoclásicas dan sombra a las calles empedradas y a los amplios patios, y el Isis acoge regatas que no difieren de las del reinado de Jorge II.
Sí, Oxford ha catalogado la lengua inglesa y ha formado mentes que van desde John Locke a Margaret Thatcher. Sin embargo, el genio de Oxford está en su capacidad de evolucionar. No es un lugar exclusivo para «filósofos, poetas y novelistas», en palabras de Vaughan Bagley, graduado del MBA de 2019, un lugar elegante repleto de cenas adornadas, vestidos y rituales para los aristócratas. En cambio, Oxford es la realización de un ideal, uno en el que puedes hacer todo, conocer a cualquiera y convertirte en cualquier cosa. Lo mismo ocurre con la Escuela de Negocios Saïd de la Universidad de Oxford.
Una start-up apoyada por una de las principales universidades del mundo
No encontrará a Saïd entre la tradición de Oxford. Después de todo, se fundó apenas en 1996. Eso ha liberado a la escuela de negocios para establecer su propia identidad: una startup innovadora envuelta en una de las mejores universidades del mundo. Eso aporta experiencia, recursos y renombre, con Silicon Fen y Londres a sólo 90 minutos en coche. Se trata de un programa de MBA orientado a la misión, que no se contenta con producir consultores y financieros bien pagados. Por el contrario, su mandato es bastante claro: ¡Transformar el mundo!
«Oxford Saïd es una comunidad única de personas comprometidas con el uso de su perspicacia empresarial para resolver retos globales complejos y urgentes», escribe Bagley. «Desde nuestros cursos básicos de finanzas y contabilidad hasta nuestras asignaturas optativas y extracurriculares, la escuela nos anima constantemente a pensar en la responsabilidad que tienen las empresas con la sostenibilidad social y medioambiental, y en lo que significa ser un líder empresarial en el siglo XXI»
Emprendimiento. Impacto social. Innovación. Aprendizaje interdisciplinar. Escala global.
Estas son las señas de identidad del MBA Saïd. Sin embargo, no son conceptos nuevos en las colinas de Oxford. A pesar de su mentalidad contemporánea, Saïd está arraigado en el mismo sentido de creatividad, propósito y compañerismo que ha alimentado a la universidad desde su creación. Es esta diferencia la que atrajo a la Clase de 2020 a cursar sus MBA en Saïd.
Said Business School, Park End Street, University of Oxford, Oxford, Reino Unido, 16 de noviembre de 2017
95% ESTUDIANTES INTERNACIONALES
«Como joven gestor de empresas, me siento cómodo para optimizar los microsistemas», escribe Pascal Riederer, un comercializador de Alemania. «Por ejemplo, cuando me encargan la creación de una plataforma de marketing y ventas, puedo olvidarme del mundo que me rodea y centrarme únicamente en la creación de este microsistema concreto. Sin embargo, en Oxford se nos recuerda cada día la interconexión de las empresas y el medio ambiente a nivel macro. Nuestros profesores nos desafían a pensar primero en el panorama general, a aceptar el desorden del mundo, a comprender las interconexiones y a aprovecharlas para crear aplicaciones empresariales que beneficien mutuamente al medio ambiente y a las empresas. Para mí, este viaje de pensamiento comenzó en el proceso de solicitud con la pregunta «Considera una tendencia que te impacte. ¿Qué harías para cambiarla a mejor?». Esta pregunta fue una invitación para empezar a salir de mi «embudo de marketing y ventas» y empezar a pensar en la interconectividad de mi función, mis habilidades y el impacto en el mundo real».
Oxford puede ser británica para el público, pero tiene un espíritu profundamente internacional. Es la encrucijada del mundo, una escuela que cuenta con ex primeros ministros de Australia, India, Canadá, Pakistán y Ghana, por no hablar de un rey jordano y un emperador japonés. Eso sin contar los ocho primeros ministros británicos del último siglo. Esta dinámica cosmopolita está aún más arraigada en Saïd, dice Michael Philbin, un P&Q MBA To Watch de 2020.
«Como parte de la Universidad de Oxford, existe la expectativa de que la Escuela de Negocios sea una experiencia exclusivamente británica, pero en realidad es una experiencia verdaderamente global, con un 95% de estudiantes internacionales de más de 60 países. La diversidad de orígenes de los estudiantes crea oportunidades de aprendizaje sin precedentes que se extienden más allá de las aulas»
Crecimiento de startups tecnológicas… en Haití
Sala común de la Said Business School de Oxford
Abordar esto requiere un cierto tipo de talento audaz. En Saïd, los MBAs se adentran en el scrum, con la humildad de aprender, la curiosidad de probar y el coraje de actuar. Aquí se encuentran estudiantes que llegan de todos los rincones, ya sean geográficos o de origen. Por ejemplo, Aileen Brown. En la Secretaría de Hacienda de México, fue directora de investigación macroeconómica, donde se centró en mejorar la transparencia y la comunicación en torno a los datos. Estos esfuerzos resultaron útiles durante los acontecimientos que perturbaron el mercado en los últimos años.
«Mi oficina desempeñó un papel clave en la gestión de las relaciones con los inversores durante la caída del precio del petróleo en 2014 y la depreciación del peso mexicano en 2016», escribe Brown. «Este desafiante puesto requería una estrecha interacción con inversores extranjeros y nacionales, acreedores, analistas, agencias de calificación e instituciones internacionales (FMI, OCDE). Como primera mujer directora del Departamento de Investigación, coordiné intervenciones estratégicas para orientar y promover el liderazgo y el empoderamiento de las mujeres, lo que se tradujo en un fuerte aumento del número de mujeres en puestos directivos».
En Haití, Florian Álvarez abordó una cuestión muy diferente. Diseñó y la primera incubadora y aceleradora de tecnología del país: Banj Labs. Pudo hacerlo a pesar de las complicaciones, como el escaso capital de inversión y los escasos conocimientos de las startups del país.
«En colaboración con Google Launchpad, dirigí un programa de preaceleración que sirvió de prototipo para el concepto», explica Álvarez. «Este programa ayudó a alcanzar algunos objetivos clave, como la creación de una cartera de startups y la creación de una red de mentores con más de 40 ejecutivos y emprendedores locales y de la diáspora de alto perfil. Nuestros primeros programas de incubación y aceleración se lanzaron a principios de 2019 con cinco startups en una variedad de sectores, incluyendo fintech y healthtech.»
Construyendo empresas para servir a los demás
Hablando de startups internacionales, no se puede ser más terrenal y global que Samuel Darko. Dirigió la divulgación y la captación de estudiantes en la African Leadership University. Como empresa, Darko encabezó los esfuerzos que atrajeron «más de 35.000 solicitudes, 1.500 inscripciones de 35 países y decenas de millones de dólares en ingresos durante cinco años». Tampoco fue una tarea fácil, añade Darko.
«Para una nueva universidad con un número limitado de carreras, sin graduados, y con unas tasas significativamente más altas que la media del mercado, es un logro del que me siento muy orgulloso».
Estas no son las únicas cifras impresionantes que acumula la promoción de 2020. Rangan Srikhanta, oriundo de Sídney, convirtió un esfuerzo de voluntariado en un negocio social, uno que «recaudó más de 25 millones de dólares para entregar 70.000 ordenadores a niños desfavorecidos y formó a miles de profesores.» A los 14 años, Pascal Riderer ya era reportero de noticias en el segundo canal de televisión más importante de Alemania. Una década más tarde, dirigía el marketing y las ventas de una empresa de experiencias corporativas. Este niño prodigio convirtió los conocimientos de los empleados en mejoras operativas que aumentaron los ingresos en un 900% en cuatro años. Al mismo tiempo, Anike Lawal -que practica el boxeo en su tiempo libre- ha sido seleccionada para recibir subvenciones de Google, Facebook y el Departamento de Estado de Estados Unidos. Su espíritu de lucha quedó patente cuando formó el programa Mamalette Champions en 2017.
Oxford, Reino Unido, 08 de mayo de 2018. Foto de Greg Funnell
«Reclutamos y capacitamos a 70 madres experimentadas de nuestra comunidad en línea para proporcionar información de salud, apoyo y orientación a mujeres embarazadas pobres y marginadas y a madres jóvenes en sus comunidades. En 2019 recibimos una subvención de Facebook que nos permitió llevar a cabo un proyecto bien estructurado con 24 mujeres que prestaban servicios de visitas a domicilio a 488 mujeres urbanas pobres embarazadas y madres recientes. Estas visitas domiciliarias siguieron un plan de estudios definido sobre diversos temas de salud materno-infantil.»
Pasar a la acción en CAMBRIDGE nunca pasa de moda
La clase de 2020 ha llevado ese impulso al propio Oxford. Natalia Elizabeth Espínola López, por ejemplo, ha cantado en la banda de estudiantes de Oxford en Jericho Tavern, el lugar donde Radiohead tocó su primer concierto que escribe. Amandine Roche, analista de auditoría de Goldman Sachs, se ha unido a la Sociedad de Cata de Vinos a Ciegas de la universidad, y planea competir con Cambridge en este empeño antes de graduarse. Hablando de Cambridge, Aileen Brown (junto con su compañero Ajay Gupta) ya ha superado al viejo rival de Oxford en la simulación del parqué. Ah, y el equipo Saïd de Brown también se llevó a casa el oro en el Desafío de Reestructuración de la Deuda de Houlihan Lokey.
Como estudiantes, los MBA de Saïd pueden participar en todas las actividades y tradiciones de Oxford. Por ejemplo, pueden cantar en el mundialmente famoso coro de la capilla del Magdalen College o unirse a uno de los 38 colegios de Oxford. Amandine Roche eligió el Balliol College, entre cuyos ex alumnos se encuentran desde Adam Smith hasta Boris Johnson. Aquí, participó en dos de las actividades más sagradas de la universidad.
«Lo más Oxford que he hecho hasta ahora fue pasar un día compitiendo primero por el Balliol College Women’s Boat Club en la competición de remo en interior de Christ Church, también conocida cariñosamente como «Ergatta», escribe. «Luego, corrí a ponerme la ropa de gala para el Merton Ball, un evento de corbata blanca que se celebra una vez cada tres años. Acabé pasando una velada mágica bailando toda la noche en uno de los colegios más antiguos de Oxford (¡fundado en 1264!)»
Vaya a la página 2 para ver una entrevista con el director del MBA.
Vaya a la página 3 para ver los perfiles en profundidad de 10 miembros de la clase de 2020.